苗寨的石墙在晨雾中泛着青

谢寻鹤单膝跪在寨门前，霜声剑横举过头，剑身上还沾着昨夜的血。他背上的烛幽呼吸微弱得几乎听不见，那张艳丽的脸此刻白得透明，只有眼睫在不安地颤动。

持骨杖的老妪——寨民称她“桑阿嬷”——盯着谢寻鹤看了很久。她的目光像刀子，刮过他脸上的每一寸表情。

“心铃不会认错人。”她终于开口，声音干涩如树皮摩擦，“但汉人，你得告诉我，圣子为什么会把命交给你？”

寨墙上，数十张弓依然绷紧。苗民们的眼神里有警惕，有敌意，还有深藏的恐惧——他们看见谢寻鹤背上昏迷的烛幽，也看见寨外山谷里那些未来得及完全散去的蛊虫尸体。

谢寻鹤喉结动了动：“他为我挡了追杀。”

“为什么？”

“因为……”谢寻鹤顿了顿，想起烛幽笑着说“谁让你们碰我的人”，“因为他说，我是他的人。”

墙头传来压抑的吸气声。

桑阿嬷的眼神骤然锐利。她向前一步，骨杖几乎戳到谢寻鹤鼻尖：“狂妄！圣子何等身份，岂会——”

话未说完，谢寻鹤怀里忽然响起清脆的铃声。

叮铃。

不是风，不是错觉。那枚哑巴蛊铃自己响了，一声接一声，急促得像心跳。

桑阿嬷脸色大变，猛地后退半步：“心铃认主……怎么可能……”

她死死盯着谢寻鹤，半晌，缓缓放下骨杖。

“带他去竹楼。”她对身后吩咐，又看向谢寻鹤，“你，跟我来。但剑留下。”

谢寻鹤毫不犹豫地将霜声剑插在寨门前的青石地上，背起烛幽，跟桑阿嬷走进寨子。

苗寨和他想象中不一样。

没有江南水乡的婉约，也没有中原城镇的规整。吊脚楼依山而建，层层叠叠，屋檐下挂着风干的草药和彩布。女子们穿着绣满花鸟的衣裙，赤脚在石板路上行走，脚踝银铃叮当——没有缠足的束缚，她们步伐轻盈得像山间的鹿。

几个年轻女子围上来，看见烛幽的伤势，惊呼出声。

“桑阿嬷，圣子这是——”

“反噬，加外伤。”桑阿嬷推开一栋竹楼的门，“阿茶，准备药浴。阿月，去请蛊婆。”

竹楼里弥漫着草药味。谢寻鹤将烛幽放在竹榻上，正要退开，手腕却被抓住——是昏迷中的烛幽，手指冰凉，却攥得死紧。

“……别走。”他无意识地呓语。

谢寻鹤僵在原地。

桑阿嬷看了他一眼，眼神复杂：“你留下帮忙。其他人出去。”

药浴很快准备好。巨大的木桶里，热水蒸腾着诡异的墨绿色，水面漂浮着各种奇形怪状的草药和虫壳。桑阿嬷指挥着谢寻鹤将烛幽的衣服尽数褪去——这次谢寻鹤没犹豫，但看见那些伤口和蛊纹时，还是心头一紧。

新伤叠旧伤，有些疤痕深得几乎见骨。

“这些都是圣子该受的。”桑阿嬷一边往水里撒药粉，一边冷淡地说，“每一任圣子都这样。蛊虫噬体，反噬伤身，还要防着中原人、防着族人、防着天下人。”

谢寻鹤扶着烛幽浸入药浴。热水触及伤口的瞬间，烛幽浑身痉挛，喉咙里溢出压抑的痛哼。

“按着他。”桑阿嬷说。

谢寻鹤双手按在烛幽肩上。隔着蒸腾的水汽，他看见烛幽紧皱的眉，看见他咬破的嘴唇，看见那些蛊纹在药力下隐隐发亮，像有生命般蠕动。

“他……一直这样疼？”谢寻鹤问。

“疼？”桑阿嬷扯了扯嘴角，“这才到哪。炼本命蛊那三年，他每天要在蛊窟里待六个时辰，让成千上万的蛊虫咬遍全身，直到身体记住每一种毒、每一种痛。”

她舀起一瓢药水，淋在烛幽肩头最深的那道伤口上。

“圣子不是荣耀，是诅咒。得了传承，就得担一族的命。他师父——上一任圣子，就是担不动，被反噬吞了，连尸骨都没留下。”

谢寻鹤手指收紧。

“你知道他为什么叫‘烛幽’吗？”桑阿嬷看着他，“烛火照幽冥。他这一生，就是要在黑暗里点一盏灯，照亮别人，烧干自己。”

药浴持续了整整一个时辰。期间烛幽醒过一次，眼睛睁开一线，琥珀金的眸子涣散无神。他看见谢寻鹤，嘴唇动了动，没发出声音，又昏过去。

结束后，谢寻鹤将人抱回竹榻。桑阿嬷拿来干净的苗衣——不是平时穿的艳丽款式，而是朴素的白色麻衣，像丧服。

“接下来三天是关键。”她严肃地说，“反噬伤了他的本命蛊，蛊弱则人弱。我需要你守着他，一旦有异动，立刻摇铃叫我。”

“异动？”

“七窍流血，皮肤浮现黑纹，或者……”桑阿嬷顿了顿，“或者说胡话，喊些不该喊的名字。”

她深深看了谢寻鹤一眼，转身离开。

竹楼里安静下来。窗外传来苗寨的日常声响：女子的说笑声，孩童的奔跑声，远处山歌悠扬。这里和中原太不一样了——谢寻鹤想起沈家后宅，那些女子连笑都得用袖子掩着口，脚步不能超过三寸。

他坐在竹榻边，看着烛幽沉睡的侧脸。

这人睡着时其实很乖，没了平日的张扬妖冶，眉眼舒展开，竟有几分少年气的干净。只是脸色太苍白，唇上也没血色，像一尊易碎的瓷偶。

谢寻鹤伸手，很轻地碰了碰他额头的温度。

还是烫。

入夜时，寨子里送来饭菜。简单的竹筒饭，配腌菜和烤鱼。谢寻鹤没什么胃口，草草吃了几口，继续守着。

烛幽在半夜开始说胡话。

起初只是含糊的呓语，谢寻鹤听不清。后来声音大了些，是苗语，急促又破碎。谢寻鹤听不懂，但能听出其中的惊恐。

他摇响桑阿嬷留下的铜铃。

桑阿嬷很快赶来，检查后脸色凝重：“他在和本命蛊争夺控制权。反噬太深，‘红尘’想反客为主。”

“会怎样？”

“轻则修为尽废，重则……”桑阿嬷没说完，但眼神已经说明一切。

她取出一个陶罐，打开，里面是数十只发着微光的蓝色蛊虫。

“这是‘定魂蛊’，能暂时稳住他的心神。但能不能挺过去，还得看他自己。”她将蛊虫撒在烛幽心口，那些虫子立刻钻进皮肤，消失不见。

烛幽的身体剧烈颤抖起来。

“按着他！”桑阿嬷低喝。

谢寻鹤整个人压上去，双手箍住烛幽的肩膀。身下的人像在经历酷刑，汗水浸透白衣，喉咙里发出困兽般的低吼。那些蛊纹疯狂闪烁，皮肤下像有无数虫子在窜动。

“楼月沉！”谢寻鹤第一次喊他的真名，“醒过来！”

没有回应。