景帝端着酒杯的手顿住了。他抬起眼，看向贺兰骁，目光里带着一丝审视，“你说什么？”

“臣说，端慧皇贵妃已薨逝，恳请陛下准许我等将其及其随侍回到北芜。”贺兰骁重复了一遍，声音不高，却清晰得每个字都落进了在场所有人的耳朵里。

景帝放下酒杯，靠在椅背上，望着贺兰骁，“贺兰将军，端慧皇贵妃是朕的妃子，葬在大景皇陵。你要带她回北芜，凭什么？”

贺兰骁抬起头，对上景帝的目光，“凭她是北芜的公主。凭她远嫁异乡，至死未能归国。”

景帝沉默了很久。殿内的气氛压抑得几乎让人喘不过气来。丝竹声不知什么时候停了，所有人都屏着呼吸，等着帝王开口。

“端慧皇贵妃是大景的皇贵妃。”景帝终于开口，声音不紧不慢，“葬在大景的皇陵，受大景的香火。这是她的体面，也是大景的体面。你要带她回北芜，是想把这份体面也带走？”

贺兰骁站在那里，一动不动，“陛下，臣并非要夺走大景的体面。臣只是想带公主回家。她在北芜长大，在北芜有她的草原，有她的星光，有等她回家的人。”

“等她回家的人？”景帝的声音冷了下来，“你是说朕没有好好待她？”

殿内的气氛更僵了。

谢臻放下酒杯，嘴角带着一丝若有若无的笑。谢煜依旧低着头。谢砚坐在原处，手里的酒杯握得更紧了。

“臣不敢。”贺兰骁垂下眼帘，“臣只是替公主了却一桩心愿。”

景帝看着他，看了很久。然后他收回目光，端起酒杯，“端慧皇贵妃的尸骨，不能动。这是朕的底线。”

贺兰骁站在那里，没有说话。

“不过，”景帝顿了顿，“朕可以在皇陵旁为她立一座衣冠冢，面向北芜。也算是……让她望一望家乡。至于她的随侍，贺兰将军想带走，随你。”

贺兰骁沉默了片刻，躬身行礼，“臣，谢陛下。”

他退回自己的席位，坐下。自始至终，他的表情都没有太大的变化。

宴席散后，贺兰骁站在驿站外的台阶上，夜风迎面扑来，他站了很久。

“将军。”副将的声音从身后传来，“驿馆这边已经安排好了。”

贺兰骁没有回头，“让你查的事呢？”

副将压低声音，“六皇子府那边确实住着一个女子，身份不明，但六皇子对她颇为看重。进出都有人跟着，查不到更多。”

贺兰骁的手指微微收紧，“聂峰呢？”

“没有发现聂峰的踪迹。但六皇子府的护卫中有几个是从北芜跟过去的旧人，只是时日太久，无法确认具体是谁。”

贺兰骁沉默了片刻，“继续盯着，别惊动她。”

“是，只是将军，您怎么知道这六皇子府有问题。”

“她从前在那座皇宫里同他的关系最不一般，若她还活着，还在这皇城，从这六皇子查起是最可能查到线索的。”

副将犹豫了一下，“既然您已经确认公主还活着，为什么不直接……”

“直接什么？”贺兰骁转过身，看着他，“冲进六皇子府把人带走？还是去跟六皇子要人？她现在是什么身份？一个死人。一个葬在皇陵里的死人。我若贸然行事，不仅害了她，也会让北芜难做。”

副将垂下头，“属下思虑不周。”

贺兰骁收回目光，望着夜色中的皇城，“她不想认我。她有她的打算。我等得起。”

他走下台阶，夜风吹动他的衣袍，在月色下拖出一道长长的影子。

回廊尽头，沈时微房间的灯还亮着。谢砚走过去，站在门口，没有敲门。他站了很久，久到廊下的灯笼都暗了几分，才抬手敲门。

“进。”沈时微的声音从里面传来。

谢砚推门进去。沈时微靠在床头，手里拿着那盆秋海棠，正揪枯叶。看见他进来，她愣了一下，“这么晚了，有事？”

谢砚在桌边坐下，看着她，“睡不着。”

沈时微挑了挑眉，把手里的花盆放回桌上，“你还有睡不着的时候？”

“今天在街上，你看见他了。”

沈时微拧眉，“你监视我？”

“是保护，我怕你出事。”谢砚立马反驳。

“他想带你回北芜。”谢砚的声音很轻，轻得像是在自言自语，“今天在宴席上，他当着父皇的面，求父皇允准他将你的尸骨带回北芜。”

他盯着沈时微，目光从她眉眼滑到下颌，又从下颌滑回眉眼，像是要把她这张脸刻进骨头里。

沈时微被他看得有些不自在，目光躲闪。

“他说，北芜有你的草原，有你的星光，有等你回家的人。”谢砚伸出手，指尖停在她脸侧，没有碰，只是悬在那里，隔着半寸的距离。

沈时微屏住了呼吸。

“岁岁。”他喊她，声音低得像是在呢喃，“你想回去吗？”

沈时微看着他，没有说话。他的指尖往前探了一寸，轻轻碰了碰她垂在肩侧的发丝。那触感很轻，轻得像是一片落叶擦过皮肤。可沈时微觉得那根手指有千钧重，压得她喘不过气。

“你喝多了。”她说。

“没有。”谢砚说，“今晚没喝几杯。”

他的手指从她发丝滑到耳侧，又停住。沈时微偏过头，躲开了。谢砚的手悬在半空，看着自己落空的手指，看了很久。

“你躲我。”他说，声音很平静，可沈时微听出了那平静底下的东西。

不是愤怒，不是委屈，是一种暗沉沉的、浓稠的、像是要把她淹没的东西。

沈时微猛地站起身，“谢砚，你越界了。”