夜已深，狂猎还在暗处伺机而动，菲林斯提议先找一处地方歇歇脚，伊莉莎同意了。
出门在外果然还得找个向导。伊莉莎跟在菲林斯身后，不多时便寻到了一处山洞，岩壁上有水滴落，汇入一汪水塘，也算有了个可供洗漱的地方。
“我来守夜。”
菲林斯生起火，扔下一句话便出去了。
伊莉莎拿出能源罐给飞飞充上电，随后换下身上的脏衣服，装进便携袋里收好。褪去衣袖的遮挡，右臂上一截苍白的绷带暴露无遗。她慢慢拆开，露出一道伤疤。
它生生划开半个小臂，尽管已然愈合，新生的皮肉却尚未严丝合缝，而是微微凸起，勾勒出伤痕的形状；而在疤痕四周，深紫色的纹路如同植物的根茎，盘根错节地蔓延开，途经的皮肤染上黑色，诡异而狰狞。
伊莉莎扫了一眼，不知是不是错觉，那些纹路比起之前似乎“长大”了。寒意刺骨，她迅速清洗完身体，穿好衣服，坐回温暖的火堆边，用毯子裹紧自己。
下过雨的午夜还是太冷了，伊莉莎默默坐了一会，直到身体不再发颤，才小心翼翼地打开自己的笔记本，拿出母亲留下的那页纸。
她深吸一口气，开始阅读。
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剧团接了新的剧本。团长兴高采烈地告诉我们，那是他花大价钱从剧作家手中买来的，晓之以理动之以情，打败了好几个竞争对手，大家务必把握好这次机会。我没有说话，只是微笑。
他总是这样，想一出是一出，觉得每个剧本都有爆火的可能。《纯水骑士伊黎耶》隔三差五就重映，无论是剑舞、音乐还是台词全都一成不变，观众也只会一次比一次少。
公演定在一个月后。最近的演出排得很满，问了好几家剧院都碰了壁，这是我们能预约到的唯一一个空档。卡琳悄悄和我抱怨，普通的剧院都这么抢手，不知道什么时候才有机会走进欧庇克莱。我也只是笑笑，没有接话。
我不知道该说些什么，或者我原本有话要说。可看到他们的眼睛，我又没话好说了。
练习时间安排得很紧凑，所幸伊莉莎最近都在科学院，家里只有我和杰森。中午回到家，热腾腾的饭菜摆了满桌。我告诉他最近我可能都不在家吃饭，让他照顾好自己。他点了点头。
我很想知道伊莉莎什么时候会回家，她不在，我总觉得家里少了些什么。于是我写了一封信寄给她。期盼早日收到她的回信。
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最近实在太忙，我已经连续一星期在夜半三更时推开家门了。我本想偷偷回房间，但杰森还是发现了。他问我累不累，我想了想，说不累。
我没有骗他。演戏的时候，我不是我，所以无所谓。
有两个好消息。一是团长争取到了前往欧庇克莱歌剧院的演出机会，大家都很开心；二是伊莉莎来信说这周会回家。我想到站台去接她。趁着团长心情好，我向他提出请假，他没多问就答应了。
台词基本背熟了，目前排练到第三幕，很快就能把整场戏从头到尾排完。
卡琳说她要邀请姐姐来看。我很赞成。我们商量着等歌剧院的演出文书正式下来，就去找团长。
希望一切顺利。
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笔迹到此戛然而止。
伊莉莎下意识翻面，可惜背面空空如也；她盯着墨色的字迹看了很久，直到那些字母在她眼前现出重影——实际上，她只是盯着空气中的某一点发呆。
被雨水洗刷过的天空十分澄澈，仔细瞧能发现闪烁的星子。菲林斯正在认真观察它们连成的形状，听到身后传来脚步声，不由得侧头。
伊莉莎裹着一件黑色的、厚厚的大衣走出来，双手插在口袋里，半张脸也藏在衣领后。
“睡不着吗？”菲林斯体贴地问。
伊莉莎点点头，睫毛在眼底投下一片阴影。
“那么聊会天，权当打发时间，”他往旁边坐了坐，让出一个位置，“您意下如何？”
伊莉莎从善如流地坐下。有那么一会，没有人开口，沉默主宰了二人间的空气，成为连接他们的唯一纽带。
“菲林斯先生，你介意我接着讲之前没说完的故事吗？”
“请便。”菲林斯倚靠着山岩，“可惜我们手边没有与故事相称的美酒——我是说，饮品。”
在酒馆喝过的数杯果汁顿时涌上脑海。伊莉莎：“……”
略显沉重的氛围因这句玩笑话而轻松不少。伊莉莎想了想，其实也没有那么难开口。
“上次说到我的母亲是一个怎样的人……”
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她当然是一位好母亲。
各种意义上的。
她拥有一份体面的工作，整个家都依靠她的收入过活；她开明又温柔，从不置喙伊莉莎的人生抉择，支持她做一切自己想做的事；即使工作很忙，也总会抽出时间陪伴孩子。
伊莉莎记得那一天，她乘坐巡轨船回到枫丹廷的车站，远远便看到母亲的身影。她加快脚步走过去。
母亲脸上挂着一如既往的温和笑容，接过孩子手中的包，一边往外走一边问：“课业怎么样，累不累？”
“都很顺利，”伊莉莎答道，“知识没有想象中难，导师也对我很好。”
“那就好。”
有那么一会，母女俩谁也没说话。伊莉莎其实很享受这样的时光，静静陪在母亲身边，让她想起小时候，母亲也是这样将她从机械堆里拖出来，带她在枫丹廷四处闲逛，为她挑选新衣服，和她一起品尝新甜品，听吟游诗人的即兴演奏。阳光渐斜时，她们会踏上归家的路，偶尔还来得及在花园里开一场茶会。
母亲突然开口：“伊莉莎……”
“怎么了，妈妈？”
妇人蓝色的眼睛扫过来，如同深邃的大海，一时几乎叫她迷失其中。
“你能不能从科学院回来？”
伊莉莎想，自己的表情在那时应当一片空白。