菲林斯接着问：“所以，蕾贝卡小姐，那些怪物对您说了什么？”

“我也很想知道，但可惜的是，我听不清。”伊莉莎垂下眼帘，“不管我再怎么努力去听，它们的话语就像隔了一层障壁，永远是模糊的；即使偶尔能听清一些音节，也不太明白是什么意思。唯一清晰的，只有……”她忽然住了口。

菲林斯看着她，静静等待下文。

“只有，只有——我的母亲呼唤我的声音。”伊莉莎的话音里多了几分急切，又迅速低沉下去，“她在一年前失踪了……她失踪后不久，我就听见了狂猎的低语。”

“它们到底想对我说什么，会和母亲有关吗？还是说，那正是母亲要对我说的话呢？”伊莉莎道，“为了弄明白真相，我必须要去追逐狂猎。”

故事在此处应当有几秒钟停顿，以便听众整理心情。伊莉莎确实这么做了。片刻后，她接着道：“但如您所见，我只是一名小小的机械师，平时修修战斗用的机械臂已经不得了，怎么敢和狂猎硬碰硬？”

“因此，您需要一位保镖。”菲林斯笑道。

“正是。”

菲林斯一只手抵着下巴，似乎认真地思考了一会。

“也许我能帮您。”

“真的？”伊莉莎惊喜地问。

菲林斯点点头。

“那么报酬……”

“啊，这倒不急。”他扬起嘴角，“待到委托结束，您再付给我也不迟。请放心，一定在您足以支付的范畴。”

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晚饭后一小时，伊莉莎准时出现在了伦波岛北部的苔骨荒原。

这里距离她昨晚探索过的地方并不远，来的时候伊莉莎特意绕路瞄了一眼，发现自己遭遇狂猎的地点已经留下了一块汐印石，不由得讶然：执灯人的动作可真够快的。

在酒馆时，为了提高效率，伊莉莎向菲林斯分享了自己绘制的地图。“上面标注的地点都是我调查过的，应该已经没有什么线索了。”

菲林斯观察片刻，道：“看来您确实为此耗费了不少时间。”

伊莉莎顺势重重叹了口气。“可不是嘛，地毯式搜查效率低下，却也是没办法的办法。真遇到了狂猎，我还得等着你们执灯人收拾好再上去调查。好在您来了，我预感到前途一片光明，说不定明天就会有所收获。”

菲林斯不置可否，视线落在她肩头的小鸟上。

“没想到您这样的机械师也会相信‘预感’之类不确定的说法。”

伊莉莎笑了笑：“我只是机械师，又不是科学家。”

杯子里的酒不知何时见了底，约定好次日见面的时间和地点，菲林斯起身离开。直到他彻底消失在“旗舰”的大门外，伊莉莎才终于松了口气。尽管对方表现得几乎滴水不漏，但直觉告诉她，这个男人绝对不简单。光是他不顾周围的空座，非要来伊莉莎面前刷存在感这一点，就足够惹人怀疑；可凭借他在对话中展现出的城府，他不该没有料想到后果——换言之，他是故意的。

蓦地，一个寒噤顺着脊背爬上来。

伊莉莎总觉得自己无意中躲过了一场危机。

次日一早，伊莉莎就拿着菲林斯这个名字到各个“情报场所”——书店、餐馆、商铺，甚至流动摊位都调查了一番，结果出乎意料地正常——在居民们口中，菲林斯先生是货真价实的执灯士，还收到过市民们颁发的荣誉勋章；他谈吐文雅，举止端庄，凡是同他交流过的人都如沐春风。倘若伊莉莎不是在人类社会摸爬滚打多年（自诩），恐怕也真要被这和善的外表蒙骗了。

不论如何，那都是真真正正上过战场的战士，如果伊莉莎没看错，他后腰还挂着一枚雷元素的神之眼（抑或月之轮？伊莉莎还没弄明白二者的区别），这么粗的大腿不抱白不抱。计划本就饱含风险，但舍不得孩子套不着狼。再者，挪德卡莱这地方犯过事的人多了去，还能轮得到执灯士来收拾她一个异乡人吗？

不过，为了减少不必要的麻烦，她连工具箱都没带，出发前还特意检查了一遍显像机关，确认它们一个不多、一个不少地待在山洞里，又确认屏障完好无损地罩着洞口，这才安心让飞飞放下繁茂的藤蔓。

为自己壮足十二分的胆子，伊莉莎站在苔骨荒原最北边，深深吸了一口野外冷冽而清新的空气。

身后传来脚步声。

“您很准时，蕾贝卡小姐。”

伊莉莎回头，菲林斯提着一盏蓝色的灯，走到她面前。

“走吧。”他似乎无意在此停留。

“我们要去哪？”伊莉莎有些疑惑。

“到北边去。”菲林斯望向她，“您昨晚不是说，这一片已经调查过了吗？”

伊莉莎：……

敢情这里就真的只是集合地点啊，她还以为执灯士会有什么隐藏情报呢。

“那就走吧。”伊莉莎用手指蹭蹭飞飞的脑袋，跟上菲林斯。