第二天一早，天刚蒙蒙亮，曹琨不放心，亲自来到马厩查看。只见十几匹骏马精神抖擞，毛色发亮，正在槽边悠闲地吃着草料，不时喷个响鼻，甩甩尾巴，状态看起来比昨日还要好些。

赵铁上前禀报：“头儿，昨夜一切正常。有个懂马的店小二帮忙卸鞍喂了夜草，您瞧，马儿精神着呢！”曹琨细查马匹与水料，确无异样，眉头却未舒展：“那人何等模样？可碰过其他物事？”

赵铁与孙猛详述那伙计形貌，再三保证其言行寻常，仅是爱马之人。曹琨沉吟片刻，虽然心里那点不安仍未完全消散，但眼见马匹无恙，人也看起来没问题，只得暂压不安：“用完早饭，即刻出发。”

晨光中，马儿们昂首挺立，仿佛对接下来的行程充满力量。那个“爱马”的店小二，在后厨劈柴的间隙，抬头望了一眼客院方向，嘴角勾起一丝若有似无的、极淡的笑意，随即又低下头，继续用力劈砍手中的木柴，仿佛一切都未曾发生。

晨雾散尽，秋日阳光洒下，驱散了山间寒意。经过一夜休整，车队人马精神似乎都好了许多，马蹄轻快，沿着官道向江南方向行进。苍梧镇已被甩在身后，远处山峦青黛，景色开阔，让人心情也不由松快几分。曹琨骑在当先的骏马上，目光依旧警惕地扫视着道路两侧的密林与山坡，但心中那缕不安，似乎也随着明朗的天光淡去些许。

然而，这念头刚起，异变陡生！

队伍中段，几匹原本步伐稳健的骏马，突然毫无征兆地发出一阵凄厉痛苦的嘶鸣！那声音尖锐刺耳，全然不似寻常马匹受惊，反而充满了难以言喻的折磨与狂躁。只见那几匹马如同被无形的火焰灼烧，猛地人立而起，疯狂地甩头摆尾，四蹄乱蹬，试图将背上的骑手甩脱。它们身上肌肉贲张，眼睛暴突布满血丝，口鼻喷出粗重的白气，状若癫狂。

“怎么回事？稳住！稳住马！”曹琨心头剧震，厉声高喝。

可已经迟了。那几匹发狂的马匹根本不受控制，在原地疯狂打转、跳跃，甚至试图冲撞旁边的同伴和车辆。更骇人的是，它们背上的马鞍与皮肉接触处，竟然隐隐渗出了暗红色的血水，将鞍鞯和皮毛濡湿了一片！“下马！快下马！检查马鞍！”曹琨睚眦欲裂，瞬间明白了什么，嘶声命令骑乘那几匹马的护卫。

护卫们慌忙试图下马，可发狂的马匹力大无穷，动作狂野。一名护卫刚刚松开脚蹬，就被狠狠甩飞出去，重重摔在官道旁的土坡上，闷哼一声，一时爬不起来。另一名护卫更是倒霉，他正试图安抚坐骑，那马却猛地扬起后蹄，狠狠踹在他的胸口！只听“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声响，那护卫惨叫着倒飞出去，口喷鲜血，眼见着就不行了。“老五！”旁边同袍目眦欲裂，想要救援，却被另一匹疯马挡住了去路，混乱中又有两人被颠下马背，摔得七荤八素。

“救人！护住车辆！”曹琨当机立断，拔刀出鞘，声如炸雷。他知道此刻马匹失控已是次要，更危险的是随之而来的袭击！他一边指挥还能控制的护卫收缩阵型，将何夫人与凌瑶的马车死死护在中间，一边焦急地看向那名被马蹄踩踏的护卫。

袁清宜早在第一声马嘶时就已掀开车帘查看，此刻毫不迟疑，提起随身药箱，在一位护卫的掩护下，迅速冲向那名重伤倒地的护卫。她脸色凝重，动作却稳而快，立刻检查伤势，进行紧急止血和固定。