夜色沉沉，隆冬的风裹着寒气，刮过空寂的长街，发出呜呜的低响。

眼看着主子进了宫，宋舟来不及让人套车，牵了匹马便往魏国公府赶，风刮在脸上生疼，他浑然不觉，扬鞭催马疾驰。

原本半个时辰的路程，硬生生被他压缩到了一炷香的时间。

他勒住缰绳，不等马儿站稳便翻身跃下，正巧与出来的谢四撞上，“谢管家，我有急事要求见国公爷，还劳烦您通报一声。”

“宋先生莫急，国公爷已经得了消息，此时正在前厅，宋先生随我来。”谢四本就准备去王府，见宋州如此着急，便知事情怕是生了变故，片刻不敢耽误，径直引着宋舟往前厅去。

谢清御正在屋内来回踱步，他心下焦灼，坐立难安。他不在乎府中多两个名义上的妾室，只怕沈怀临一时冲动，驳了陛下的赏赐，惹出祸端，折损了自己。

见宋舟独自过来，悬了半晌的猜测骤然落地，他只觉眼前发沉，脚下一软，险些跌倒，扶着椅背，才勉强稳住身形，“王爷如何了？”

“陛下赐下两名侍妾，主子当场拒绝，触怒天颜，此时已经跟着内侍省的人进宫了。走前主子曾留下话，请国公爷看顾好王妃，余下的什么都不要做，静待主子回来，再做筹谋。”

“备车，我要进宫。”谢清御死死攥着扶手，指节泛白到近乎透明。

“不可。”江知澜心疼的拉住他的手，“此时宫门已经下钥，你贸然进宫，非但帮不到王爷，反倒会落个惊扰宫闱的罪名。”

“到时惹怒陛下，王爷的处境只会更艰难！”

“娘，抗旨可是死罪，我不能·····我不能······”喉间哽的厉害，后面的话谢清御实在说不出口，抹了把眼泪，直直跪了下去，“爹、娘，王爷待我情深意重，我不能负他，孩儿不孝，今日一定要进宫，日后怕是不能在您二老跟前尽孝了。”

“你这孩子，说什么傻话，地上涼，快起来。”江知澜强忍住哭腔，伸手去扶，手却怎么也用不上力。

“爹、娘，我陪小弟进宫。”谢清行一身甲胄，显然是刚从城郊大营回来，衣裳还没来的及换。

谢承缓缓起身，“去取御赐的那杆金枪来，我随你们一道进宫。”

谢清御猛地抬头，眼眶通红，“爹爹·····”

“御儿，别怕，有爹在呢。”

“国公爷莫急，主子早有打算，此次进宫绝无性命之。”宋舟原本有些私心，此时见魏国公竟肯拿出先帝御赐之物，心里那点执着也就散了，“王妃，您也别忧心，主子不是莽撞的人，所行必是思虑周全。”

“谢叔，备车。”谢清御擦去脸上的泪痕，看向宋舟，“即便不能进宫，我也要在宫外等他。”

这边焦急万分，宫里却是另一种氛围。

宏政殿内，薰笼里的烟气袅袅，却也压不住殿中凝滞的寒意。

沈怀临跪在地上，背脊挺直，只是侧脸高高肿起，不知是被什么硬物砸的，看着触目惊心。

乾昌帝端坐椅上，指尖轻叩着扶手，一脸怒气。

侍立的宫人个个屏息敛声，连口大气都不敢喘，生怕惹来杀身之祸。

“你倒是个痴情的，如此说还是朕的错了？”乾昌帝目光冷肃，望着阶下的人，语气讥讽。

“儿臣不敢，只是儿臣曾立下誓言，此生只王妃一人，绝不二纳，还请父皇体谅。”沈怀临强忍着脸上的疼，在心里把老皇帝祖宗十八代都骂了一遍，面上却是要多恭顺就有多恭顺。

“你生在皇家，为皇家绵延子嗣、稳固宗祧，是你的本分，岂容你这般任性妄为！”乾昌帝抬手指着沈怀临，胸口因怒意而剧烈起伏，“朕看你是被情爱迷了心窍，全然忘了天家责任！”

“儿臣有罪，甘愿领罚，还请父皇息怒，莫因儿臣而动气伤了身子。”肿起的侧脸刺痛，一开口牵扯到伤处，疼得沈怀临抽了一口冷气，“儿臣不愿惹父王皇动怒，只是早已心有所属，此生只求一生一世一双人，实在容不下旁人。”

“好好好！既愿意领罚，朕就成全你！”乾昌帝怒喝，挥落了桌上的一应物事，“将珩王拖出去，杖责四十！”

“儿臣领罚，谢父皇成全。”沈怀临俯身一拜，身姿端稳，礼数周全，只垂在身侧的手，悄然攥紧了几分。

这场戏，总算是演完了，还真累！

挨一顿打，换以后的清净，也算是值了。经此一事，日后便没人再打着各种旗号，给他后院塞人。

殿外寒风刺骨，檐角沾着残雪，风一吹便簌簌落下，触在伤处，钻心的疼。

“殿下，得罪了，还请您除去外衣。”说话的是殿前司的侍卫，两人身形魁梧，臂膀结实，手中各执一根朱漆长杖，杖身光滑，分量沉实，光看着都疼。