北朔的风，比江南的雪更烈。

卷地的黄沙卷着寒意，刮过雁门关的城楼，拍在沈清晏素白的襦裙上，猎猎作响。她一身简便的劲装，外罩素色披风，手持那枚青铜狼纹兵符，立在北朔王府的议事殿上，目光扫过殿中跪坐的数十位北朔将领，眉目间无半分怯色，唯有一片沉冷。

谢临洲走后，北朔宗室争权，老王爷病重卧床，朝中无主，三万边军群龙无首，大曜的镇北将军李嵩又率三万禁军屯在边境，虎视眈眈，北朔早已是风雨飘摇。清晏踏入关内的那日，雁门关的守将见她是一介江南女子，尚且有不服者，直至她亮出谢临洲亲授的兵符，又当庭点出北朔布防的三处致命疏漏——那是谢临洲昔日与她闲谈时提过的边军弊病，众将才终于俯首，齐呼“愿听小姐调遣”。

议事殿的主位空着，那是谢临洲昔日坐过的地方，清晏却并未落座，只立在殿中，声音清冽，透过殿外的风沙，落在每个人耳中：“李嵩屯兵边境，看似按兵不动，实则在等我北朔内乱，一击即溃。三日之内，我要见雁门关所有边军的花名册，五日内，重新布防东西两翼，凡临阵退缩、私通大曜者，军法处置，绝不姑息。”

她的话不重，却带着不容置疑的威严。众将皆知，这位沈小姐是世子用性命护着的人，手中握着世子亲授的兵符，更难得的是，她虽为江南女子，却对边军布防了如指掌，绝非徒有虚名之辈。

“末将遵令！”众将齐声应和，声震殿宇。

清晏微微颔首，目光落在殿外的黄沙上，指尖轻轻摩挲着兵符上的狼纹。谢临洲，你护我一世，如今，换我守你守过的江山，护你护过的百姓。

她转身走出议事殿，王府的长史快步跟上，躬身道：“小姐，老王爷请您移步偏殿，有要事相商。”

偏殿内药香弥漫，老王爷躺在病榻上，形容枯槁，见清晏进来，费力地抬了抬手，示意左右退下。殿内只剩二人，老王爷看着清晏，眼中满是歉疚：“沈小姐，临洲去后，北朔群龙无首，委屈你一个江南女子，扛起这千斤重担，是我北朔对不住你。”

清晏垂眸，轻声道：“老王爷言重了，世子对我有救命之恩，北朔于我，亦有恩义，护北朔，是我分内之事。”

“你是个好孩子，临洲没有看错人。”老王爷叹了口气，从枕下取出一枚虎符，递到清晏面前，“这是北朔的镇国虎符，持此符，可调动北朔所有兵力，临洲在世时，曾说过，若他日北朔有难，便将虎符交予你，他说，你比北朔任何一个宗室子弟，都更值得托付。”

清晏看着那枚虎符，心头一颤。谢临洲竟早已为她筹谋至此，他知她身负重仇，知她不喜权谋，却还是将北朔的江山，尽数托付于她。

她抬手接过虎符，入手沉重，似扛着谢临洲的期许，扛着北朔百万百姓的性命。“老王爷放心，清晏定竭尽所能，守好北朔，不让大曜有机可乘。”

老王爷看着她坚定的眉眼，缓缓闭上眼，似是松了一口气，又似是带着无尽的遗憾。

而此时的京华，养心殿内，却是一片肃杀。

萧玦身着玄色龙袍，立在舆图前，指尖狠狠戳在北朔雁门关的位置，眼底翻涌着滔天的怒火与偏执。暗卫刚从北朔传回密报，沈清晏不仅接了谢临洲的兵符，还得了北朔的镇国虎符，在北朔王府登坛点兵，众将俯首，竟真的在北朔站稳了脚跟。

她竟真的敢！敢接北朔的兵权，敢与他为敌，敢踏出他为她画下的江南方寸地！

“陛下，镇北将军李嵩传来急报，说沈小姐已重新布防雁门关，边军士气大振，我军若贸然进攻，恐难取胜。”兵部尚书躬身禀报，声音带着几分怯意。

萧玦猛地转身，龙袍翻飞，眼底的冷光扫过殿内众人，吓得众臣纷纷跪地，不敢抬头。“取胜？朕何须取胜？”他的声音低沉，带着刺骨的寒意，“她沈清晏想守北朔，朕便偏要毁了北朔！她想与朕为敌，朕便让她知道，与朕为敌的下场！”

他抬手，指向舆图上的北朔，厉声下令：“传朕旨意，擢升李嵩为镇北大将军，加兵五万，即刻出兵，攻打雁门关！另，令宁远大将军率两万轻骑，绕后包抄，断北朔的粮草要道！朕要让沈清晏知道，她守不住北朔，更逃不出朕的手掌心！”

“陛下！”丞相急忙跪地，劝谏道，“北朔虽内乱，却尚有五万边军，且沈小姐手握虎符，军心已定，我军贸然出兵，恐陷入持久战，于大曜不利啊！况且，沈小姐她……”