那顿约定的饭，沈时闻终究迟了半个月。

支队接到线报，一批新型毒品将通过改装车辆流入本市，全队连轴转十几天，才在高速路口将毒贩一网打尽。收网凌晨，沈时闻穿着沾尘的作战服蹲在路边干呕，许亭递来矿泉水，沉声道：“沈队，陆总那边来消息，何式旧部最后一个联络点也被端了，这条毒链彻底断了。”

沈时闻漱了漱口，喉咙腥甜稍减。抬眼望向东边鱼肚白，脑海里猝然闪过叶映竹站在画展门口的模样——酒红色长发挽成发髻，指尖铂金戒指闪着柔光。

口袋里手机震动，是条陌生号码短信，只有三个字：等你。

沈时闻指尖在屏幕上顿了许久，回了句：忙完了，地方你定。

约定的私房菜馆藏在老城区巷子里。沈时闻换了便服，受伤的手臂隔着布料还能摸到浅疤。推开门时，叶映竹正坐在窗边，酒红色长发松松披在肩头，少了商场的冷艳，多了几分柔和。

“坐。”叶映竹抬眼，目光落在她手臂上，“伤口还没好？”

“小伤。”沈时闻拉开椅子，语气仍带着几分刻意的疏离。

菜上齐，两人却没怎么动筷。沈时闻看窗外老槐树，叶映竹把玩茶杯，空气里漫着微妙的沉默。

“那天在旧宅，谢谢你。”叶映竹先开口，声音轻柔，“如果不是你……”

“这是我的职责。”沈时闻打断她，指尖无意识摩挲杯沿。

叶映竹动作顿了顿，眼底闪过一丝失落，却没再继续。她从包里拿出个盒子推过来：“这个，算是谢礼。”

沈时闻打开，里面是枚银质手链，链身刻着细小纹路，像极了□□。

“太贵重了，我不能收。”沈时闻把盒子推回去。

“不是什么贵重东西。”叶映竹又推过来，“找人定制的，纹路是缉毒□□图案。我想，这该是你能接受的。”

沈时闻看着手链，指尖微紧。她知道，这是叶映竹用自己的方式，尊重她的职业。

“谢谢。”这一次，她没拒绝。

饭后，两人并肩走在老城区巷子里。夕阳把影子拉得很长。沈时闻忽然开口：“陆听那边的物流整改，我让许亭和他对接。”

“好。”叶映竹点头，“瑜初在筹备新画展，主题是‘城市守护者’，她说想画缉毒警察的日常。”

沈时闻脚步顿了顿，低声道：“我们的日常多是蹲守和抓捕，没什么诗情画意。”

“在我眼里，很有意义。”叶映竹的声音轻轻传来，榛色眸子里闪着光。

沈时闻心猛地一跳，不敢看她，快步往前走。

从那以后，两人联系多了起来。不再是单纯工作对接，有时是叶映竹发来瑜初的速写，有时是沈时闻在任务间隙，回一句平安。

这天沈时闻轮休，难得睡了懒觉。手机突然响起，是叶瑜初带着哭腔的声音：“沈队长，我姐姐……她被人绑架了！”

沈时闻瞬间清醒，翻身下床：“别慌，慢慢说。”

原来叶映竹去公司的路上，被何式漏网之鱼绑架。对方留下话，要沈时闻独自带着当年何式案的核心证据，去城郊废弃工厂换人。

“证据早就交检察院了。”沈时闻声音冷冽，“你待在原地，我马上到。”