江鹤影稳住身形，紫眸深处闪过一丝寒光。她看向白夜辞，后者依旧垂着眼，但右手已经按在了腰间扁担上——饮血剑在粗布下微微震颤，剑锷处那颗眼睛宝石泛起暗红的光。
“我没事。”江鹤影低声道，重新看向床上的“人”。
它已经恢复了平静，重新躺回去，眼睛空洞地望着帐篷顶，仿佛刚才那致命一击从未发生过。
江鹤影退出帐篷，走向下一个。
八个帐篷，八个“患者”，症状大同小异——皮肤溃烂、神志丧失、攻击性强，且体内都有一股阴邪之气在侵蚀生机。更可怕的是，这些“患者”的修为……都在筑基期以上。
最高的一个，甚至有筑基后期的灵力波动。
“他们不是普通人。”江鹤影走出栅栏，面色凝重，“至少，在染病之前不是。”
白夜辞跟在她身后，闻言抬眸看了她一眼，手指在虚空中比划:
有修为，才会被选中。
江鹤影看懂了他的意思，心中一沉。
活尸炼制需要生人魂魄为引，而修士的魂魄远比凡人强大，是上佳的“材料”。漠北城这三十万人口中，修士的比例虽然不高，但若有人刻意筛选、针对……
那这场“瘟疫”的背后，就绝不是天灾，而是人祸。
而且是大规模、有组织的人祸。
“先回房。”江鹤影转身，“我需要查查百草堂的医典。”
两人被安排在二进院东侧的一间厢房。房间不大，但还算干净，有两张简单的木床，一张桌子，两把椅子。
江鹤影关上房门，布下一个隔音结界，这才转身看向白夜辞。
“方才……多谢。”
白夜辞摇摇头，手指比划:
保护仙子，是本能。
江鹤影看着他眼中那份毫不掩饰的虔诚，心头微动，却也没有多言，只从储物戒中取出那枚血云令，注入灵力。
玉简中关于漠北城的情报并不多，只提到三点:一、活尸最早出现在城东贫民区；二、城主府最初试图封锁消息，直到疫情扩散至富人区才向外界求助；三、城中唯一的修仙家族“赵家”，在疫情爆发后闭门不出，态度蹊跷。
赵家。
江鹤影的指尖在桌面上轻轻叩击。
漠北城地处西境边陲，修仙资源匮乏，本地修士大多依附于城主府或几个小家族。赵家是其中实力最强的一家，据说有金丹老祖坐镇，在城中经营数十年，根基深厚。
这样的家族，在疫情爆发后选择明哲保身，倒也说得过去。
但若他们不是明哲保身，而是……知情者，甚至参与者呢？
窗外忽然传来一阵骚动。
江鹤影收起玉简，推开窗。只见院中有几个杂役匆匆跑过，面色惊慌，嘴里喊着:
“又发作了！西厢那边又发作了！”
她与白夜辞对视一眼，立刻推门而出。
西厢栅栏外已经围了不少人，大多是百草堂的杂役和低阶医师，个个面色恐惧，不敢靠近。栅栏内，最中间的那个帐篷正在剧烈摇晃，里面传出野兽般的嘶吼和挣扎声。
麻绳断裂的声音。
布帘被撕开。
一个浑身溃烂的身影摇摇晃晃地走了出来。
是那个修为最高的筑基后期“患者”。此刻他身上的溃烂处正在以肉眼可见的速度蔓延，暗红色的痂片剥落，露出下面蠕动的、仿佛有生命般的血肉。他的眼睛已经完全变成了暗红色，瞳孔细长，像蛇。
而且，他在笑。
嘴角咧到耳根，露出森白的尖牙，发出“嗬嗬”的怪笑。
“退后！都退后！”
陈执事带着几个护卫匆匆赶到，手持长矛，却不敢上前，只是远远围着。
那“活尸”歪了歪头，暗红色的眼睛扫过人群，最终落在江鹤影身上。
它停住了。
然后，缓缓抬起手，指向她。
喉咙里挤出破碎的音节:
“你……身……上……有……光……”
声音嘶哑扭曲，却诡异地清晰。
江鹤影的瞳孔骤然收缩。
光？
是指她的灵力？还是……别的什么？
不等她细想，那活尸忽然动了。
速度快得惊人，像一道暗红色的闪电，直扑江鹤影而来。周围的护卫甚至来不及反应，只看见一道残影掠过——
然后，停在了江鹤影面前三步处。
白夜辞挡在了她身前。
他甚至没有拔剑，只是抬起左手，五指虚握。那活尸就像撞上了一堵无形的墙，硬生生定在半空，疯狂挣扎，却无法再前进分毫。
这一幕太过诡异，周围的人全都愣住了。
一个哑巴随从，空手制住了发狂的活尸？
陈执事的眼睛眯了起来。
白夜辞却仿佛没有察觉周围的目光，只是侧过头，看向江鹤影，手指比划:
杀么？
江鹤影看着那活尸眼中越来越盛的暗红，摇了摇头。
她走上前，从药箱中取出一枚银针——针尖淬了她特制的凝神药液，能暂时麻痹神魂。手腕一抖，银针精准地刺入活尸眉心。
活尸的动作骤然僵住。
眼中的暗红色开始褪去，溃烂处停止了蔓延，它张了张嘴，似乎想说什么，最终却只发出一声极轻的叹息，然后软软倒下，重新变回一具安静的“尸体”。
四周一片死寂。
所有人都看着江鹤影，眼神复杂——有敬畏，有恐惧，也有……猜疑。
陈执事最先反应过来，连忙上前:“云医师……好手段。”
“暂时压制罢了。”江鹤影收起银针，语气平淡，“这‘病’……比我想象的更棘手。”
她转身，看向白夜辞。
后者已经退到她身后，重新垂下头，像个最普通的仆役。但江鹤影注意到，他按在腰间的手，指节微微泛白。
饮血剑在震颤。
剑锷处那颗眼睛宝石，正透过粗布的缝隙，死死盯着倒在地上的活尸。
像看见了……同类。
或者，猎物。