林珀侧身引荐身后二人：“这是你大舅母。”又将身旁那位身形娇小，满面慈笑的妇人揽到身前，“这是你二舅母。听说你们来了，两位舅母赶忙张罗了一桌宵夜。”他转向褚炀，轻快的语气恭敬了几分，“侯爷若是不急，不如移步膳堂，边吃边聊？”

褚炀挑了挑眉，顺势将郑妗姝的手紧紧牵住，拢在掌心：“也好，有劳二位夫人了。”

大舅母含笑颔首：“都是一家人，可不要再见外了。”

林琥的妻子康樱，是现任淞河布政使康之岩的女儿。林珀的夫人舒媛，则是吏部文选司郎中舒汶的亲妹。而林家曾在工部任职，如今褚炀出使平昌，却忽然现身达州，要说没别的心思，林琥是不信的。

况且，十年前褚郑两家的那桩旧事……

他脚步渐渐慢下来，落在众人后头，望着前方褚炀与郑妗姝并肩而行的背影，低垂着眼，无声叹了口气。

饭桌上，康樱给两人端来热好的牛乳燕窝羹，又摆了几碟糕点，香气浓郁，倒是把郑妗姝饿过头的胃口又给勾了回来。

“若是不够，舅母再去给你们煮碗面吃。”舒媛笑眯眯地打量着他们，嘴里不住夸着，“你们俩在一起可真是对金童玉女，将来若有了孩子，模样定是俊俏得不得了。”

话音刚落，褚炀猛地闷声咳了一下，他悄悄瞥向身旁的郑妗姝。只见她嘴角噙笑，低头喝着牛乳，并未接这话茬。一时间，心里不知为何，轻轻一坠，而后掠过一丝极其怪异的沉闷。

“这些便够了，”褚炀接过话头，语气平淡，“多谢夫人。”

林珀见状，随即将话头一转：“妗姝那两位表哥今儿个出门去了，明日早膳时，再让他们来见过侯爷。说起来，妗姝与他们该是头一回见面。”

舒媛这才反应过来自己不自觉地嘴快了，她与康樱飞快交换了一个眼神，忽然“哎哟”一声，故作恍然：“樾儿嘱咐我替他收拾书房，我竟给忘了！”她连忙起身，面带歉意，“妗姝啊，院子舅母已经给你们收拾好了，奔波了一路，该是累坏了。吃完便要早些歇下。”

郑妗姝放下汤勺，眉眼一弯：“知道了，多谢两位舅母费心。”

“好了，我也不打扰你们小两口了。”康樱抬了抬手，身旁的侍女便上前一步，“这是我院里的丫头茗儿。你们带的人对这府里还不熟，先让她领着认认路。”

郑妗姝微微颔首，模样乖巧：“妗姝多谢舅母。”

康樱故作不快：“可不许再说谢了，再说舅母可要恼了。”正说着，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一名林府侍从踏入膳堂，朝林珀躬身道：“二爷，老爷请您去趟书房。”林珀应了声让侍从退下，他起身走到郑妗姝身旁，语气温和：“有什么吩咐，便与舅舅说。”又朝褚炀拱手揖礼，“侯爷……”

话刚出口，便被褚炀笑吟吟地截住：“二舅别再拘这些虚礼了。如今我是阿姝的丈夫，二舅与舅母唤我一声明夷便是。”

林珀顿时一惊：“这可如何使得！”说到底，林家还是忌惮这位定北侯的。

褚炀放下汤勺，眉梢微挑，玩笑似的补了一句，说的话听上去像是蕴了层深意：“二舅莫不是不愿认我这女婿了？”

康樱听了，轻声一笑：“这说的是哪儿的话！”她上前拍了林珀一下，满是嗔怪，对褚炀盈盈笑说，“明夷啊，他们男人就是讲规矩多。你与妗姝这样般配，老爷和二爷心里高兴都来不及呢。”她扬了扬手，“你们先吃着，我们便先走了，待会茗儿回来送你们回院子。”

膳堂的门虚掩着，门外的脚步声渐渐远了些。郑妗姝站在门边目送两道背影消失在回廊尽头，脸上那点温驯的笑意慢慢淡了下去。她转身看向依旧一副含情脉脉的褚炀，唇角弯起的弧度变得漠然：“这出戏，倒是让你演舒坦了。”

褚炀低笑一声，起身踱到她面前，微微弯腰，凑近了些。淡淡的檀香丝丝缕缕笼在她鼻尖，他垂眼凝视着郑妗姝，忽然伸手揽住她的腰，再度欺近了几分：“我可没演。句句肺腑，句句真心。”

他偏过头，唇瓣似有若无地擦过她耳廓，“我说过，我们是夫妻，不该这样生分。”掌心扣在她腰间，力道大得让她一时挣不开。

银白月色从窗棂漏了进来，顺着两人的肩头悠悠淌下，远远看去，朦胧而缠绵。

郑妗姝似笑非笑地迎上褚炀的目光，眼中满是不耐：“倒是没想到，侯爷为了越氏竟能情深至此。当真是无所不用其极。”

褚炀眼底的光暗了一瞬，压住呼之欲出的狠戾，嗓音低哑下去，语气已不似方才柔软：“你有什么顾虑，大可与我说。”

郑妗姝腰身微微一拧，从那桎梏中挣脱开来，她坐回桌旁，侧身对着褚炀，沉默不语。

褚炀深吸一口气，跨前一步坐下，拽过她纤细的手腕，逼迫她与自己对视：“郑妗姝，你不信我？”

郑妗姝闻言，淡淡抬眸：“我为什么要信你？你有什么是需要我去信的？”

褚炀心口猛地一缩。他怔了一瞬，低声问：“是因为曹秋序？”

自从曹秋序出现，郑妗姝便一天比一天冷淡。连从前那样敷衍的假笑，都不愿再作陪。到如今连演都懒得再演。

郑妗姝面上一冷，定睛看着眼前人：“褚炀，为我父亲翻案，不是为了郑家，而是为了褚家。”