最后他喝了口茶，放下茶杯时，抬眼看向单西非。

“甜度正好，薄荷的清凉够，但不抢味。桂花香得自然，绿豆糕解暑。茶……沏得也好。”

单西非的心，松了一半，忙说：“谢沅老爷夸奖。”

“不是夸奖。”沅伯远摇头，“是实话。你的手艺……确实不错。比酥香阁的大师傅，不差。”

他顿了顿：“账本呢？我想看看。”

单西非从柜台下取出账本。

厚厚的两本，一本是修整前的，一本是修整后的。

沅伯远翻开，一页页看。

他的手指在账目上划过，像在阅读什么重要的文书。

沅清越坐在对面，看着父亲，又看看单西非。

她的手放在桌下，手指蜷缩，不安地点着腿。

许久，沅伯远合上账本。

“修整铺子花了五十两。”他说，“清越出的钱。”

“是。”

“这一个月，利润涨了五成。”

“是。”

“成本降了两成。”

“是。”

沅伯远抬眼：“你怎么做到的？”

单西非沉默片刻，如是说：

“原料从沅家商号走，价钱低，品质好。

点心调整了配方，客人更喜欢。

堂屋修整后，客人坐着舒服，愿意多坐会儿，多买些。”

她说得简洁，实在，汇报工作，不添油，不加醋。

沅伯远看着她，却突然问起了与经营无关的事儿：“单姑娘，你和清越……是什么关系？”

单西非心跳如鼓。

她看向沅清越，沅清越也看着她。

她看沅清越小幅度地点了点头，出口的却是*

“我……我和清越是合伙人。也是……朋友。”

“朋友？”沅伯远重复这个词，语气微妙，“什么样的朋友，会送十五两银子的玉镯？”

单西非喉咙发紧，但看着沅清越因为她的话慢慢暗淡的眼神，一鼓作气道：“我喜欢清越。”

随着这句话落下，她眼看着沅清越的眼神，浮现出一眸惊喜，随后是溢于言表的喜悦。

沅伯远没说话。

许久后，他笑了。

只是那笑，分明是嘲笑，是不屑，是觉得听到了什么绝世的笑话。

“单姑娘，”他说，“你知道清越是什么身份吗？”

“知道。”

“你知道沅家是什么门第吗？”

“知道。”

“那你觉得，”沅伯远往前倾身，“你配得上她吗？”

单西非眉头微皱，深吸一口气，抬头直直地盯着他：

“配不配得上，不是我说了算，也不是您说了算。是清越说了算。”

沅伯远看着她，眼神深得像潭水。

“不重要？”他重复，“单姑娘，你太天真了。清越要是跟你在一起，别人会怎么说？沅家的脸往哪儿搁？”

“爹！”沅清越忍不住开口，“那些虚名……”

“虚名？”沅伯远打断她，“清越，你管了这么多年生意，还不知道虚名的重要？沅家能有今天，靠的就是名声！名声坏了，生意就垮了！”

他声音提高，带着怒气，像压抑已久的火山，终于爆发。

沅清越还想说什么，却被他挥手打断：

“账本我带走。铺子……你继续做。做得好，沅家的供货照旧。做得不好……”

他没说完。

但单西非懂了。

做得好，还有机会。

做不好，一切皆休。

他转身走向门口。

走到门边，又回头。

“清越，”他说，“跟我回去。”

沅清越站起来，却执拗地看这单西非：

“爹，我想再待会儿。”

“不行。”沅伯远语气不容置疑，“现在就走。”

沅清越咬唇，终究还是不想现在与父亲撕破脸。

她走到单西非面前，握住她的手。

“西非，”她轻声说，“等我。”

单西非点头：“我等你。”

沅清越松开手，跟着父亲走了。

马车声远去。

堂屋里只剩下单西非一个人。

单西非在柜台后站了很久。

直到林嫂和阿青从后院出来，小心翼翼地看着她。

“掌柜的……”林嫂小声问，“没事吧？”

单西非摇头。

“没事。”她说，“收拾吧，今天早点关门。”

她走到后院，在桂花树下坐下。

她给自己倒了一杯酒，仰头喝下。

酒很辣，烧得喉咙疼。