沈清歌的信，在次日午后，经由特殊渠道，悄无声息地送达了镇北王府的书房。

顾停云展开信笺，熟悉的清雅字迹映入眼帘。信中条理清晰地分析了香灰与邪香的差异，指出了“控神香”的存在及其可能关联蛊笛音调的推测，最后，是那句含蓄却掩不住关切的提醒——南疆之事恐有余波，望他多加警惕。

他捏着信纸，指节微微收紧。即便远在西山，她依旧在为他分忧，以她独有的敏锐，捕捉到了连青松道长都未完全确定的细节——“控神香”，蛊笛音调……这些线索，如同黑暗迷宫中的微弱烛光，虽不明亮，却指明了方向。

“控神香……短时强效，针对性强……”顾停云低声重复，眼神锐利如刀，“赵嵩将此香用在刺杀陈观的现场，绝非随意。他是想在极短时间内，让陈观身边的护卫失去反抗能力，确保一击必杀。那么……他是否还准备了这种香，用在其他更关键、更需要瞬间控制局面的场合？”

一个念头闪电般划过脑海——宫宴！年节大典！朝会议事！这些场合，人员相对集中，守卫森严，但若能在关键时刻，在特定区域释放这种加强版的“控神香”……

顾停云心头一凛。赵嵩的目标，恐怕从来就不止是清除政敌那么简单！若让他掌握了能在关键时刻瞬间扰乱甚至控制部分关键人物的手段，其危害将难以估量！

“影三！”他沉声唤道。

“属下在。”

“立刻加派人手，秘密调查京城所有可能提供‘幻心花’、‘尸菇’及南疆特殊香料原料的渠道，尤其是近半年来的大宗或异常交易。同时，查访京中是否有擅制奇香、特别是可能接触过南疆制香技法的匠人，无论明暗。”

“是！”

“另外，”顾停云略一沉吟，“将夫人信中关于‘蛊笛音调’的描述，转告墨监正，请教钦天监中是否有人通晓南疆音律或巫蛊传讯之术。此事机密，仅限于墨监正本人知晓。”

“遵命。”

影三领命退下后，顾停云重新将目光投向舆图，手指点在皇宫的位置。赵嵩若真有此胆大包天之谋，宫内必有内应。是谁？太监？宫女？还是……某些不起眼的低阶嫔妃或宗室？

他想起前几日，皇后宫中似乎曾有宫女提及，近来内务府采办的一批安神香，气味与以往有些许不同，但检查后并未发现异常，便未深究。当时只当是香料批次差异，如今想来……

“来人，备马，本王要进宫面圣。”顾停云霍然起身。有些事，必须提前防范，有些提醒，必须直达天听。即便没有确凿证据，以他如今在陛下心中的分量，以及南疆之功的余荫，提出加强宫廷防卫、严查宫内用度，尤其是香料熏烛之类的建议，陛下不会不重视。

当然，他不会直接提及沈清歌的推测，只会以陈观遇刺、搜获可疑邪香、恐有歹人效仿危害宫闱为由进言。

皇宫，御书房。

皇帝听完顾停云的禀奏，面色沉凝。他虽近年渐趋保守，但绝非昏聩之君。南疆之事，顾停云与沈清歌力挽狂澜，他是记在心里的。如今京城接连发生针对重臣的刺杀，且涉及南疆邪物，这已触及了他的底线。

“停云所虑，不无道理。”皇帝缓缓开口，“赵嵩……朕念其祖上功勋，多年来对其多有优容，没想到竟养虎为患，勾结南疆，行此大逆不道之事！陈观遇刺，证据虽未直接指向他，但朕心中有数。”

他顿了顿，看向顾停云：“你欲加强宫内防卫，严查用度，准奏。此事，朕会交由心腹太监配合你秘密进行。一应香料、熏烛、乃至饮食药材，皆需加倍谨慎。至于朝中……你可放开手脚去查，朕予你临机专断之权，凡有阻挠或可疑者，可先擒后奏！”

这已是极大的信任与授权。

“臣，领旨谢恩！”顾停云单膝跪地，沉声应道。

有了皇帝的首肯与尚方宝剑，顾停云在京中的行动立刻变得雷厉风行起来。明面上，以北镇抚司为主导，联合巡防营、京兆府，以检修排水暗渠、整顿京城治安为名，开始了大规模的地毯式排查，尤其是永兴坊、东水门等可疑区域附近，几乎被翻了个底朝天，虽未直接抓到赵嵩的核心把柄，却也捣毁了几处疑似用于中转或藏匿的暗桩，缴获了一批来路不明的财物和少量可疑香料，抓获了几个外围喽啰，顺藤摸瓜，又牵扯出几个品级不高却职位关键的官吏，一时间，京城官场风声鹤唳。

暗地里，针对宫内用度的排查悄然展开。顾停云派出的心腹，在皇帝心腹太监的配合下，以“查验贡品质量”、“防虫防潮”等名义，对各宫各殿的库房，尤其是储存香料、烛火、绢帛等物的场所，进行了细致的检查。果然，在几处较为偏僻的宫殿和部分低级嫔妃的用度中，发现了少量气味有异的“安神香”和熏烛，其成分与陈观遇刺现场发现的“控神香”有相似之处，只是浓度较低，不易察觉。这些香烛的来源，最终都指向内务府几个被赵嵩暗中收买或控制的采办太监。

人赃并获，顾停云毫不手软，当夜便将这几名太监秘密逮捕，送入北镇抚司诏狱。严刑之下，有人熬不住，吐露了些许信息：赵嵩确实命他们设法将一些“特制”的香料混入宫内常规用度中，主要目标是几位与镇北王府或陈观等人走得较近的妃嫔宫殿，以及一些举办小型宴饮的偏殿。目的似乎是“让特定场合的人精神松懈，便于探听消息或行事”。

至于更具体的计划，或是否有针对皇帝、皇后的阴谋，这些小太监所知有限。但仅此一条，已足够让顾停云和皇帝震怒。

赵嵩的手，竟然已经伸到了皇宫大内！这已不是简单的党争，而是妥妥的弑君篡位之嫌！

皇帝连夜密召顾停云入宫，御书房内的气氛凝重得几乎能滴出水来。

“陛下，赵嵩罪证渐明，其心可诛。是否……”顾停云做了一个收网的手势。如今人证、物证俱在，虽未直接指证赵嵩本人下令刺杀或谋逆，但勾结南疆、蓄养死士、行刺大臣、染指宫闱，任何一条都足以让他万劫不复。

皇帝眼中寒光闪烁，却罕见地犹豫了片刻。赵嵩毕竟是世袭侯爵，在军中、朝中都颇有根基，与许多勋贵世家盘根错节。若骤然以谋逆大罪拿下，牵连太广，恐引起朝局剧烈动荡，尤其现在南疆初定，北方边境也需稳定。

“朕知你心急，朕亦恨不得立刻将此獠碎尸万段。”皇帝缓缓道，“然，牵一发而动全身。赵嵩经营多年，党羽众多，仅凭眼下这些证据，尚不足以将其连根拔起。若逼得太急，恐其狗急跳墙，拼个鱼死网破，反而不美。”

顾停云明白皇帝的顾虑。政治博弈，有时需要耐心。

“陛下的意思是……”

“继续查！”皇帝斩钉截铁，“暗中收集更多铁证，尤其是他与南疆余孽具体勾结的证据，以及其在军中的势力分布。同时，借此次宫闱之事，逐步剪除其羽翼，敲山震虎。待时机成熟，证据确凿，再一举拿下，方能永绝后患，且不致引起太大动荡。”

“臣，明白。”顾停云领命。他知道，这将是一场更加考验耐心与细心的较量。

“另外，”皇帝看向顾停云，眼神复杂，“沈氏女……此次又立一功。若非她心思细腻，察觉香异，又托你提醒，恐怕宫中隐患，朕尚不自知。此女，确非凡俗。待此事了结，朕定会论功行赏。”

顾停云心头微动，垂首道：“清歌她……只是尽己所能，不敢居功。”

皇帝深深看了他一眼，没再多言，只挥了挥手。