“好！‘草色连天秋浩渺，山形映日势峥嵘’，贴切！壮阔！”
“最后两句尤妙！富察格格竟有如此胸襟！”
那位出题的福晋更是抚掌笑道：“好一个‘也伴牛羊共此生’！格格虽出身京华，却懂我草原儿女心志！此诗当浮一大白！”说着，竟亲自斟了一杯马奶酒，敬向车绾绾。
车绾绾连忙接过，浅啜一口，谦逊道：“福晋过奖，臣女信口胡诌，贻笑大方了。”
这一番应对，既展现了才学（虽然借用了前世积累），又不显得张扬跋扈，更在蒙古王公福晋们心中留下了“有才情、懂草原、性恬淡”的好印象。连原本有些看她不顺眼的宗室女眷，此刻也不得不承认，她这首诗，确实应景且出彩。
消息很快传开。康熙得知后，未置一词，但次日赏赐时，除了惯例的药材布匹，额外加了一方上好的端砚和一套古籍，说是给车绾绾“闲暇时陶冶性情”。这看似寻常的赏赐，落在有心人眼里，却是一种无声的肯定——皇帝赞赏她的才情与应对，更重要的是，赞赏她“识大体”，懂得在蒙古王公面前维护天朝体面，又不失亲和。
八福晋郭络罗氏听闻此事，脸色阴沉了许久。她没想到，车绾绾在“病中”还能有此急智，不仅化解了可能的刁难，反而博得了皇上和蒙古王公的好感。她散布的那些流言，在绝对的实力（才情）和恰到好处的表现面前，显得如此苍白无力。
然而，八爷党的手段，远不止流言蜚语。
几日后，车绾绾“偶然”从一位交好的小太监口中得知，内务府负责分发用度的管事，似乎对她的份例有些“疏忽”，炭火不足，茶叶陈劣，连太医请脉都不如之前及时。小太监说得隐晦，但车绾绾立刻明白了——这是有人开始从细微处刁难，想让她在行宫的日子过得“不方便”，甚至因照顾不周而病情反复。
若在以往，她或许会忍气吞声，或者通过温宪公主委婉提出。但这一次，她没有。
她直接让贴身宫女，拿着明显不够份例的炭筐和劣质茶叶，去寻了内务府分管此事的副总管太监，不吵不闹，只平静地问：“可是近日物资紧缺？若是如此，我们格格不敢奢求，只是公主殿下年幼，畏寒，若炭火不足，恐染风寒。可否请公公行个方便，先紧着公主殿下那边？我们格格身子弱，将就些也无妨。”
这话说得滴水不漏，既点明了问题（炭火不足），又抬出了十公主（康熙最宠爱的幼女之一），还显得自己识大体、肯退让。那副总管太监岂敢怠慢？十公主若真有闪失，他有几个脑袋够砍？当下便慌了神，连声告罪，立刻命人补足了份例，还换上了更好的东西，并严惩了那个“疏忽”的管事。
车绾绾没有追究是谁指使，仿佛真的相信这只是“疏忽”。但经此一事，内务府上下都知道了，这位看起来病弱好欺的富察格格，并非任人拿捏的软柿子。她懂得借势，懂得如何在不撕破脸的情况下维护自己的权益。
这一手“借力打力”和“适可而止”，让背后搞小动作的人碰了个软钉子。短时间内，类似克扣份例的事情再未发生。
但车绾绾知道，这不过是暂时的平静。八爷党，或者说，那些不希望她好过的人，不会就此罢手。
果然，没过多久，又一件事情发生了。
温宪公主养了一只颇为喜爱的波斯猫，通体雪白，碧眼如宝石。这日，那猫儿不知怎的，竟误食了什么东西，上吐下泻，奄奄一息。公主急得直哭，太医来看过，说是吃了不洁之物，开了药，却不见好转。
车绾绾陪着公主，心中却疑窦丛生。公主的猫儿一向有专人照料，饮□□细，怎会突然误食不洁之物？她悄悄检查了猫儿常去的地方和剩下的食物，并无发现。但在猫窝的角落，她发现了一小撮极不起眼的、晒干碾碎的夹竹桃叶子粉末。
夹竹桃，剧毒。虽只是微量粉末，不足以致命，但足以让体弱的猫儿重病。
是意外，还是人为？若是人为，目标是一只猫，还是……借着猫，警告或陷害她这个伴读照顾不周？
车绾绾心中警铃大作。她没有声张，悄悄将那点粉末收集起来，然后将猫窝彻底清理，换上全新的垫褥。又亲自盯着人煎药喂猫，寸步不离。
或许是处理及时，或许是猫儿命大，两日后，那只波斯猫竟慢慢好转起来。温宪公主破涕为笑，抱着猫儿亲了又亲，对车绾绾更是依赖。
车绾绾却丝毫不敢放松。夹竹桃粉末的事，她谁也没告诉，包括温宪公主。但她暗中加强了警惕，公主的饮食、用品，她都更加仔细检查，甚至不惜“越权”，叮嘱公主身边的嬷嬷宫女务必小心再小心。
她就像一只竖起全身尖刺的刺猬，在黑暗中警惕着可能来自任何方向的攻击。她知道，自己不能倒，至少现在不能。她倒了，温宪公主便少了一层庇护，父亲在朝中也会更加被动。
就在这种高度紧绷的状态下，康熙决定起驾回京了。塞外秋狝，即将结束。
回京的前一夜，车绾绾独自站在院中，望着塞外格外清晰的星空。寒风凛冽，她却觉得心头一片滚烫。
这趟塞外之行，她经历了惊马救驾的凶险，承受了流言中伤的困扰，见识了绵里藏针的算计，也体会到了命悬一线的恐惧。但她也并非全无收获。她获得了康熙一定程度的关注和认可（至少表面如此），在蒙古王公面前展现了价值，挫败了几次不痛不痒的暗算，更重要的是，她看清了这潭浑水到底有多深，也看清了自己不能再一味退让。
四阿哥胤禛那句“中流砥柱”在她耳边回响。她或许还成不了中流砥柱，但至少，她可以不再随波逐流。
回京的路，不会比来时更平坦。京城是各方势力盘根错节的大本营，等待她的，将是更复杂的局面，更隐蔽的争斗。
但她已经做好了准备。
从被动承受，到主动观察、借力打力、谨慎反击……她正在学习如何在这个吃人的世界里生存，甚至……如何保护自己和自己在乎的人。
夜色深沉，星光黯淡。车绾绾拢紧披风，转身走回屋内。炉火正旺，映亮了她沉静而坚定的眼眸。
塞外的风霜只是开始。真正的考验，或许才刚刚降临。而她的路，不管多难，都要自己走下去。