四阿哥胤禛那番似是而非的话，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪久久不散。车绾绾反复咀嚼着“置身事外并非良策”与“中流砥柱”的含义，心中那个模糊的念头逐渐变得清晰而尖锐。
八阿哥一党的流言蜚语与潜在算计，太子妃不动声色的敲打与监视，康熙皇帝看似庇护实则审视的目光，还有诸位皇子或明或暗的关注……这一切都让她明白，自己这个“富察家的女儿”，早已不是棋盘外的观棋者，而是棋局中一枚无法自主、却又被多方觊觎的棋子。
棋子？车绾绾对着铜镜中额角淡粉色疤痕的倒影，冷冷地勾了勾嘴角。她前世能在职场厮杀中站稳脚跟，靠的从来不是逆来顺受。
既然躲不开，那就不躲了。既然要下棋，那她就自己执棋。
第一步，她需要更清晰地看清棋局，尤其是那位深不可测的执棋者——康熙皇帝的心思。而接近康熙，获取信息，最佳途径莫过于……十公主温宪。
温宪公主天真烂漫，深得康熙宠爱，且因年幼，对许多事情口无遮拦，是无心却又最有效的信息源。
自那日湖边与胤禛谈话后，车绾绾对温宪公主的陪伴更加尽心。不再仅仅是哄她开心、应付差事，而是真正开始引导公主的言谈，在不经意间，将话题引向康熙的日常起居、心情喜好，以及对某些人、某些事的看法。
“公主，皇上今日看着心情不错，是有什么喜事吗？”她会一边帮公主梳理头发，一边状似无意地问起。
温宪公主歪着头想了想：“好像是科尔沁的王爷进献了一匹特别神骏的马，皇阿玛可喜欢了，夸了半天呢！还说……还说比十四哥那匹玉花骢还好！”
车绾绾心中一动，记下了康熙对良驹的喜好，以及提及十四阿哥时或许隐含的比较之意。
又或者，当公主抱怨课业繁重时，她会顺着说：“皇上日理万机，尚且勤政不辍，公主身为金枝玉叶，更该为天下女子表率才是。”
温宪公主便会嘟着嘴说：“皇阿玛才不全是勤政呢！昨儿个还跟张廷玉大人下棋下到半夜，李公公催了好几次才歇息。张大人棋艺可厉害了，听说把皇阿玛珍藏的那套前朝白玉棋子都赢走了！”
康熙与近臣张廷玉关系融洽，且有棋瘾——这条信息也被车绾绾默默记下。
她还通过公主，侧面了解各位阿哥在康熙面前的言行举止。比如，太子近来似乎又因某事被康熙申斥，在御前越发谨慎沉默；四阿哥办差雷厉风行，但汇报时言简意赅，颇得康熙赞许“务实”；八阿哥依旧温文尔雅，进退有度，康熙待他态度温和，却鲜有特别嘉奖；十四阿哥活泼跳脱，常逗得康熙开怀，但也偶有莽撞之举被训诫……
这些碎片化的信息，经由车绾绾的整理和拼凑，逐渐勾勒出康熙对诸位皇子微妙而复杂的态度图谱，以及他本人当前的心绪偏好。她像一个最耐心的猎手，不动声色地搜集着一切可能有用情报。
与此同时，她开始有选择地“生病”。不是装病，而是巧妙地利用伤势未愈和塞外气候，让自己时不时地“旧伤复发”或“感染风寒”，需要静养，不便见客。这有效地减少了与八福晋等女眷不必要的接触，也暂时避开了某些可能尴尬或危险的场合。每一次“病”，她都让太医仔细诊断，记录在案，务必真实可信，不给任何人留下“装病避事”的把柄。
温宪公主对她更加依赖和怜惜，康熙听闻后，也额外赏赐了几回药材，并嘱咐“好生将养，不必拘礼”。这让她在获得喘息之机的同时，也进一步巩固了“体弱但忠勇”的形象。
然而，消极避让绝非长久之计。车绾绾在等待一个机会，一个能让她“被动”展示价值、却又不会显得刻意攀附的机会。
机会很快来了。
这日，随驾的蒙古王公福晋们举办了一场小型的“那达慕”聚会，邀请皇室女眷参加。温宪公主兴致勃勃，拉着伤势“稍愈”的车绾绾同去。聚会上有摔跤、赛马、歌舞等表演，热闹非凡。
席间，一位蒙古亲王的福晋，出于礼节和好奇，向几位在京中颇有才名的宗室格格询问中原诗词。几位格格或矜持、或谦虚，应答虽不失礼，却也无甚出彩。那位福晋略感失望，目光转向一直安静陪在温宪公主身边的车绾绾。
“早就听闻富察格格才情出众，不知可否让我等塞外之人，也领略一番中原诗词的雅韵？”福晋笑意盈盈，语气却带着几分试探。显然，车绾绾“救驾”之事和近日的流言，也已传到了蒙古王公耳中。
一时间，席间所有目光都聚焦在车绾绾身上。有好奇，有期待，也有等着看笑话的。
温宪公主担忧地拉了拉她的袖子。车绾绾安抚地拍拍公主的手，起身，向那位福晋及在座众人盈盈一礼，声音清晰却柔和：“福晋谬赞，臣女愧不敢当。中原诗词博大精深，臣女所学不过皮毛。今日盛会，群贤毕至，本不敢班门弄斧。然福晋垂询，恭敬不如从命。只是诗词一道，贵在应景抒怀，不若由福晋出题，臣女勉力一试，抛砖引玉，如何？”
她这番话说得不卑不亢，既谦逊有礼，又将主动权交还给对方，显得大方得体。
那位福晋眼中闪过一丝赞赏，略一思索，指着帐外苍茫的草原和远处奔腾的骏马，笑道：“我们蒙古人生长在草原，最爱的便是这蓝天白云、骏马牛羊。不若就以‘塞外秋色’为题，请格格赋诗一首，不拘格式，但求真切。”
“塞外秋色……”车绾绾垂眸，仿佛在凝神思索。实则，她脑中飞快地筛选着前世记忆里符合意境的诗词。直接抄袭名篇风险太大，需得化用或改编。
片刻，她抬起眼，目光掠过帐外辽阔的天地，缓声吟道：
“极目苍穹野色平，西风漫卷马蹄轻。
雕弓欲挽云间雁，羌管忽闻塞外声。
草色连天秋浩渺，山形映日势峥嵘。
何当卸甲归田去，也伴牛羊共此生。”
她声音不高，却字字清晰，将塞外秋日的辽阔、苍凉与豪迈，以及一丝隐约的归隐之思，糅合在诗句中。尤其是后两句，既暗合了蒙古人逐水草而居的生活，又巧妙地流露出一种不慕荣利、向往田园的心绪，极易引起在座蒙古王公福晋们的共鸣。
吟罢，帐内安静了一瞬，随即响起一片赞叹之声。