次日巳时，车绾绾在宫女的搀扶下，准时出现在烟波致爽殿的偏殿外。她今日特意换了一身藕荷色素面旗装，头上只簪了支简单的玉簪，脸上未施脂粉，额角的伤疤虽用刘海小心遮掩，仍隐约可见。这番打扮，意在突出伤病未愈的虚弱与低调。
通传后，她垂首敛目，缓步走进殿中。殿内陈设清雅，书卷气浓厚，与康熙在紫禁城的乾清宫风格迥异，更显闲适，却也依旧透着不容忽视的皇家威仪。
康熙正坐在临窗的炕上，手里拿着一卷书，并未看她。李德全侍立一旁，殿内静谧无声，只有书页偶尔翻动的轻响。
“臣女富察氏绾绾，叩见皇上，皇上万岁。”车绾绾跪下行礼，动作因右臂的固定而略显迟缓。
“起来吧，赐座。”康熙放下书卷，声音平和。
“谢皇上。”车绾绾起身，在太监搬来的绣墩上虚坐了半边。
康熙这才抬眼打量她，目光在她额角的伤疤上停留了一瞬，问道：“伤势如何了？”
“回皇上，已无大碍，太医说再将养些时日便可。”车绾绾恭敬答道。
“嗯，年轻，恢复得快。”康熙点点头，语气听不出什么情绪，“那日，你冲出去拦马，可曾想过后果？”
来了。车绾绾心下一凛，知道这才是今日召见的重点。她略作思索，谨慎答道：“回皇上，当时情势危急，臣女见惊马直冲御驾，不及细想，只恐伤了圣驾，故而鲁莽行事。事后想来，亦是后怕。”
她将动机归为“恐伤圣驾”的忠心与“不及细想”的本能反应，既表明了忠君之心，又显得真实可信，未夸大自己的英勇。
康熙似乎对她的回答还算满意，脸上神色稍缓：“忠勇可嘉。只是，女儿家，当以贞静为要。日后遇事，需三思而后行。”
“皇上教诲，臣女谨记。”车绾绾立刻应道。康熙这话，与太子妃的警告如出一辙，都是让她“安分守己”。但她听出了细微的差别，康熙的语气中，除了告诫，似乎还有一丝……不易察觉的探究？
“你阿玛教女有方。”康熙话锋一转，提到了富察·马齐，“前日递上来的折子，关于河工银两厘清之事，条陈甚为明晰，切中要害。”
车绾绾心中一紧。父亲在此时被褒奖，是福是祸？她不敢接话，只垂首道：“阿玛常教导臣女，为臣者当忠君爱国，尽心王事。此乃本分。”
“本分……”康熙重复了一遍，目光变得深远，“是啊，本分。可这世上，能守住本分的人，不多。”
车绾绾屏息凝神，不知皇帝此言何意。
康熙不再看她，转而望向窗外庭中萧瑟的秋景，缓缓道：“朕老了，有些事，看得越发清楚，也越发糊涂。有些人，看着忠心耿耿，背地里却结党营私，图谋不轨。有些人，看着碌碌无为，却能在关键时挺身而出。”
车绾绾心跳如鼓。皇帝这是在感慨朝局？还是在敲打她？抑或，两者皆有？
“富察绾绾，”康熙忽然叫她的全名，声音低沉，“你可知，朕为何准你入宫伴读？”
车绾绾深吸一口气，知道最关键的考验来了。她不能装傻，也不能说得太透。
“臣女愚钝，不敢妄测圣意。”她先自谦一句，然后道，“皇上天恩，许臣女入宫陪伴公主，是皇上体恤臣女体弱，亦是皇上对富察家的恩典。臣女唯有尽心侍奉公主，恪守本分，以报天恩。”
她将原因归结为“体恤”和“恩典”，避开了所有可能的政治解读，只强调自己的“本分”。
康熙转过头，锐利的目光再次落在她脸上，仿佛要穿透她的皮囊，看进她的内心。车绾绾强自镇定，垂眸敛目，任由那目光审视。
良久，康熙才移开视线，淡淡道：“你能如此想，甚好。十公主性子活泼，有你陪伴，朕也放心。只是宫闱之地，是非也多。你既入了宫，便要谨记身份，莫要行差踏错，辜负了朕的信任，也辜负了你阿玛的教导。”
“臣女定当时时自省，绝不敢有负圣恩，有辱门楣。”车绾绾郑重承诺。
“嗯。”康熙似乎有些倦了，挥挥手，“你伤未痊愈，回去好生将养吧。缺什么，让内务府去办。”
“谢皇上关怀，臣女告退。”车绾绾起身，行礼，一步步退出殿外。
直到走出很远，被塞外的冷风一吹，她才惊觉后背的衣衫已被冷汗浸湿。与康熙这番对话，看似平淡，实则字字机锋。皇帝的每一句话，都可能暗藏深意。她不知道自己的回答是否让皇帝满意，但至少，没有犯明显的错误。
回到住处，温宪公主已经等在那里，见她回来，立刻扑上来：“富察姐姐！皇阿玛叫你过去做什么？有没有为难你？”
车绾绾摸摸公主的头，勉强笑了笑：“没有，皇上只是问问我的伤势，嘱咐我好好养伤。”
“那就好！”温宪公主松了口气，随即又嘟起嘴，“皇阿玛也真是的，你都受伤了，还召见你。富察姐姐，你脸色不好，快歇着吧，我不吵你了。”
送走体贴的公主，车绾绾独自坐在窗前，回味着方才觐见的每一句话，每一个细节。康熙最后那句“莫要行差踏错，辜负了朕的信任，也辜负了你阿玛的教导”，尤在耳边回响。这既是警告，似乎也隐含着一丝期许——只要她安分守己，皇帝或许会看在富察·马齐和这次救驾的份上，给予一定的庇护。
这或许，是目前她能争取到的最好局面。
然而，树欲静而风不止。康熙的庇护或许能挡住明枪，却防不住暗箭。
几日后，车绾绾的伤势大为好转，已能下地走动。塞外秋意渐浓，围猎也接近尾声。这日，温宪公主被其他宗室格格叫去玩耍，车绾绾难得清闲，便由宫女陪着，在行宫外围一处较为僻静的林间小径散步。
行宫占地极广，此处林木幽深，远离中心殿宇，颇为清净。车绾绾正欣赏着秋日黄叶，忽听前方传来隐隐的说话声，似乎有人在争执。
她本不欲多事，正想转身避开，却听一个带着怒意的女声尖锐道：“……凭什么？不过是个臣子之女，仗着救了次驾，就敢目中无人了？连我们福晋的面子都敢驳！”
另一个声音劝道：“小声些！这话也是能浑说的？让人听见……”
“听见又如何？我说的不是实话？八福晋亲自去看她，她倒好，装病推脱，连面都不露！不就是觉得攀上了高枝，看不上我们了？也不想想自己什么身份！”
车绾绾脚步一顿。这是在说她？八福晋郭络罗氏？她何时驳过八福晋的面子？那次探望，她虽然客气疏离，但礼数周全，何来“装病推脱，连面都不露”？
她示意宫女噤声，悄悄往前走了几步，透过林木缝隙看去。只见两个穿着体面的丫鬟模样的女子正站在一棵大树下，背对着她。从服饰看，像是哪位宗室女眷带来的。
“你少说两句吧。八阿哥如今……唉，福晋心里正不痛快呢，你这话传到她耳朵里，仔细你的皮！”另一个丫鬟低声劝道。
“我这不是为福晋抱不平嘛！”先前那丫鬟犹自愤愤，“八阿哥多好的人，温文尔雅，礼贤下士，偏被那些小人构陷！如今连个臣女都敢给福晋脸色看，真是虎落平阳被犬欺！”
“行了行了，快走吧，让人看见我们在这儿嚼舌根，更麻烦。”
两个丫鬟又低声抱怨了几句，这才匆匆离开。
车绾绾站在原地，心绪难平。她何时给过八福晋脸色看？那日八福晋来访，她虽未表现得多么热络，但绝对谈不上失礼。这谣言从何而来？是那两个丫鬟自己臆测，还是……有人故意散播？
联想到之前马尔泰氏的哭诉，八阿哥被申斥禁足，八福晋心中不痛快是肯定的。但将这股不痛快转嫁到她头上，甚至编造谣言中伤，这就不仅仅是迁怒那么简单了。
是八福晋自己的意思？还是……八阿哥一党在释放某种信号？因为拉拢不成，所以改为打压和污名化？让她在宫中、在康熙面前失分？
她想起之前八福晋探望时那些“体己话”和隐隐的拉拢之意，当时被她客气但坚定地挡了回去。难道就因为这样，便得罪了对方？
车绾绾心中发寒。这就是宫廷，这就是权力场。你不能成为盟友，就可能成为敌人。即便你什么都没做，也可能因为别人的臆测和需要，而成为靶子。
她默默转身，带着宫女往回走。刚走出树林，迎面却遇上了两个人——八阿哥胤禩，和他身边的一位清瘦文士。
胤禩似乎刚从哪里回来，脸色有些苍白，但依旧带着温润的笑意。他看到车绾绾，眼中掠过一丝惊讶，随即恢复如常，微笑着颔首：“富察格格，出来散步？伤势可大好了？”
车绾绾压下心中翻腾的思绪，屈膝行礼：“劳八阿哥挂念，已无大碍了。”
“那就好。”胤禩点点头，目光在她额角的疤痕上停留了一瞬，语气温和，“那日之事，多亏格格挺身而出。胤禵鲁莽，连累格格受伤，我代他向格格赔个不是。”
“八阿哥言重了。十四阿哥并非有意，臣女也只是恰逢其会，当不得八阿哥如此。”车绾绾客气而疏离。