他低下头，看着自己交叠的手指，像是在整理一件他已经很久没有翻开过的旧物。

羁押室里安静了几秒，只有通风系统低微的嗡鸣声持续响着。

然后他开口，声音不高，没有辩解的语气，也没有得意的痕迹。

“蚀血症确实不是设备造成的。它是我种下的诅咒，用血和恨养出来的。帝国夺走了我珍贵之物，所以我让它生根发芽，长进了国民的血肉里，让他们替我复仇。”

费利克斯站在桌边，没有动，目光落在格兰特脸上，没有移开，但他搭在身侧的手几不可察地收紧了一线。

“那些设备呢？”他问。

“设备可以压制，但不能根除，”格兰特抬起眼，紫色的瞳孔在灯光下显得比平时更深，“现在，控制器已经不在我手里了。如果你想知道它在哪里、该怎么拔掉它，那应该去问那些站在帝国对面的家伙。”

费利克斯的目光在他脸上停了几秒：“你为什么主动告诉我这些？”

他还没开口用幼崽威胁他，他就主动说了。

“这个局，是针对艾伦瑟姆的。”格兰特说道。

或许是对于牵连到费利克斯的愧疚，又或许是猜到了费利克斯还没说出口的威胁，格兰特的声音放得很轻。

“我算准了艾伦瑟姆会如何反应，但我没有算到你会接手，你接下了那个位置，连同我对他设下的局。”

费利克斯站在那里，把格兰特的话从头到尾在脑子里过了一遍。

他没有愤怒——至少没有表现出来。

他只是站在那里，像一座建筑在承受压力般，只是安静地立着、不发出声响。

几秒钟后他转过身，推开门走了出去。

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四十分钟后，费利克斯坐在了一间通讯加密的房间里，让助手联系上了怀亚特和艾尔维德。

怀亚特的光屏亮起时，他正坐在第一军团驻地的加密终端前，肩章上的星纹在冷光中泛着暗沉的光泽。

艾尔维德的信号从V星域边境传输过来，画面有微小延迟，但声音清晰。

三块光屏在长桌上方排开，将三个不同地点的面孔并置在同一片冷白色的光线中。

费利克斯直入主题。

“我刚刚见过格兰特了。他说，蚀血症真正的解法交给了叛军。我们拆掉的那些设备只能压制，不能根除。”

怀亚特沉默了几秒，深吸一口气，费利克斯看不出他脸上的表情是震惊多，还是果然如此居多。

几秒后，怀亚特说道：“所以叛军爆料蚀血症，从一开始就不是为了‘公开真相’。他们知道帝国没有真正解决问题，他们在等我们暴露这一点。”

“对。”费利克斯说道，并用眼神示意怀亚特告诉自己该怎么做。

怀亚特会意，把双手交叠搁在桌面上：“殿下，您现在有两种方向。第一，公开承认蚀血症尚未被消灭，接受叛军提出的第三方调查方案——但那等于承认帝国此前在隐瞒，他们会借调查之名渗透我们的控制区，随时可以引爆更多蚀血症。”

他停顿了一下。

“第二，拒绝调查，维持‘已经处理完毕’的公开立场，对舆论进行冷处理。同时，我们必须用其他方式解决蚀血症。如果我们什么都不做，他们会用新的爆发点来证明‘帝国管不了’。”

会议室里安静了几秒。

艾尔维德的光屏在长桌左侧，他的表情看不出太多变化：“殿下，您说的‘解法在叛军手上’，具体是什么形式？是某种技术、某种设备，还是其他？”

费利克斯沉默了一瞬，回想格兰特的措辞：“他说的是‘控制器不在我手里了’。听起来像是一种……能被转移的东西，不过我不确定是设备还是技术。”

艾尔维德听完后点了点头，像是在消化这个信息：“所以叛军手里掌握的不是‘解药’，而是蚀血症的‘开关’，如果能瘫痪它，蚀血症就会失去持续扩散的动能。即使不能在一天内根除，至少叛军失去了随时引爆它的能力。”

费利克斯沉默了片刻：“你建议怎么做？”

“如果能确认叛军存放‘遥控器’的位置，一次精准打击就足够了。不需要公开宣战，也不需要接受调查。”艾尔维德说，“比我们想象的更简单。”

怀亚特的目光在艾尔维德脸上多停了一瞬，但没有追问。

费利克斯注意到了那道目光，也注意到了艾尔维德始终平稳的语速，但他没有立刻深究。

“你需要多久？”

“不确定，但我会尽快。”

费利克斯点了点头。他的目光从光屏上移开，落在怀亚特的方向：“他留在V星域边境联系不方便，把他调回主星。手续你走，越快越好。”

怀亚特没有问原因：“明白。”

费利克斯站起身，目光扫过光屏上两张面孔：“V星域从现在起进入战备状态，我不会公开表态——但我会开始准备。”