清羽张了张嘴，没能发出声音。
“清羽，”云卿华的声音缓了下来，却带着更重的分量，“小竹今天看到你杀人，可她对你说了什么？她看到的是‘保护’，不是‘魔修’。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，“你真正怕的，或许不是她怎么想你，而是你内心深处，依然无法全盘接受这样的自己。你把对自己的厌弃，投射到她可能会有的目光里了。”
云卿华观察着他的神色，眉宇间掠过一丝极淡的疲惫，随即又变得冷硬。“你现在状态不对，脑子被血腥气和自我怀疑搅乱了。”
他不再继续那个沉重的话题，语气转为命令式的干脆，“去休息。睡不着就运转两个周天静心诀，把那些翻腾的灵力给我压下去。别在这里钻牛角尖。”
清羽知道他说的是对的。他感到一种从灵魂深处透出的倦怠，不仅是身体，更是心神的透□□股暴走后的空虚和反噬，正在悄然蔓延。
“……嗯。”他终于低低应了一声，撑着桌子站起来，身形有些不稳，“晚安。”
清羽躺在床上，辗转反侧。
身下是粗糙但洁净的麻布被褥，窗外是云卿华特意布下的、隔绝阴秽之气的清心阵法的细微嗡鸣。一切都与他那位于秽渊截然不同。这里太安静，太“干净”了，干净得让他无处躲藏。
自己明明是秽渊之主，是令仙门百宗闻之色变、麾下魔众万千的最强大的魔修之一，为什么会像一个初出茅庐、道心不稳的毛头小子一样，为了在幼妹面前杀了几个杂碎而心神不宁，甚至……感到羞惭？
这不对劲。
这条以杀证道、以万物为刍狗的路上，他踏过尸山血海，心肠早该冷硬如铁。怜悯、愧疚、对认可的渴望……这些软弱的情感，应该在很久以前就被他亲手剥离、碾碎了才对。
可现在，它们却因为小竹一个澄澈的眼神，悉数卷土重来，比任何心魔反噬都更让他无力招架。
他到底该如何去走？是继续做那个冷酷无情的秽渊之主，将这点不合时宜的“柔软”再度斩断？还是……试着去接纳这个会害怕妹妹目光的、陌生的自己？
没有答案。只有黑暗中逐渐急促的呼吸，和指尖凝聚又散去的、一丝冰凉的魔气。
第二天，天刚蒙蒙亮，清羽就睁开了眼。眼底一片清明，却也深不见底。他起身，将昨夜那件沾染了无形血腥气的旧衣脱下，换上了一身干净的青灰色布衣。
走出房门，晨雾尚未散去。他一眼就看见远处庭院里，那个小小的身影正抱着一把几乎与她等高的扫帚，一下一下，认真地清扫着石径上的落叶。沙沙的声响在静谧的早晨格外清晰。
小竹的侧脸在薄雾中显得朦朦胧胧，专注而安宁。
清羽的脚步钉在了原地。他想走过去，像往常一样摸摸她的头，或者干脆接过扫帚。但昨夜那双映着他染血面容的眼睛，和那句“杀的是坏人就不是杀人”的稚嫩话语，交替浮现。他伸出的手，终究还是垂下了。
他静静地看了一会儿，然后悄无声息地转身，走向了与庭院相反方向的竹林中。
接连几天，清羽都有意无意地避开了与小竹的接触。他要么在竹林深处静坐，要么在书房翻阅云卿华那些浩如烟海、却大多与魔道无关的典籍，试图从字里行间寻找一丝虚无的平静。
他告诉自己，这是为了避免小竹沾染他身上的晦气，也是给自己时间理清混乱的思绪。
这天下午，他正对着一卷泛黄的古籍出神，书页上的字迹却一个也没看进去。门口传来小心翼翼的脚步声，还有衣料摩擦的窸窣声。
他抬起头。
小竹站在书房门口，小手紧张地捏着洗得发白的衣角，脑袋微微低着，额前的碎发挡住了眼睛。她似乎已经忙完了所有的活计，连小围裙都摘掉了。
“哥哥……”她的声音细细的，带着不确定的试探。
清羽的心猛地揪了一下。他放下书卷，尽量让声音听起来平和：“小竹？怎么了？”
小竹慢慢挪进来，却没有像往常一样扑到他身边，而是在离他几步远的地方停住了。她抬起头，眼圈微微有些红，仰着小脸看他，那双总是盛满信赖和快乐的眼睛里，此刻盛满了不安和委屈。
“哥哥，”她吸了吸鼻子，声音更小了，“你为什么最近都不来找小竹了？”
清羽喉头一哽，准备好的说辞突然卡住。
“是……讨厌我了吗？”小竹问出了最害怕的问题，眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落下来，但她倔强地没有哭出声，只是用力抿着嘴唇，肩膀轻轻颤抖。
“没……没有！”清羽几乎是立刻否认，他站起身，想靠近，却又硬生生止住，“哥哥怎么会讨厌小竹？哥哥只是……只是最近要修炼，太忙了。” 这个借口苍白得连他自己都不信。
小竹用力摇头，眼泪甩出细小的弧光。“哥哥你骗人……”她抽噎着，逻辑却异常清晰，“是不是小竹哪里做错了，惹你生气了？哥哥，你不要不理小竹好不好？”
她伸出小手，似乎想抓住他的衣袖，又在半途怯怯地缩了回去，只是用那双被泪水洗得越发清澈的眼睛，哀哀地望着他，像一只被遗弃的小兽。
那眼神里没有对“魔修”的恐惧，只有对被最依赖之人冷落的伤心和不解。
清羽所有筑起的心防，所有关于身份、道路、正邪的纠结思绪，在这纯粹的情感冲击下，瞬间土崩瓦解。
他一直以来害怕的，究竟是妹妹的恐惧，还是自己无法面对这份毫无保留的依赖所带来的沉重温暖？
他缓缓地、极其小心地蹲下身，与小竹平视。这一次，他没有避开她的目光。
“小竹没有做错任何事，”他的声音有些沙哑，却异常清晰，一字一句，仿佛是说给她听，也像是说给自己听，“是哥哥……是哥哥自己有点事情没想明白，钻了牛角尖。对不起，让小竹难过了。”
他抬起手，这一次，稳稳地、轻柔地落在了小竹的发顶，揉了揉。“哥哥没有不理你，永远都不会。”
小竹愣愣地看着他，眼泪还在流，但眼底的光芒一点点亮了起来。她终于向前一步，小心翼翼地，将小小的额头抵在清羽的膝盖上，带着浓重的鼻音，闷闷地“嗯”了一声。
翌日午时，阳光正好。
清羽坐在冰凉的石桌旁，原本只是撑着额头想些事情，奈何连日的思绪纷扰与昨夜终于放下些心结后的松弛感交织袭来，竟不知不觉坠入了浅眠。
他睡得并不沉，眉宇间还残留着一丝惯常的冷峭，但微微下垂的眼睫和放缓的呼吸，让他周身那种生人勿近的锋锐气息淡去了不少。
小竹拉着云卿华的袖子，蹑手蹑脚地靠近时，看到的就是这样一幅画面。她的大眼睛眨了眨，闪过一丝狡黠又柔软的光。
她拽了拽云卿华的衣袖，示意他弯腰，然后踮起脚，用小手拢成喇叭，凑到他耳边，叽叽咕咕地说了一串悄悄话。
云卿华听着，眉头先是几不可察地挑了一下，垂眸看向小竹亮晶晶的、充满期待的眼睛。那小眼神里写着“哥哥睡着了好乖，我们让他更开心一点好不好”。
“……这样好吗？”云卿华压低声音，语气里听不出是赞同还是反对，只是陈述一个疑问。
“放心吧！”小竹用力点了点小脑袋，信心满满，还竖起一根手指在嘴边，做了个“嘘”的动作。
云卿华没再说什么，只是唇角似乎极轻微地动了一下，算是默许。他抱臂站在一旁，像个沉默的哨兵，又像是这场“恶作剧”的瞭望塔。
小竹得到首肯，立刻行动起来。她像只灵巧的小猫，几乎没有发出任何声音。
她先是仔细端详了一下清羽随意披散在肩背的黑发，然后从自己的小口袋里摸出两根素净的发带。
那是她平时扎小辫用的。她伸出小手，极轻极慢地，将清羽鬓边几缕滑落的发丝拢起，动作生涩却异常认真，生怕惊醒了他。
接着，她的目光投向石桌旁花圃里零星开着的几朵浅蓝色、叫不出名字的小野花。她小心翼翼地摘了两朵最精神的，比划了一下，然后屏住呼吸，将它们轻轻地、巧妙地编进了刚刚束起的发束末端。
做完这一切，她退后两步，歪着头看了看自己的“作品”，捂住嘴，眼里满是得逞的偷笑，又带着点忐忑，望了望云卿华。
云卿华依旧没什么表情，只是目光扫过清羽那突然变得“精致”甚至略带“俏皮”的发型，以及那两朵颤巍巍点缀其间的野花，眼底深处似有微澜掠过，快得难以捕捉。
时间悄然流逝。清羽在睡梦中隐约觉得头皮有些异样的束缚感，并不难受，只是陌生。他蹙了蹙眉，眼睫颤动，缓缓醒了过来。意识尚未完全清明，他先是习惯性地抬手想去按按胀痛的额角，却摸到了不同于以往散发的、被整齐束起的发束。
他怔了一下，彻底清醒，抬眼就看见云卿华不知何时已站在石桌对面，正抱着双臂，好整以暇地看着他。
那眼神里，少了平日的沉静或冷锐，多了一丝罕见的……玩味？以及毫不掩饰的打量。
清羽被他看得莫名其妙，心头那点刚睡醒的迷糊瞬间被警惕取代，下意识竖起了无形的尖刺：“看什么看？”
云卿华没说话，只是慢条斯理地从袖中取出一面光可鉴人的小铜镜，天知道他为何会随身带着这个，手腕一翻，精准地将镜面朝向清羽。
清羽疑惑地瞥向镜中。
下一瞬，他整个人僵住了。
镜子里的人，依旧是他冷峻的眉眼，但那一头总是散漫不羁、甚至带着几分魔修特有的阴沉煞气的长发，此刻却被整齐地在脑后束起了一部分，留下几缕鬓发自然垂落。
这发型本身已足够让他愕然，更要命的是，那束起的发尾末端，竟然还别出心裁地、颤巍巍地缀着两朵浅蓝色的小野花！随着他僵硬的转头动作，小花还在轻轻晃动，显得……既突兀又诡异，甚至有点可笑的“秀气”。
他抬头，难以置信地瞪向云卿华，俊美的脸上一阵红一阵白，魔尊的威严扫地，只剩下被突袭后的羞恼和荒谬感。
“云！卿！华！”他一字一顿，几乎是从牙缝里挤出这个名字，周身的气息都有些不稳，魔气隐隐躁动。
云卿华却像是完全没感受到他的怒火，甚至在他杀人般的目光注视下，还能面不改色地、用一种客观评价般的语气，缓声道：“挺适合你的。”
“你——！”清羽气得差点一口气没上来，抬手就要去扯那丢人现眼的发束和花朵。
“哥哥别扯！”一直躲在云卿华身后偷笑的小竹这时跳了出来，跑到清羽身边，扯着他的衣袖，仰着小脸，眼睛亮得像星星，“是我弄的！好看！哥哥这样好看！”
她完全没意识到自己点燃了怎样的火药桶，只觉得哥哥扎起来头发显得好清爽，配上小花更温柔了。
清羽扯向发带的手顿在了半空。他低头看着小竹纯粹欢喜、毫无杂质的笑脸，又抬眼瞪向旁边那个一脸“事不关己、风轻云淡”实则绝对是共犯的云卿华，满腔的羞恼就像撞上了一堵柔软的棉花墙，发作不得，憋得他胸口发闷。
最终，他只能狠狠剜了云卿华一眼，那眼神的意思是“你给我等着”。
然后，他僵着脖子，顶着那束带花的头发，在小竹期待的目光和云卿华无声的注视下，愣是没敢真的扯散这“杰作”。