清羽抬手扶了扶快要滑下来的花环，闻言撇了撇嘴，低声嘟囔：“没点实话……” 他才不信云卿华真觉得这玩意儿“好看”，不过是敷衍小竹罢了。

他弯腰，一把将还在期待夸奖的小竹抱了起来，掂了掂：“走，小竹，我们不理这个老古板。哥哥带你去玩，买好吃的去。”

“好耶！” 小竹立刻忘了花环的事，搂住清羽的脖子欢呼起来，眼睛亮晶晶的。

“等会。”

云卿华的声音从身后传来。清羽脚步一顿，没回头，只侧过半边脸：“干嘛？”

云卿华走到他身边，没有多说什么，只是将一个沉甸甸的、用料考究的素色锦囊递了过来，放在清羽空着的那只手上。

锦囊入手颇有些分量。

清羽挑眉，用指尖挑开系绳看了一眼——里面是码放整齐的白心币。

“里面是一些白心币。” 云卿华的声音依旧没什么起伏，像是在陈述一件再平常不过的事，“不带钱，你想去‘强’吗？”

清羽：“……”

他噎了一下，脸上闪过一丝被戳破的窘迫，耳根微微发热。

是哦，他差点忘了，自己现在身无分文。之前在黑水集和鬼哭林，要么靠幻形遮掩，要么靠……嗯，别的办法。现在带着小竹，总不能真去“拿”吧？

他掂了掂那袋钱，重量和质感都显示出数额不小。他抬起头，看向云卿华，嘴角勾起一个有些玩世不恭的弧度，故意拉长了调子：“那就——谢谢家主大人慷慨解囊了。”

云卿华没接话，只是看着他，目光深邃，不知在想什么。

清羽也不在意，收回视线，抱着小竹，足下一点，身形便轻盈地腾空而起，朝着云家结界出口的方向掠去。他飞得不算快，但很稳，怀中的小竹发出兴奋的惊呼。

“哇——！飞起来啦！哥哥好厉害！”

清羽低头看了一眼怀里兴奋得小脸通红的小家伙，又抬手扶了扶头上那个在风中有些岌岌可危的花环，脸上没什么表情，眼底却掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的轻松。

清羽并未飞远，只是掠过了栖云山的几道山梁，便在一处相对热闹的山脚小镇外落了下来。

这里距离云家不算太远，受云家庇护，算是附近比较安全的凡人聚居地，也常有低阶修士来往，形成了一条不大不小的集市。

他将怀里还在兴奋张望的小竹稳稳放在地上，顺手替她理了理被风吹乱的小辫子和衣襟，然后很自然地朝她伸出左手。

“要牵好我哦，” 他语气平淡，却带着一种不容置疑的照顾，“这里人多，别走散了。”

“嗯！” 小竹用力点头，毫不犹豫地将自己软乎乎的小手塞进清羽微凉却干燥的掌心，紧紧握住。她仰起小脸，大眼睛里满是新奇和依赖，对清羽的话奉若圭臬。

清羽牵着小竹，缓步走进集市。午后的阳光正好，将青石板路晒得微微发烫，空气里混杂着各种气味。

这与云家那种清冷肃穆、规整有序的氛围截然不同。

清羽的脚步不快，目光看似随意地扫过两旁的摊位和行人。他头上那个歪斜的花环早已取下，不知收在了何处，墨发依旧简单披散，额前几缕碎发被微风拂动。

他脸上没什么表情，但周身那股生人勿近的冰冷戾气似乎收敛了不少，只是偶尔在有人不经意靠近或目光停留过久时，眼底会掠过一丝极淡的警惕。

小竹则彻底被集市的热闹吸引，眼睛不够用似的左右张望，时不时拽拽清羽的手，指着某个糖人摊或卖小风车的老伯“哥哥哥哥”地叫。清羽大多只是“嗯”一声，目光顺着她指的方向看一眼，若她觉得实在喜欢，便会停下脚步，用云卿华给的白心币买下。

他付钱的动作干脆，并不多问价格，摊主找零也随手接过，揣进那个素色锦囊里。

“哥哥，那个红红的果子是什么？” 小竹指着一个卖冰糖葫芦的架子，好奇地问。

那架子上插满了各色糖葫芦，除了传统的山楂，还有葡萄、山药豆、甚至水果块，在阳光下亮晶晶的。

清羽脚步一顿，目光落在那些红艳艳的糖葫芦上，眼前似乎闪过不久前在花园里，自己从云卿华手中抢过那串、狠狠咬下的画面。他嘴角几不可察地抿了一下。

“冰糖葫芦。” 他回答，声音没什么起伏，“想吃吗？”

“想！” 小竹立刻点头。

清羽牵着她走过去，挑了一串裹着糖壳最大、山楂最圆润的，付了钱，递给小竹。小竹开心地接过来，小心翼翼地舔了一口糖壳，眼睛幸福地眯了起来。

清羽看着她吃，自己却没有再买。只是站在一旁，目光越过热闹的集市，似乎投向了更远的地方，眉心那道浅痕又不自觉地微微蹙起。

“哥哥，你不吃吗？” 小竹举着糖葫芦，含糊地问。

清羽收回目光，低头看了她一眼，抬手揉了揉她的发顶：“你吃吧。”

他重新握紧小竹的手，继续向前走去。

小竹一手举着糖葫芦，一手被清羽牢牢牵着，像只快活的小麻雀，在熙攘的人群中东张西望。清羽的步伐始终不疾不徐，恰好能让她看清热闹，又不至于被人流冲撞。

“哥哥快看！那个泥人儿会动！” 小竹指着一个老手艺人摊前栩栩如生的彩绘泥人，那些泥人被机括驱动，做出简单的动作，引来孩童阵阵惊呼。

清羽看了一眼，点点头：“嗯，是机簧。”

“好厉害！哥哥，我们能去看看吗？”

“好。”

摊子前围了不少人。清羽护着小竹，巧妙地避开拥挤，让她能凑到近前。小竹看得目不转睛，小嘴微张，连糖葫芦都忘了吃。

清羽站在她身后半步，身形自然地隔开了旁边几个玩闹半大孩子的冲撞，目光落在那些精巧的泥人上，指尖却几不可察地摩挲了一下袖口。

“喜欢哪个？” 他问，声音依旧平淡。

小竹犹豫了半天，指着其中一个穿红袄、梳双髻、正在作揖的女娃娃泥人：“这个！像年画里的福娃娃！”

清羽付钱买下。小竹小心翼翼地将泥人捧在手里，眼睛亮得惊人，对着泥人小声说：“谢谢哥哥！”

清羽没说话，只是又揉了揉她的头发。

他们继续向前。路过一个卖各色香囊、荷包和小饰物的摊位时，清羽的脚步微微一顿。

摊位上挂着一排编织精巧的平安结，用的是最普通的红绳，样式也简单，却莫名让他想起了小竹之前塞给他的那个，粗糙、褪色，却带着体温。

小竹注意到他的目光，以为他喜欢：“哥哥想要那个红绳绳吗？”

清羽收回视线，摇头：“不用。”

他只是……忽然觉得，自己袖中那个粗糙的平安结，和这些整齐挂在摊上的，似乎没什么不同，又似乎完全不同。

集市中段有个小小的空场，几个跑江湖的艺人在表演杂耍，喷火、顶碗、钻圈，引来阵阵喝彩。人群聚集，更加拥挤。

清羽眉头微不可察地蹙了一下，将小竹往身边带了带，几乎半护在怀里。

喝彩声、惊呼声、艺人卖力的吆喝声……混合着汗水与尘土的气息扑面而来。这鲜活到近乎野蛮的生命力，让清羽有一瞬间的恍惚。

“哥哥？” 小竹察觉到他的走神，轻轻拽了拽他的袖子。

清羽猛地回神，眼底深处一丝来不及掩藏的痛楚飞快敛去。“没事。” 他声音有些低哑，“这里太吵，我们去那边。”

他牵着小竹，不动声色地绕开最拥挤的区域，走向一条相对清净些的岔路。

这边多是卖些竹编器物、农具和简单吃食的摊位，顾客多是附近村镇的居民，节奏慢了许多。

然而，就在他们拐过一处卖藤编筐篓的摊子时，清羽的眼角余光捕捉到了一点异样。

不远处的茶棚下，坐着两个穿着普通粗布衣衫、像是行脚商人的男子。他们面前摆着粗茶和馒头，看似在歇脚闲聊，但其中一人的目光，状似无意地扫过人群，却几次三番地、极其短暂地，掠过了清羽所在的方向。

那不是普通路人好奇或欣赏的目光。那是一种审视，带着评估和隐约的探寻，虽然掩饰得很好，几乎难以察觉，但清羽对这种目光太熟悉了，猎手寻找猎物，或者，追捕者锁定目标时，就是这样的眼神。

他的身体几不可察地绷紧了瞬间，但脸上没有任何变化，甚至连脚步的节奏都没有乱。他只是自然地侧过身，似乎在看旁边摊子上的竹蜻蜓，实际上用身体挡住了小竹，也隔绝了那两道视线可能的直接接触。

是仙盟的探子？还是其他什么人？冲着他来的？还是……巧合？

不宜冲突。甚至不宜表现出任何察觉。

“小竹，” 他语气如常，甚至带上了一点轻松，“前面有卖栗子糕的，想不想吃？”

“想！” 小竹的注意力立刻被转移。

“那我们去买，然后该回去了。天色不早。” 清羽说着，牵着她朝卖糕点的摊位走去，方向恰好与那茶棚相反，且利用几个摊位的遮挡，迅速切断了对方可能的视线跟踪。

他买了一份热腾腾的栗子糕，用油纸包好递给小竹。指尖触及温热的糕点时，能感觉到自己掌心的一丝微凉。

“走吧。” 他抱起小竹，没有再用飞的，而是选择了步行，不紧不慢地朝着集市外围、回云家的方向走去。