步非休趁着间隙快速观察环境。观众席很大，约有二十多排，简陋的透明塑料凳在散场后更显空旷。他并未发现明显的后台入口，但根据经验，演员必然有幕后通道，只是被巧妙地隐藏了起来。

巨大的水族箱在散场灯光的直射下，失去了表演时的梦幻，显露出一种冰冷的、如同巨大棺椁般的质感，水波晃动间，光影扭曲，带着一种梦境特有的、熟悉又陌生的疏离感，仿佛这一切只是一个即将醒来的、光怪陆离的梦。

然而，刚刚那些玩家的诡异死状，以及表演中种种不协调之处，都在尖锐地提醒他，这绝不仅仅是梦，而是潜藏着致命危险的现实。

从表演场正门离开，外面连接着一条宽敞的海洋主题通道。憋了整整一小时的吴绝期终于能开口说话，立刻如同连珠炮般输出：

“我的老天爷。这也太刺激了吧，鼓掌还能鼓出人命来？那些清洁工是闪现过来的吗！还有那美人鱼，长得是挺好看，但怎么笑得我心里发毛，跟戴了面具似的。步哥你看到没？那珍珠，那鱼群，音乐还卡了一下，绝对有问题！还有那个主持人，说话大喘气，‘不得’后面到底是不得什么啊？急死我了！”

步非休耐心地听着，适时地点头，稳定着他的情绪：“嗯，这些都记下了。表演过程中的异常很关键，尤其是珍珠的数量和海螺闪烁的次数。”他发挥着稳定的情绪价值，让惊魂未定的团队得以喘息和聚焦。

董游园和付惊蝶也在一旁小声讨论着刚才的细节，脸上惊惧未消。

就在这时，步非休敏锐地感觉到一道不容忽视的目光落在自己背上。他下意识看向身侧的傅弥留，却发现傅弥留并没有看他，而是淡淡地、带着一丝冷意地望向他的身后。

步非休随之转身。是那个穿着皮夹克白衬衫、手臂纹着彼岸花的男人。他的两名女队友安静地站在他身侧。

注意到步非休回望的目光，男人大大方方地上前一步，挡住了他们的去路。吴绝期等人立刻噤声，警惕地看着他。

等到男人在步非休面前站定，步非休扶了扶眼镜，脸上依旧是那副无可挑剔的、温和而疏离的笑容，主动开口：“这位先生，有什么事吗？”

男人也不废话，灰金色的短发下，那双眼睛清晰地展露出来——那是如同可可西里荒原般的灰色，辽阔、沉寂，带着一种未经驯化的野性与苍凉，仿佛能吞噬一切多余的情感。

他自我介绍道：“抱歉打扰各位，但我这里有一个交易，您或许会感兴趣。首先自我介绍一下，我是舒姻缘。”

他指了指自己，随即指向那个梳着麻花辫、气质带着书卷气的女生：“她是薛兰因。”薛兰因斜睨着眼睛看了看步非休，只是微微点了点头，没说话，眼神冷静得像在评估一件物品。

舒姻缘又指向那个一身黑色劲装、扎着丸子头的女生：“她是陈昭孽。”陈昭孽抬起手，言简意赅地开口：“你好。”她的握手短促有力，带着练家子的干脆。

步非休与她回握，舒姻缘随即笑道：“至于我们三个人，我想不用我说，你也能看出我们是固定队友。”

步非休出于礼貌，也一一介绍了自己这边的成员。气氛保持着表面的和平与试探。

话题回到正轨，步非休直接切入核心，问道：“舒先生为什么特意找我做这笔交易？据我所知，这个副本的参与者，似乎不止我们这一队人吧？”他的问题带着合理的质疑，同时也是一种试探。

舒姻缘那双荒原般的灰色眼睛看着步非休，笑着叹了口气，仿佛在说“何必明知故问”。“既然是要做交易，自然要先出示我们的诚意。”他示意薛兰因来解释。

薛兰因上前半步，声音清晰而冷静：“我想步先生的架势，应该也不是第一次进入副本了，那么我就简单讲。首先，刚刚的表演，你应该发现了不对的地方，就算没完全看透，至少也感觉到了异常。”

她顿了顿，目光扫过步非休等人，“说实话，我们也是第一次在副本里见到拥有清晰面容的NPC。步先生知道‘锚点’论坛上，很早以前流传的一个关于副本NPC的解读吗？”

步非休示意她继续，脑中快速搜索着相关记忆，但表面不动声色。

“很多NPC，从一开始其实是有脸的，”薛兰因缓缓说道，语气带着一种研究者的审慎，“因为他们仍然被‘记得’。但后来，‘遗忘’使他们逐渐失去了面孔，变成了我们现在看到的无面者。”

“记得？”步非休敏锐地抓住了这个关键词，追问道，“这是什么意思？被谁记得？”

这次是陈昭孽插话，她耸耸肩，语气带着点不耐烦：“不清楚。锚点上都是一些神神叨叨、莫名其妙的话，真真假假很难分辨。当然，也有另一种说法，就是他们自己因为失去了记忆，才忘记了自我，连面孔都一同遗失了。”

这话如同投入湖面的石子，在步非休心中激起涟漪。董游园和付惊蝶眼中的惊讶难以抑制，显然是第一次听到这种颠覆性的解读。吴绝期挠挠头，罕见地没有吭声，似乎在努力消化。傅弥留则若有所思，天蓝色的眼眸深处闪过一丝难以捕捉的幽光。

薛兰因继续说道，将话题拉回现实：“此外，在表演开始前，我们利用时间初步踩点了地图上标注的几个主要区域，发现了一个问题。”

她打开了自己手中的那份地图，指向连接“深海长廊”和某个展区的路径，“从深海长廊到这里的距离，与实际步行的感觉不符。我们怀疑，那里应该存在另一个未被标注的空间。”

她的话点到即止，保留了最关键的具体位置信息，但给出的诱饵已经足够分量。

步非休微微颔首，没有立即答应，而是对舒姻缘说：“感谢贵方分享的信息，很有价值。不过，合作交易事关整个团队，我可能还需要一点时间考虑。”

舒姻缘却摇了摇头，灰色的眼睛里带着一种不容商量的逼迫感，嘴角却依然挂着那点痞气的笑：“希望步先生能立刻给我一个准确的答复。毕竟，时间不等人，如果你们不做，我们只好带着这些信息，去寻找其他‘潜在合作伙伴’了。”

他装作遗憾的样子，但话语里的威胁不言而喻——信息并非独家。

步非休没有跳入对方制造的急躁陷阱，反而冷笑一声，揭穿了对方的把戏：“舒先生也并没有承诺，这条线索只会卖给我们一个队伍吧？”

舒姻缘笑起来，似乎很欣赏步非休的直接：“和聪明人说话就是省力。那么，要不你们几个人稍微走远点，快速讨论一下？我给你们三分钟。”

步非休从善如流，带着团队稍微走远了几步，确保对话不会被听见后，才善解人意地低声询问道：“他们的话不能全信，但信息有参考价值。你们怎么看？”

吴绝期率先表态，压低声音：“我觉得可以干，那个舒姻缘看起来是挺精的，一份线索卖多家这种事肯定干得出来。但反正这个副本目前看没有强制玩家自相残杀的机制，信息扩散了，顶多是竞争激烈点，多了解一下总没坏处，说不定还能反向利用他们！”

董游园和付惊蝶对视一眼，都从对方眼中看到了对步非休决策的依赖，小声道：“我们听步先生的。”

步非休最后将目光投向一直沉默的傅弥留：“傅弥留，你的建议呢？”

傅弥留天蓝色的眼眸懒洋洋地瞥了一眼舒姻缘的方向，又落回步非休身上，语气带着一丝漫不经心，却又隐含深意：“交易可以做。不过……”

他微微凑近步非休，声音压得更低，带着若有似无的热气拂过步非休耳畔，“与狼共舞，就要做好被反咬一口的准备。”

他并非是担心团队安危，而是带着一种玩味的期待，想看步非休如何与这头“荒原之狼”周旋，甚至隐隐希望步非休在博弈中能更依赖自己一些。

他并不在乎交易本身，更在乎步非休在此过程中的反应。

看到大家基本都倾向于同意，步非休心中已有决断。他重新走向等待的舒姻缘，直接问道：“那么，舒先生所指的具体交易内容是？”

舒姻缘笑了，知道这便是步非休接受了提议。“很简单，”他灰色的眼睛闪过一丝得逞的光，“美人鱼表演一共三场，每场间隔一个半小时。我们推测，无论参与者分散在哪里，每到表演时间，很可能都会被某种机制‘请’回这个表演场。所以，在每场表演结束后，我们双方可以找一个安全角落，交换彼此在上一阶段获取的有用信息。”他顿了顿，加重语气，“毕竟，合作共赢，才能在这个鬼地方活得更久，不是吗？”

步非休略一思索，点了点头：“可以，我们同意。”

“爽快！”舒姻缘痞气地笑了笑，摆了摆手，“那么，一个半小时后，表演场外再见。”他转身带着两名队友离开，在与傅弥留擦肩而过时，肩膀似有似无地、极其轻微地蹭过了傅弥留的肩膀，一个充满挑衅与试探的小动作。

傅弥留眼神瞬间冷了一下，如同冰封的海面，但并未发作。

步非休脸上依旧保持着那副温和的微笑，目送着舒姻缘三人消失在通道拐角，直到他们的身影彻底不见，他脸上的笑容才慢慢收敛，眼底闪过一丝冰冷的算计。

他自然不会让舒姻缘白白占尽好处，坐收渔翁之利。这场交易，从一开始，就注定是一场相互利用、各怀鬼胎的博弈。

他步非休，从来都不是甘心被人当枪使的那一个。