“我的名讳，你应当听过。”

他忽而失笑，“凉州城破时，旗帜遮天蔽日，那么大的一个“戟”字，你总不至于不认得。”

方秉棠神色剧变。

凉州沦陷更早于云州。那日震天铁蹄，城门轰然倾塌。他远远被按跪着，看那西煌国主高踞马上，眉目锋锐。

他也明白了为何民间会流传那样的话。西煌的小国主若不生在乱世，本该是令引得满城春闺倾慕的人物。

可偏偏这样的人，是踏破大黎的罪魁祸首。

寒风穿堂而过，方秉棠骤然转身。

身后的大手闪电般掐住他咽喉，力道得当，不让他窒息，又扼断了呼救。

戟琮暗赤的眸子盯着他。片刻后突兀地咧嘴，露出个古怪狂热的笑。

“你可知她为何偏要往凉州跑？”

戟琮憔悴面庞焕发出一点愉悦，“只因着朕与她有约定。一同去肃州看日照金山。她心里记挂着。”

空气被寸寸挤压殆尽。方秉棠面色发青，嘴角扯出一抹讽刺的笑。

他无法发声，便迎着戟琮的目光，口型作无声嘲弄：

——她厌你入骨。

戟琮的笑意霎时凝住。他阴恻恻地垂下视线。论身量，他比方秉棠高；论相貌，他深邃俊美更甚。可睨着他即便狼狈也透着清骨的气度，他的心便像被妒火烧穿。

郎季远就是凭着满腹经纶，占据了她九年；如今又来了个会做饭、会献殷勤的农夫！

他是真的怕了。

昨日躲在灶房外看，辛鸽不设防地站在方秉棠身边，笑意恬静。这种神情他已经好久没在她脸上见过。

戟琮将他甩开，方秉棠剧咳着瘫在地上。

“你很会下厨？”戟琮走到灶台前，嗅着黄焖羊肉的香味，拈起案板上的甜瓜，又恨恨地砸回去。

他的噰噰偏就喜欢这些手无缚鸡之力的男子。

方秉棠扶着灶沿，喉间还带着咳，低笑温言。

“…夫人说…今晚想吃酿瓜丸，我便做给她吃。”

捕捉到戟琮眼中的妒火。他呵笑一声，不可一世的西煌之主，骨子里就像个靠张牙舞爪来争宠的可怜孩童。

“她腹中怀着你的骨血，却宁肯独自死在这荒郊野岭，也不肯回到你身边。”

“你说——”他勾起快意讥讽。

“她究竟有多厌恶你？”

方秉棠还想开口再讥讽两句，黑影袭来。

戟琮一把攥住他右手。神情冷酷，仅用双指抵住他腕骨，毫不留情发力。

咔吧——……

脆响炸开，方秉棠的叫声闷在喉咙里。戟琮丢开他折断的手，冷眼睥睨。

他学不会那些风雅，也不允这些男人用这种温吞的手段去染指他的珍宝。

晌午时。白头山那位老妪一大早便将辛鸽请了去。说是昨日见她身子骨弱，便做主请了法器给她护身。

辛鸽不好拂了老人家一番心意，只得由着老妪敲着皮鼓，围着它念了通咒语，将一面雕花铜镜塞进她怀中。

“铜镜在我们萨满能辟邪祟，保娘子身体康健。”阿术憨厚开口。“这镜子跟了我娘四十年，辟邪驱祟，自有贵人护夫人一世安稳。”

没有人能护她。

从来没有。

“老人家的好意，我心领了。”

辛鸽将铜镜收进袖中，郑重地对阿术道：“孩子若再病痛，切记不可再将性命依赖这些神鬼仪式。”

阿术不由自主连连点头。

辛鸽穿过月亮门，向着后院的灶房走去，她敏锐地察觉到了一丝不对劲。灶膛里的火早就熄透了。方秉棠应该背柴归来了。

她脚步顿住。

外边的灶台前没有方秉棠。只有一个身影，昂然卓立，不知已凝视了她多久。

她望过去，隔着段距离，那男人目光竟有些温存的意思。又裹着说不出的危险。

“噰噰…”

辛鸽浑身的血液轰然倒流。

他走过来，似是不在意她的惊惶，弯了弯唇，佯装温和：“你的旧相识真不少…”

“且偏偏，总是这一类人。”