清晨，落胎药已凉透。辛鸽捻起满当当的茶盏。昨夜压来的陈皮气息，仿佛仍浸在喉中，如梦一般。

凝了会神，她推开窗棂定睛细看。平整砂地上，密密的脚印像刻意被人抹过。

她顿感心神俱震，快步走出屋子。

戟琮麾下有支精锐步兵，常年在黄土高坡穿行。

五年前，便是他带这支步兵将她劫走。那些人脚步落地无声，步速比得上马匹。

她按住胸口，心跳急促地环顾四周。难道戟琮真能抛下三万大军，疯魔般地找来这里？

樊医婆端着原封不动的药走出来，长叹口气，准备倒掉。

“这副药最关键一味便是乌头。老身药箱里所剩不多。夫人若是没想好……”

“昨夜有人来了？”

辛鸽面色微白，将她的话截断。

樊医婆视线也落在乱糟糟的脚印上：“昨夜土堡里确实多了一家生客。”

土堡东侧的一排厢房。来的是一行五人，从极北的白头山下来，专做皮货买卖。熊皮捆成大包，腥膻味散出来。

为首是个老妪，面颊红皴皴的。脖上挂一串骨哨，叮当轻响。

她身旁带着儿子和六七岁大的孙子。小娃生得干瘦，好奇地往辛鸽这边的院子凑，被老妪用土语严厉地喝斥了一声。

方秉棠抱着柴走过来，见她们打量那些客商，便出言解释。

原来白头山部族，每年入冬都会将山中积攒的皮货带下山，换成其他物料，再带回北边。凉州有他们相熟的牙行，往年也曾在此处歇脚，算不得稀奇。

“你能跟白头山人交流？”辛鸽意外道。

方秉棠从容笑笑：“她儿子阿术早年跟商队走动，会些汉话。”

可没一会儿，土堡里却乱了起来。

方秉棠急忙来寻樊医婆，白头山客商家的小娃突然病了。

辛鸽披衣推门，见方秉棠神色凝重。阿术急得语无伦次：

“孩子……孩子魇住了！”

他后头的话说不出，求助地望着提药箱的樊医婆。

小娃四肢僵直，眼白上翻，衣服汗水浸透。

老妪端着碗，手掐进孩子指节里，低沉吟诵诡异的调子。烛光摇曳，场景森然。

陶碗里有黑色液体，是用骨油与草木灰合成的偏方，腥气浓烈。

老妪的吟唱声急促，阿术接过碗准备给孩子灌下去。

“慢着！”

方秉棠横臂拦住他：“灌这些浊物下去会闭气的——”

阿术闻言滞住，碗僵悬在孩子嘴边。

可老妪不理会，骨哨一震，催促儿子继续喂药。

“你这老糊涂！”樊医婆怒斥，“这娃娃已是凶险关头，再施这些邪术，大罗神仙也救不回来！”

辛鸽扫了那孩子一眼。面色潮红，唇边白沫溢出，手指有些痉挛，蜷得死紧。

对于奉巫术若神明的蛮族，讲医理根本行不通。

她若有所悟开口∶“孩子，是几时生的？”

老妪警惕打量这容色殊绝的汉人女子。阿术老实答道：“丙年，九月，子时。”

辛鸽袖中滑出星尺。轻轻叩着，佯装术士在批命。

“子时入世，水命入骨。九月降生，金水相生，这是极好的命格。只是今岁荧惑犯井宿。井宿主水，荧惑属火。火克水命之人，最易热从内起，积于脏腑出不来，便成了你们常说的邪入骨髓。”

阿术将她这些星占之语翻译过去，老妪的神情微动。

辛鸽从阿术手里拿过碗，目光清冷，“你这碗里有炼骨油。油属阴火，遇到荧惑的星火，会烧得更旺。”

她停了一下，直视着老妪的眼睛：“孩子的命星要的是水。以水制火，才能把那股烧心的星火压下去。”

老妪眸中惊疑，见辛鸽悄悄附在樊医婆耳边低语了一句。樊医婆福至心灵，拿起孩子的小手翻看了，左手拇指根部的旧疤。

“这孩子五岁时也发过这凶险急症。好了之后，这左手有一段时日不听使唤，抖了将近半月吧？”

阿术大惊，连忙点头，又翻给他母亲听。

老妪死死盯着辛鸽，沉默良久，用白头山话急促地问了一句。阿术哑着问道：“我娘问……你是看命星算的？”

辛鸽唇边噙笑，并不作答。她不曾真去推命理，不过是借着星宿术语虚虚一绕，诓得她们心生信服，好早些松手退热罢了。

她吩咐阿术打水，樊医婆也打开药箱开始配药。老妪颓然退开些，捏着骨哨小声祈祷。

阿术端着冷水进来，急得一晃。方秉棠眉头紧蹙，伸手轻揽辛鸽的肩，侧身去挡溅过来水。

辛鸽依旧神色无波，一个眼神都没给他。方秉棠放下手，默默觑她，不由生出些异样。

她并非纵容他的逾矩……倒像是皮肉比常人迟钝半拍。

屋里乱作一团，辛鸽走过去默不作声将帕子浸进水里，拧干，细细覆在孩子额上

她垂着眸，动作柔缓安宁。方秉棠站在荒寒里，看得不觉失神。

孩子抽搐终于平复。辛鸽抬手探了探他额头，热意已比半个时辰前消退许多。那孩子昏沉的眼睛也终于动了动。目光凝聚。