樊医婆走回包袱前，将放进去的月事裹布，重新取了出来。

“这裹布用不上了。”樊医笃定且欣慰，“夫人有喜了。”

辛鸽系毛裘的手一抖，随即才荒谬轻哂，复又镇定系结∶“你定是诊错了。”

樊医婆凝她面容淡定，有些动容∶“我配的药酒不仅有寻常驱寒方子，更添了北康的烈性雪参和阳起石。皆是暖胞宫生血的猛药…”

她坦然道：“况且西煌陛下年岁正值阳盛，便是块坚冰也该化了。夫人有孕本就水到渠成。”

樊医婆脸上浮出笑意，“有了骨肉，往后的日子便也有了盼头。”

她理所当然地觉着每个母亲都会因孩子到来而开怀。

辛鸽却像经历一场惨烈的坍塌。

她神情空洞，垂下眼睫。这孩子的确是盼望已久的血脉。

戟琮曾说，不论孩子是男是女，他都会亲自教他骑马拉弓、让他在贺岚山自由自在地长大，谁也不必依附。

那时他们总爱夜里骑马去贺岚山看星星。

高原的风很冷。他的手会探入她裙腰，掌心一点都不凉，隔诃子贴在她小腹上，缓缓摩挲，引得她骨酥战栗。

说这些时，戟琮把脸埋进她幽馥长发里，黏意十足：

“不过，我还是只会更疼你。”

辛鸽偏头逗他：“可我一定是先疼孩儿的，那样你也不吃味？”

戟琮笑意满盈的脸空白一瞬，眉目低沉，像被这话刺中要害。

他沉默很久，久到辛鸽以为他生气了。直到那手顺着温软肌理，挑开贴身的诃子。

辛鸽被他桎梏在怀里，身子动弹不得。她红了耳根，难得求饶：“我们…再去那佛塔顶上看看不好吗？”

山脊最高处，白色佛塔静立。

五色经幡沿着山势铺展开，归鸟掠过，铃铛声与风声回荡。

“嗯，正看着呢。”他咬她耳垂，柔软好含。

“满天神佛作证，这世上再没有比眼前更好的景致了。”

他吐息滚烫且绵长，隔了一会才开口：

“噰噰，疼我多一些。”

“旁的，我都不计较。”

辛鸽想回头看看他，却被一把覆住眼睛不让看。他明知卑微，却还忍不住，小心向她讨些偏爱。

可为什么偏偏是现在？

在她命如悬丝，踏上绝路的这一刻。

所有死结交织，她咬唇压抑着呜咽，最终还是溃堤。

安安静静的小屋中，只有女人的绝望悲泣。

樊医婆被她哭得心头酸涩，正欲安抚，却见辛鸽被泪水洗得通红的眼盯住她。

“……你会配药吗？”

不容转圜的死寂。

樊医婆震惊回望：“夫人…您……您可想好了？”

她根本不知能不能撑到将他平安生下，她怎么敢留。

难道要这个孩子一出生，就眼睁睁看自己死去？还是将他送回新庆府，让他去面对一个恨透娘亲的父皇。

积雪落下，牧民的简陋马车孤零零前进。

辛鸽倚在马车望天儿，一身病气，身薄如纸。樊医婆看在眼里。

她打开药箱，摸出深色纸包，同灌得滚烫的汤婆子，塞进辛鸽手里。斩钉截铁地告诉她。

“夫人若这几日还是吃不下睡不好，身子养不回来，这堕胎药喝下去便是一尸两命！”

辛鸽低头看着手里的药。

默默地接过那个汤婆子，捂在自己小腹上。

“前面的桥叫流民给堵死了！”牧民对着帘子大声喊道，“少说有两百人挤在桥头，官府也来了，正在抽驱散，今日怕是过不去了！”

樊医婆皱眉打量了一眼，她利落地对辛鸽道：“绕路吧夫人，多走半日崎岖道，总好过堵在流民堆里生事端。”

又行了一日，前方出现了一座废弃祭台。

据说，这里的一草一木，都曾是当年羯族人放牧的故土。那座石台，曾是羯族祭天之用。如今却只剩残垣断壁，长满衰草，石缝结着黑冰。

车夫本欲绕开这晦气的地方，樊医婆却出声让他停下。

土屋塌了大半，两人找了一处避风点火。

樊医婆举着火折子在废墟里翻找，竟在土墙的夹缝里，挖出一个残破的木匣。

匣子妥帖地藏着一扎动物皮子，上面写满异族文字。

樊医婆将皮子展开，就辛鸽举着的油灯，一字一字地看许久，眼泛泪光。

“这是什么？”辛鸽问。

“是我父亲的医案。”樊医婆声音微哑，“他当年随羯族王室血脉一起逃亡出来，自知寿尽，便把诊治几病人案录记了下来。”

她将皮子拍拍浮土，叠好放进包袱。

“他记的最后一个病人，是一名西煌少女。她是被羯族王孙强掳来的，逃跑时身上负了极重的伤。”

辛鸽手里的灯盏微微晃动了一下。

樊医婆继续说道：“那少女临逃跑时，还怀有身孕。我父亲不放心，追出去才看见远处的山脊上，站着一个男人。”

“那男人长发杂乱，在风里站了很久很久，看着少女离开的方向，最后孤身走进深山。我父亲在医案里写过，那男人便是羯族王孙。自那以后他就再也没有下过山。”

覆灭与逃亡的故国旧事，如同无解谶言，让辛鸽搂紧手中的汤婆子。

而千里之外的新庆府。

焉明山将前线传来的捷报奉于戟璋案前。默穆宁看过战报，眉头不展，北康虽遣使求和，背地里却又趁地动之机偷袭报复，首鼠两端之举不可不防。

“臣提议，前线粮草调度、兵器补给绝不可停，直到北康彻底在和议文书上落印，方可罢休！”

默穆太后端听军国大事，却显得格外轻松。

“大军既已得胜，这些自是由皇帝定夺。”默穆太后话锋一转，语气中带着几分若有若无的讥诮，“只听闻，前线竟把国师给弄丢了？军中没了国师，这战前择吉、祭祀天地、抚慰亡卒的诸般仪轨皆尽数停滞。岂非要弄得人心浮动，损了士气？”

戟璋沉下脸，眉间有几分其兄的威势，他打断道。

“本殿下已为皇兄增派亲卫精骑。国师筹谋设局，立下赫赫战功，乃我大煌功臣，要不惜一切代价寻回！”

默穆太后凉薄轻笑：“哀家又没说国师寻不回，璋儿怎这般如临大敌？”

她慢条斯理：“哀家只是做主，指派大觋，再带上两名灵祝，即刻启程前往前线，也好安一安三军的心。”

焉明山立在戟璋身后，两人的脸色都肉眼可见地沉了下去。

僵持间，守卫奔入殿内，来到焉明山身侧，焦急低语。

“大人，宫门有个男人在登闻鼓院击鼓！他面色急迫却说不为鸣冤。”

焉明山心烦意乱地低斥道：“没有天大的冤情敢来王庭击登闻鼓，拉去按律治罪！”

“他说，是求陛下救命……”守卫喘息一阵，“他求陛下救他母亲，他还说自己的母亲是…当朝国师大人。”

焉明山神色骤变，迅速俯身在戟璋耳畔低语了两句。

戟璋点点头，焉明山便大步朝着宫门疾驰而去。