杂役住的通铺大帐。
缪儿将衣裳和干粮塞进包袱里。杂役女兵时不时余光斜睨着她，交头接耳。
“哐。”
毡帘被人一把掀开，杂役们见来人，登时骇然。这里何曾来过这种级别的大将军。
文乞面廓下具是冷意，众人立刻退出大帐。
“你来这地方做什么？”他问。
缪儿将包袱皮打结：“这儿才是我该待的地方。夫人不在，难不成我还继续在陛下偏帐里宿着？”
赫氏短短一月从满门勋贵，沦为众矢之的。他心头郁结，将女子拉起来，一言不发拽着她，
“随我走！”
它在兵卒震愕中，一路将她拖回了自己右厢军营帐。
一进帐，文乞将她的包袱掼在案几。身躯如塔，堵住帐门。
“让开，我要去寻夫人！”缪儿恨声道，“夫人独落荒郊野地里会没命的，她若活不了，我也不活了！”
文乞厉声喝道∶“陛下现下是杀红了眼，你背包袱出去，随便撞见个巡防兵都可当你是逃兵处置掉。”
文乞方才在主帅帐跪了两个时辰，才求得戟琮留了赫珠云一命。
现下未愈的膝骨一动便针扎般刺痛。
缪儿嘴角呵笑，“婢子死活与将军何干？将军这般是为了护自己表妹，我是要寻我家夫人！道不同不相为谋！”
文乞见她油盐不进，青筋都绷了出来。他抓住缪儿的手腕，粗声粗气地吼道：“这几日你好生宿在我帐子里。哪都不许去！”
缪儿脸蛋素来圆润讨喜，这回却不肯服软，“我一个婢子，宿在右厢军大将帐里算怎么回事？难不成将军真要让我做收房丫头？”
文乞抓着她的手往下一滑，将她的手裹进掌心。
他的凶神恶煞褪了个干净，从头至尾，他都说不过她。
“算我求你，你非要在这个时候去送死吗？外头冰天雪地的，大军都找不到，你一个人上哪儿找？若是在外面遇见了溃军……”
他疼得嘶了一声，缓半口气，眼中蕴着祈求，“留在我帐里吧，至少我还能护着你。”
缪儿别过脸不看他。
文乞叹了口气，想理清脉络，“缪儿你老实告诉我，夫人是不是一早谋划着要逃，珠云再跋扈，也断不会有意丢下夫人。”
“野地迷路，不死也要去半条命，将军是说我家夫人自己寻死不成？！”缪儿泪眼婆娑中满是尖锐，“退一万步讲，即便夫人想走，赫将军还拦不住一个手无缚鸡之力的女子？明明是她私心作祟，巴不得我家夫人死在外头，她好取而代之！”
“缪儿……”男人不接她的话茬，眉头苦拧，佝偻下去，余光却一直留意她。
“我这条腿真的疼得受不住了…”
缪儿没扶他，她彻底扯开两人之间粉饰太平的遮羞布。
“将军…”
她声音低如哀叹∶“我当日有留你，你说为我留在云州，不值。今日你又苦苦挽留，算是哪一出？”
文乞膝骨钝痛，一时说不出话来。
……
数十骑西煌兵在朔风里疾驰。校尉看着前头连绵的山影。
“不该往山上寻。多半往平原处寻避风人家。牧民散居，能遮风挡雪，总比山里强。”
几人面上都添了几分凝重。
辛鸽连日来在军愈加受敬重。她骤然失踪，虽有张纯祐撑大局。可他既要查观天象，又要与北康周旋，终难面面俱到。
“国师一个女子在荒天野地里，怎么过活？”一名骑兵言语满是急切，“迟上一刻，便多一分凶险。”
随从也咬牙骂道：“杀千刀的北康人！这等时节，真是半点不叫人安生！”
崖壁下忽有几点昏黄，众骑精神一振，齐齐勒缰。
那是一片牧民聚居的土屋，灯火虽不甚明，却在茫茫积雪里分外醒目。
校尉点头沉声道：“先往牧民聚居处找。都打起精神来，莫要漏过一户一帐！”
土墙屋舍火塘不熄，屋梁悬满风干的草药，羊毛毡躺上去软而暖。
妇人坐在火边缝补皮袄，小女孩缩在炕角打盹。
炉火燃得微弱。
冒热气的沙棘米糕脱落，辛鸽双眸大睁，素玉手指颤抖不止。
她起身不慎踢倒矮凳。
“你看得出我中蛊？”
她难以自抑的破音。这才发现，自己并没有想象中那样坦然赴死。
天下中原名医为她诊脉，戟琮更是几乎将西北圣手搜罗殆尽，诊完只道她是虚耗。而今竟被一个北康俘虏道破天机。
樊医婆笃定起身，有些悲悯地看她：“我是羯族人，夫人这绝非虚耗，是中了我羯族独有且早已失传的阴毒玩意儿。”
呼吸蓦地急促，辛鸽一把抓住樊医婆的手，眼中迸出波动：“那你可有解法？！”
樊医婆缓然决绝地摇摇头。
辛鸽手指微微收紧。
“羯族贵胄怕美人老去，便用寒蝉锁她一世容貌。既是从血里提出来的，解法自然也在血里。”
樊医婆抽丝剥茧：“唯一的法子便是找那下蛊之人，将他的血尽数放干，一滴不剩，直到抽出最后一点余髓血，再辅以……”
“罢了……”
辛鸽蓦地合上眼，打断她的话。脱力一般跌坐回草榻。
樊医婆却难以平复，紧紧追问：“这寒蝉乃我族绝密，给您下蛊的羯族人到底是谁？他如今在何处？！”
炉火将熄，希冀重新寂灭。辛鸽对这连番逼问置若罔闻。
既无解，便也不必再多一人知晓这些秘密。
……
第二日，樊医婆取来木梳，轻捻她发梢。发丝触手水滑，是木犀油与鲜花汁水累月润养而成。
“今日我就离开这儿，去肃州。”
樊医婆一怔。
“夫人若是为避开西煌兵马，不如随老身去丰州……”
“我就去肃州。”
她还是想去看看。
看太阳升起时整座山像被火点燃的模样。那道干净美好、能叫人忘却伤痛的圣洁的光，她没准也能看得到。
樊医婆将淘米水的盆拉近，浸了浸梳齿，“肃州，我刚好有一熟识姐妹，开一酒肆，家业不小。我们去投奔便是，赚些银子也好自足矣。”
辛鸽弯弯唇角，算是答应下来。
樊医婆收拾好行囊，将农妇好心匀给她的几块月事裹布包好，随口问了一句：
“夫人的癸水约莫是几时？”
辛鸽蓦地怔然。
自打到河曲大营，似乎就再没有过了。她没当回事儿，猜测是毒蚀得深了，连带月事也给断了。
樊医婆见她迟疑，面容稍凝，过来搭她腕脉。号着号着，她深觑了辛鸽一眼。
“怎么？”辛鸽心里涌起一丝莫名。