郎府地窖，终年是腐潮之气。缪儿挎着雕花提匣，趁人不注意，悄悄摸了进来。

角落里，九岁的戟琮缓缓撩起眼。见到来人，才稍稍放松，随后又盯在提匣上。

缪儿索性将提匣打开，匣内垫软缎，放着些白瓷小罐，中间还藏了一盅温热的虎骨羹，香气醇厚。

这原是内厨熬给辛鸽之物，她一口未动，临走让缪儿捎来。

戟琮别开眼去，像不屑领情。

“我刚从库房刚拿来的七白玉容膏，主母肤如羊脂玉，最是讲究了，每日晨起都要用上细细匀面……”

戟琮并不打断她，稚气的面上漫不经心，耳朵却竖得极高，将细枝末节尽数听进去。辛鸽给的书他早已翻阅殆尽，正妥帖地藏于枯草。

他的眸子不时瞥向大门，隐隐透着浮躁。

说着说着，缪儿圆乎乎的小脸便添了愁色。

“好了，你今日也不必板个脸防备着，主母不会来的。”

戟琮端着的冷硬面具一松，长睫垂下，掩去眼中落寞。

“眼看上元佳节要到了，主母却同家主大吵一架，已经连着几日没同他说话，家主这夜里只能歇在两个姨娘的院子里。”

戟琮捻枯草的手蓦地一顿。

隔了半晌，他才突兀开口：“为……何事？”

“还不是朱姨娘！”缪儿气得牙痒痒，“前些日子生了个小姑娘，夫人依规厚厚赏了礼。她倒好，仗着孩子傍身，话里话外讥讽夫人无所出！说什么自夫人嫁进来，郎府便再也没有男丁降生，只有小少爷一根独苗……”

缪儿并未察觉他的异样，只扬声得意道：“不过主母几句话便让她们灰溜溜地走了，我可气不过，库房把她们要领的匀面膏尽分给底下丫头婆子了，叫她平日再爱摆款，也没东西匀她那张脸！”

戟琮垂眼没说话。

这个女人对个伪君子百般顺从，这等羞辱都肯生生忍下，实在可笑。

缪儿见他兴味索然，便岔开话头：“你也别恨夫人了，她同家主置气，也是为着你的事求情想辙，她也想寻个由头放你离开。”

“白费功夫。”戟琮喉间溢出冷哼。

缪儿抿嘴咕哝：“我家主母其实心最软，府里谁有难处都肯管，况且她才情过人，容貌更是云州城一等一的拔尖儿……”

戟琮打断她：“如此，那姓郎的为何要收个姨娘？”

缪儿被他问懵了，结巴道：“为何…？天底下的男子大都这样，三妻四妾，开枝散叶。你虽是异族，但也是男儿，往后长大了自然也得这般……”

戟琮闻言，靠回墙壁，逸出极其讥诮的冷哂。

缪儿这才恍然，被幽锁于此，能不能等的到以后都未可知。

这么想着，她眼中浮出些爱怜。伸手想抚摸他的头，却被他偏头躲开。

缪儿讪讪地收回手，突然好奇地问：“你竟知道姨娘的意思？”

戟琮伸手指指草垛底下。赫然露出一本《金闺斗：七房争宠》。

缪儿愕然张口，那本书是她的。

辛鸽挑的从来都是醒世恒言与正经兵书，绝不会看这种后宅话本。定是收书时顺了手，把自己屋里闲书也一并摞了进去。

将书包进匣子，她微窘：“你都看完了吗？有些汉字你怕是不太认得吧？”

戟琮面无表情地点头，缪儿又一阵稀奇的笑：“那你你能看懂哪里，最喜欢哪段？”

戟琮默了许久。

兵法谋略他囫囵吞枣，多半还要靠辛鸽偶尔给他讲解一二，反倒是那后宅话本里极不起眼一个桥段，莫名刻到了他心里。

“霜姨娘救了个快冻死的落魄后生，把人藏在柴房，偷送汤药，守了大半月。后来后生伤好，跪在雪地里给她磕头，说此生无以为报，只求娶她为妻。霜姨娘便真舍了高门富贵，跟他私奔走了。”

他仰起稚气小脸，一字一顿，“霜姨娘跟着那异乡后生四处游历，过得很好。”

缪儿古怪地看他一眼。

霜姨娘在这本书里，是个连恩宠都没挣到的边角人物，他怎得独独记了这段。

缪儿没多想，把给带的补汤盯着他喝下去，便拎匣离去。

然没过多久，地窖门再次被推开。

郎季远带着个心腹武仆，拎着那一箱器具走了进来。

戟琮眼中再次涌起深沉的恨意。

往常郎季远从不与他废话。多半是武仆强灌下碗汤药，等上一柱香。他才负手进来，冷眼看着刀划破他的手心，取了血便走。

但今日他却异常焦灼，在走道里来回踱步。

少顷，戟琮听见他喃喃自语：“左不过是个小小藩地送来的质子，纵说时病殁，也不会有谁过问的…”

他一抬下颌，两个武仆走上来架住戟琮。

这次放的血实在太多，瓷碗儿眼见着就要满。

戟琮感到手脚冰凉，开始濒死挣扎。郎季远这次是真的想把他的血给放干。

“快些！”郎季远催促着，温润端秀的脸乍现狞相，“直接把那处动脉划开，一起放！”

戟琮生出彻骨惧意。

不是需他的血入药吗，为何现下要杀他？

难道他此生再也回不了灵州，就这样无声无息地死在异乡发霉草堆里，无人在意？

戟琮拼命踢踹一旁的武仆，想挣脱嘶吼，却只能发出微弱声响。

就在意识涣散之际，他瞥见门外的地上，有一抹深色裙裾。门框上的手正紧扣边缘。