回到颜玉坊四象阁，天色已近黄昏。前厅的喧嚣早已散去，后院静室中，灯火通明。

林清越将袖中用手帕仔细包裹的青铜卡扣和那一小截雨过天青色丝线放在桌上。灯光下，卡扣的精致与丝线的颜色更显分明。

“柳枝断口齐整，边缘有细微焦黑，像是被极锋利的东西快速割断，且因摩擦产生了高温。”林清越先描述了现场情况，“这枚卡扣埋在池边泥里，旁边还有这点丝线。假山石缝里有疑似干涸血迹，位置很低。还有……”她顿了顿，“我感觉有人在远处高阁上看着我，窗子半掩，看不清是谁。”

秦伊烟小心地捏起那枚卡扣，对着灯光仔细端详：“这做工……绝非宫中寻常饰物或衣扣。倒像是……某种精巧器械上的零件？你们看这卡槽和转轴的设计，还有这打磨的光滑度。”

陈逸秋接过，用手指掂了掂分量，又仔细观察卡扣内侧：“青铜质地，但掺了别的金属，比寻常铜件更硬、更韧。边缘有细微的磨损痕迹，像是经常被使用或摩擦。这种形制和工艺……”他皱眉思索，“我在军中见过一些特制的弓弩机括或暗器部件，似乎有类似的精巧构造，但又不完全一样。”

慕寒一直沉默地听着，此刻才伸出手。陈逸秋将卡扣递给他。慕寒没有立刻看卡扣，而是先拿起那截丝线，凑近鼻端，极轻地嗅了嗅。

“除了池水的腥气和泥土味，还有一丝极淡的、几乎闻不到的……苦杏仁味？”他眉头微蹙，又将丝线对着灯光看，“丝线本身是上好的‘天水碧’宫缎，但这气味……”

“苦杏仁味？”林清越心头一凛，“难道是……”

“□□一类剧毒特有的气味，但非常非常淡，几乎被水汽和泥土掩盖。”慕寒沉声道，“若真是，说明这丝线，或者谢婉仪的衣物，可能接触过这类毒物。但若是直接沾染剧毒，她恐怕落水前就已毙命，而非溺毙。”

他将丝线放下，拿起那枚青铜卡扣，指尖细细摩挲着上面的纹路，眼神专注而锐利：“这卡扣……我好像在哪里见过类似的图样。”他起身，走到四象阁内一个上锁的厚重榆木柜前，取出一串钥匙，打开其中一格，里面是几卷看起来颇为古旧的羊皮和纸质图册。

他快速翻阅，最终停在一页泛黄的羊皮纸上。纸上用墨线勾勒着各种奇形怪状的器械零件图样，旁边标注着密密麻麻的注释，字迹古朴。慕寒的手指在其中一幅图上停住。

那图样画的，正是一枚形似花苞的卡扣结构图，与桌上这枚有七八分相似！图旁标注着两个小字：“牵机”。

“牵机？”秦伊烟凑过来看，“这是什么？”

“一种早已失传的、传闻出自前朝宫廷的暗杀机关。”慕寒的声音带着一丝凝重，“据野史杂记记载，‘牵机’能以极细极韧的特殊金属丝线，在一定距离内，通过精巧的机括操控，进行切割、拉扯、缠绕等动作，杀人于无形，且事后难以追查。因其丝线透明或可伪装，操控者可以隐藏在较远位置。这卡扣，很可能就是‘牵机’机关上用来固定和引导丝线的关键部件之一。”

室内一片寂静。若真如此，谢婉仪之死，就不是简单的推落水，而是动用了一种极其隐蔽、专业的暗杀工具！这绝非后宫争宠的手段，而是有计划、有准备的谋杀！

“可是，‘牵机’不是失传了吗？”陈逸秋疑惑。

“传闻如此。”慕寒合上图册，“但或许，并没有完全失传，而是被某些人秘密保存或复原了。这枚卡扣的出现，说明即便不是完整的‘牵机’，至少也是类似原理的机关。”他看向林清越，“你看到的柳枝断口，很可能就是这种丝线造成的。而谢婉仪，或许是被丝线绊倒或拉扯，才坠入池中。池边湿滑，加上可能的惊吓或先前已中毒身体虚弱，导致溺亡。事后，丝线被回收或自然脱落，只留下这枚可能因意外脱落的卡扣和一点挂在卡扣上的衣料丝线。”

逻辑上说得通。但这样一来，凶手的能力和背景就更加深不可测了。能弄到或制作这种失传机关的人，绝非常人。