“我与你同去。”

一句话，清晰而坚定地从李怜愁唇间吐出。

周无渡的瞳孔几不可察地收缩了一下，像是紧绷的弦骤然松下，又像是有什么更沉重的东西落了地。

但李怜愁紧接着竖起三根手指：“但需约法三章。”

“你说。”

“一，此行沿途所有事务，无论大小，需与我商议，不得独断专行。”

“可。”

“二，无论发生何事，不得以任何理由伤害、利用或牺牲我李家任何人，包括我父兄、幼弟，以及我腹中孩儿。”最后四字，她说得极重。

周无渡没有丝毫犹豫：“我以性命起誓。”

李怜愁顿了顿，第三根手指悬在空中，半晌，才缓缓放下：“三……暂时想不出，保留。待我想起时再补。”

一丝极淡的笑意，如同破冰的初阳，掠过周无渡的眼底。那笑意很浅，却真实。“好。”他应道，然后伸出手，“那么，王妃，合作愉快。”

李怜愁看着那只骨节分明、带着薄茧的手，片刻后，将自己的手放了上去。他的掌心温热有力，稳稳握住。

“合作愉快。”她轻声说。

如此答应。实则全赖昨夜。

昨夜，周无渡未归之时，李怜愁找到了周无渡留下的北关舆图。

羊皮纸泛着经年的黄，墨线勾勒出蜿蜒的山脉、交错的河流，以及那些标注着驻军、关隘、部族聚居点的小字。她的指尖轻轻划过“昆仑塞”三个字。北关边塞要地，与前西绥国边境接壤。

她几乎不敢合眼。

每一次闭眼，前世的画面便如潮水般涌来：北关漫天的风雪、军帐外彻夜不熄的火把、周嘉死前得到漫天风雪、阿奴被掳走前最后一声稚嫩的“娘亲”。那些痛楚太过真实，即使隔着重生这层屏障，依然能让她心口抽紧，呼吸困难。

可周无渡的话也在耳边回响：“这一世，我不会再让那些事发生。”“北关，或许埋藏着关于我生母身世的真相，也可能，关乎你的一些秘密。”

她起身走到窗边，推开一条缝隙。出发前，周无渡回府不久。天色将明未明，庭院笼罩在一片沉郁的蓝灰色调中，檐角的灯笼已然熄灭，只有东边天际透出一线极淡的鱼肚白。寒气顺着缝隙钻进来，激得她打了个寒颤。

窗外，剑锋破空的声音。

清越、锐利，带着一种斩断一切的决绝。

李怜愁循声望去，只见院中那株老梅树下，一道玄色身影正在舞剑。是周无渡。他未着外袍，只一身单薄的练功服，身形在晨雾中时隐时现。剑光如练，卷起地上零落的残雪与枯叶。每一招都凌厉至极，带着战场上淬炼出的杀伐之气，可那剑气之中，又隐隐透出一股孤注一掷的戾气，仿佛在与什么看不见的东西搏命。

她没有出声，只是静静倚在窗边看着。

前世的周无渡也常练剑，但多是在人前，招式华丽精准，更像一种仪态展示。而此刻的他，却像是在进行一场只有自己知道的祭奠或誓师，每一剑都倾尽全力，汗水早已浸湿鬓发，在寒冷的空气中蒸腾出淡淡白气。

不知过了多久，他终于收势。长剑归鞘，发出“锵”一声清鸣。他站在原地微微喘息，肩背随着呼吸起伏，抬头望向东边那抹愈发明亮的天光，侧脸线条在晨曦中显得格外冷硬。

李怜愁推开房门，走了出去。

脚步声惊动了他。周无渡转过身，额上汗珠滚落，滑过高挺的鼻梁，没入衣领。看到她，他眼中闪过一丝讶异，随即化为平静：“吵醒你了？”

“未曾入睡。”李怜愁实话实说，目光落在他手中那柄古朴的长剑上，“王爷也未眠？”

周无渡没有回答，只是用布巾拭去剑身上的薄霜，动作细致。良久，才道：“有些事，需想清楚。”他顿了顿，抬眼看向她，“你呢？可有了决定？”

李怜愁没有立刻回答。她走到梅树下，手指抚过粗糙的树干。前世在北关军府，院中也有一株红梅。嘉儿学会走路后，曾摇摇晃晃地抱着树干，仰着小脸看枝头的梅花。那时周无渡站在廊下看着，脸上没什么表情，可她却记得，那天晚上他多喝了一盏酒。

“昨夜王爷说，北关的真相，关于你母亲，也关于我。”她缓缓开口，声音在清冷的空气中显得格外清晰，“此言何意？”

周无渡将剑放在石桌上，走到她身侧。两人之间隔着一步的距离，不远不近。“我母亲赵氏，在宫中籍籍无名，所有人都说她是个寻常宫女，因偶然得幸生下皇子。”他的声音平静，像是在叙述别人的故事，“但我记事起便知道，她不同。她会说一种奇怪的语言，会唱一些腔调古老的歌谣，她的眼睛在阳光下，会显出极淡的灰绿色——与我一样。”

李怜愁心头微动。她确实注意到周无渡的眼色异于常人，只当是胡人血统，未曾深究。

“母亲临终前，她交给我半枚玉佩。”周无渡从怀中取出一个素色锦囊，倒出那枚李怜愁已见过的残片。晨曦初露，光线柔和，玉佩上奇异的纹路更清晰了些。“她说，若有一日我能离开这牢笼般的皇宫，或许可以去北关看看，那里有她来的地方，也有，未完的故事。”

“而另一半，”他又取出另一块残片，正是昨夜拼合过的那片，“三年前，我在你母亲遗留的妆奁暗格中见到。岳父说，那是岳母年少时偶然所得，喜爱其纹样奇特，一直珍藏。”

李怜愁接过两片残玉，冰凉沁骨。断裂处的纹路蜿蜒对接，组成一幅完整的图案：中心是一轮被藤蔓环绕的弦月，四周散落着星辰般的圆点，边缘则刻着某种类似文字的符号。这绝非中原器物。

此去北关，以此为引，或许可以找到答案。

不再是纯粹的利益捆绑，不再是冰冷的政治联姻。这一刻，摆在他们面前的，是共同的身世迷雾，是血脉里可能流淌的同一片土地的呼唤。

李怜愁抬起头，晨光恰好跃过屋檐，照在她脸上。她看着周无渡，他额角的汗还未干，灰绿色的眼眸在光线下清澈见底，里面没有算计，没有隐瞒，只有坦诚的等待。

由是，她忽然觉得，也许，可以同去。

离京的车队比想象中简朴。

周无渡显然刻意低调，随行护卫不过三十余人，皆作寻常商队护卫打扮，马车也只有三辆：一辆载人，一辆载物，还有一辆空着备用。李怜愁带着凝春知夏上了主车，周无渡翻身上马，在车队前列引路。

城门在晨雾中缓缓开启，守城将士验过文书，目光在周无渡脸上停留一瞬，随即垂下眼，挥手放行。车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声，将巍峨的皇城、繁华的街市、以及那些暗流涌动的算计，一点点抛在身后。

车厢内空间不算宽敞，却布置得舒适。厚厚的绒毯铺地，软垫靠枕一应俱全，角落的小几上固定着茶具和点心盒，车壁还做了夹层，内置炭盆，暖意融融。李怜愁靠在一侧，凝春和知夏坐在对面，主仆三人都有些沉默。

约莫行了半个时辰，马车突然剧烈颠簸了一下，似是碾过了坑洼。李怜愁正低头看着手中的书卷，猝不及防，额头眼看就要撞向车窗框——

一只手掌迅捷地垫了过来。

“砰”一声闷响，李怜愁的额头撞在了温热的掌心，而非坚硬的木框。力道被缓冲，只微微有些发晕。

她抬眼，这才发现周无渡不知何时已进了车厢，正单膝跪坐在她身侧。他显然是从马背上直接跃进来的，气息尚稳，只是那只垫在她额前的手，手背迅速红了一片，甚至隐约可见窗框的棱角印痕。

“王爷？”凝春和知夏惊呼出声。

周无渡却面不改色地收回手，仿佛那红肿不存在，只看着李怜愁问：“可撞疼了？”

李怜摇头，目光落在他手背上：“你的手。”

“无妨。”他打断，顺势在她身侧坐下，对凝春知夏道，“前方路况不佳，你们去后面车上照顾行李，此处有我。”

两个丫鬟对视一眼，又看向李怜愁。见自家小姐微微颔首，这才行礼退下，车厢内顿时只剩下他们二人。

空间似乎变得更逼仄了。炭盆的热气、他身上淡淡的皂角与皮革混合的气息、还有方才那一触残留的温度，都在这方寸之地弥漫开来。