“懂这种邪术的人不多。”

沈昭看向后院角落那口土窖——昨日存放青藤纸的地方。

窖口的木板已被掀开，里面空无一物。

七刀青藤纸，就这样不见了。

“纸被拿走了。”

沈昭走到窖边，凝神细看。

窖壁上残留着几道新鲜的抓痕，指甲里嵌着泥土和纸屑，像是有人在窖中挣扎时留下的。

她脑中浮现画面：李老栓被逼入土窖，割腕放血，在极度的恐惧和痛苦中，看着自己的血被用来画阵。

最后，凶手取走青藤纸，将他奄奄一息的魂魄封入纸灰……

“查。”沈昭转身，“昨夜丑时到寅时，附近可有人听到异响？看到可疑之人？”

一名校尉上前禀报：“问过了，邻舍说昨夜确实听到李掌柜的惨叫声，但只叫了一声就停了。他们以为野猫发春，没在意。至于可疑之人……有个打更的说，寅时初看到个穿宝蓝色直裰的年轻人从这方向离开，脚步匆忙。”

宝蓝色直裰。虎口朱砂痣。

又是那个郑姓库吏。

“赵校尉，你带人去宝鉴司，传唤郑库吏。”沈昭道，“我去找陈观。”

***

宝鉴司，巳时。

陈观正在书房擦拭一尊青铜兽形香炉。

见沈昭进来，他放下手中软布，示意她坐。

“听说李记纸马铺出事了？”

他问得随意，目光却落在沈昭腕间——那里缠着新的绷带，隐约透出血色。

“陈管事消息灵通。”沈昭没有坐，“李老栓死于锁魂阵，后院七刀青藤纸失窃。昨夜有人看到宝鉴司的郑库吏出现在附近。”

陈观擦拭香炉的手顿了顿，抬眼看她：“郑康？他昨夜不当值，早早就回住处了。”

“有人证？”

“我。”陈观放下香炉，走到窗边，“昨夜我与郑康对弈至亥时末，他输了三局，悻悻而去。之后我再未见他。”

他说得平静，但沈昭注意到，他说话时手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花——这是他说谎时的小动作，她曾在之前几次交谈中察觉。

“陈管事确定吗？”她追问。

陈观转身，脸上带着惯有的微笑：“沈检校怀疑我作伪证？”

“下官不敢。”沈昭直视他，“只是此案关乎三十余条人命，若有疏漏，后果不堪设想。陈管事既举荐下官查案，想必也希望真相大白。”

两人对视片刻。

陈观忽然叹了口气，走回案边，从抽屉里取出一枚小巧的玉印。

印钮雕成螭龙，印面刻着“宝鉴司记”四字。

“这是郑康的私印，昨日对弈时他落在我这里的。”陈观将玉印递给沈昭，“你查验便知，印泥未干，是昨夜新盖的。”

沈昭接过玉印。

印身温润，确实残留着淡淡的新鲜印泥气味。

但这证明不了什么——印章可以提前盖好，也可事后补盖。

她将玉印放回案上：“下官要见郑库吏本人。”

“他今日告假了。”陈观重新拿起软布擦拭香炉，“说是染了风寒，在家休养。我已派人去他住处看过，确实卧病在床。”

一切都安排得恰到好处。

沈昭看着陈观专注擦拭香炉的侧脸，忽然问道：“陈管事似乎对香炉很爱惜？”

“此炉是前朝大内之物，相传曾为某位炼丹道士所用，炉身暗藏丹火纹，是难得的珍品。”

陈观头也不抬：“凡是珍贵之物，都需精心养护，稍有不慎，便会损了品相。”

说得轻描淡写，但沈昭听出了弦外之音。

在他眼中，她……与这香炉无异。

是“珍贵之物”，需要“精心养护”，不能轻易损了“品相”。

所以他一而再、再而三地关注她的伤势，赠她养神佩，甚至可能……在暗中安排某些事，让她不至于在查案中真正遇险。

沈昭目光扫过他身后的多宝阁。

阁上除了寻常古籍珍玩，还散落着些不起眼的小匣、陶罐。

只见，某处有具敞开的乌木小匣，内衬锦缎，盛着少许青黑色纸灰。

色泽质地……与歌灵案中焚烧的磁青笺灰烬极为相似。

注意到她的视线，陈观亦未停擦拭的动作，只悠悠道：“世间奇异之物，往往于细微处见真章。沈检校以为然否？”

说罢，才似不经意般，用镇纸轻轻压住乌木小匣的盖子。

……

“下官告退。”沈昭躬身。

“沈检校。”陈观叫住她，从案下取出一只青瓷小罐，“这是上好的金疮药，宫里御医配的，比市面上的强些。你腕上的伤，需勤换药。

”

沈昭接过药罐，触手温凉。

“……多谢。”

见没有线索，沈昭有点逃也似的走了。

陈观看着她的背影，手指轻轻抚过香炉上的丹火纹路。