沈昭要整理刚才得到的信息。

玄灵子找到通冥纸案的怨念，表面上帮他们复仇，实则将他们变成“工具”，用来对付经手青藤纸的人。

但，为什么？

那些人，张谅、刘成、王李两家的死者……他们与五十年前的案子有什么关系？

除非……

沈昭忽然想到一种可能。

除非这些人，或者他们的父祖，当年也参与了通冥纸案，或是从中得了好处。

债不止一代。

怨念会顺着血脉，寻找欠债者的后人。

她需要查清楚所有经手青藤纸的人，他们的家世背景，是否与景安三年案有牵连。

还有高相府上。

高相的父亲当年批注保留造纸秘法，高家与这案子的关系最深。

***

回到镇邪司已是丑时。

沈昭没有休息。

她点起灯，铺开纸笔，开始梳理线索。

景安三年通冥纸案，死者一百三十七人，怨念附着在通冥纸上。

五十年后，按古法新制的青藤纸，唤醒了这些怨念。

玄灵子找到怨念，教他们“讨债”，实则将他们禁锢，让他们只能向经手纸张者索命。

经手者三十四人，已死两人。

剩余三十二人，包括高相府上的管事。

祭典上，沈昭以血书经强压怨念，如巨石镇沸水。

水面暂平，石下暗流未止。

张谅、刘成、李老栓……死人没停过。每死一个，石上便添一道裂痕。裂多石碎时，沸水喷涌，只会更凶。

但真相……涉及先朝旧案，涉及当今高相的父亲，涉及宫中道士，涉及无数权贵。

这真相，怎么查？怎么正名？

沈昭放下笔，走到窗边。

东方天际泛起鱼肚白，远处传来第一声鸡鸣。

而真相，依然沉在五十年前的黑暗里。

***

永熙十八年，三月廿三。

晨光初露，沈昭被一阵急促的叩门声惊醒。

她昨夜只和衣在值房榻上歇了两个时辰，起身时头重脚轻，腕间伤口隐隐作痛。

开门，赵青站在门外，脸色凝重：“李记纸马铺出事了。掌柜李老栓，死了。”

沈昭眼神一凛：“怎么死的？”

“和之前一样。死在铺子里，面容安详，手里攥着青藤纸残页。”

赵青压低声音：“但这次不一样……纸铺后院，发现了别的东西。”

“你带路。”

沈昭时常觉得自己凄惨，多数时候惨到连顾影自怜的时间也无。

比如现在。

***

崇文门外，穷汉市。

李记纸马铺外围满了人，都是附近的贫户，探头探脑朝里张望，脸上带着恐惧与好奇。

两个镇邪司校尉守在门口，驱散围观者。

沈昭进店时，先闻到一股浓烈的血腥味。

铺子前堂维持着昨日的模样，纸人纸马整齐堆叠。

但穿过柜台，推开后门，景象便截然不同——

后院泥地上，用血画着一个巨大的符阵。

阵法直径约五尺，以某种黏稠的暗红色液体勾勒，线条扭曲繁复，中心处堆着一小撮纸灰。

沈昭蹲下细看，那液体已半干，在晨光下泛着诡异的油光。

“是人血。”

赵青在她身后道：“仵作验过，血还未完全凝固，死亡时间约在丑时到寅时之间。”

沈昭没有碰触血阵，而是将精神凝聚在双眼。

视野中，血阵散发出浓烈的秽气，那些暗红线条如同活物般缓缓蠕动，将院中的阴气不断吸入阵心。

她看到了这个阵法的“理”——是一种极端扭曲、刻意为之的“禁锢之理”。

它以生者之血为锚，以死者之魂为锁，强行修改了魂魄与幽冥之间的天然联系，将其困入纸灰形态的契约载体。

阵心那撮纸灰里，禁锢着一缕微弱的魂——正是李老栓残留的魂魄碎片，被无数细密的、由血绘成的理缠绕、穿刺。

“这是‘锁魂阵’。”

沈昭站起身，脸色发白：“以生者之血为引，死者之魂为祭，将魂魄禁锢在特定媒介中，不得超生。施术者……是要用李老栓的魂，做某种仪式的引子。”

赵青握紧刀柄：“什么人如此歹毒？”