赵青看着她的侧脸，此人瘦削单薄，眼底尽是疲惫厌世。

她极少与人起冲突，甚至对他这样常年一同办差的牛马搭子，都极少目光对视。

问她需求，一概是“嗯，好，随便吧，你看着办。”

外表孱弱、看似逆来顺受的人，之于锦衣卫这类工种，只有不堪大用一词可以形容。

可是用到沈昭的时候，每次都有奇效。

她还会冒出一些正常人绝对没有的奇怪想法，并付诸实践。

真要说的话，可以比喻为一把藏在鞘中的剑，平日里不起眼，一旦出鞘，必见锋芒。

他默默跟上。

身后，祭坛上的青烟，终于彻底散去。

残余的灰烬中，似乎还残留着某种无声的叹息。

***

祭典过后第二日，沈昭稍缓过气来。

她去了崇文门外。

出城门往东南行三里，有一片低洼地，本地人唤作“穷汉市”。

这里住的都是赤贫户，芦席为顶，土坯为墙，一家数口挤在通间里。

巷陌狭窄，污水横流，空气里混杂着霉味、煤烟和廉价线香的气味。

沈昭换了身半旧的青布直裰，头上戴顶毡帽，脸上抹了些灶灰，扮作寻常书吏模样。

赵青也换了装束，扮作随从，跟在她身后三步处。

两人在一家纸钱铺前停步。

铺面极小，门楣上挂块褪色的木牌，上书“李记纸马”。

店内堆满扎好的纸人纸马、金银元宝、冥衣冥器。柜台后坐着个花白头发的老头，正低头糊着一座纸宅子，手指灵巧地翻飞。

沈昭进店，目光扫过那些纸扎。视野中，这些寻常纸制品并无异常，但店铺后门处，隐约有淡淡的阴秽之气溢出。

“掌柜的，买些纸钱。”她开口。

老头抬头，浑浊的眼睛在她脸上打量片刻：“要多少？”

“先看货。”沈昭走到柜台前，手指在纸元宝上轻轻划过，“听说你这儿的纸钱，烧下去特别灵验？”

老头咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“客官说笑了，纸钱哪家不是一样？不过是心意罢了。”

“心意也要看用什么纸。”沈昭从怀中取出一小片青藤纸残页，放在柜台上，“掌柜的，可识得此纸？”

老头眼神一凝。

他放下手中的纸宅子，拿起那片残页，对着门口的光线细看。

纸张微青的色泽，在昏暗的店铺里泛着幽光。

“这是……官纸？”老头声音压低。

“江宁贡的青藤纸。”沈昭盯着他，“三日前，祭典上烧的就是这种纸。但祭典前，有人从宫里偷运出几刀，流到市面上。掌柜的，你铺子里……有没有？”

老头手一抖，残页险些掉落。

他左右看了看，起身关上店门，插上门闩。

店铺内顿时昏暗下来，只有后门缝隙透进一丝天光。

“客官……是哪个衙门的人？”老头声音发颤。

“镇邪司。”沈昭亮出腰牌。

老头扑通一声跪在地上：“大人饶命！小人只是收了钱代人销赃，实在不知那是宫里流出来的东西！”

“起来说话。”沈昭示意赵青扶起他，“把你知道的说清楚，或有将功折罪的机会。”

老头颤巍巍起身，抹了把额头的汗：“是……是半月前，有个穿宝蓝色直裰的年轻公子来，说手里有一批上好的青藤纸，本是贡品，但印错了几处花纹，不能用了，要低价处理。小人贪便宜，就收了十刀……”

“那人长什么样？”

“二十来岁，模样俊俏，说话带点南直隶口音。对了，他右手虎口有颗朱砂痣。”

老头回忆道：“他付的是现银，当场雇了辆驴车把纸拉来。小人验过货，确实是上等青藤纸，就收下了。”

沈昭与赵青对视一眼。

虎口朱砂痣——这是宝鉴司一个姓郑的库吏的特征，她曾在陈观手下见过此人。

“纸呢？还剩多少？”

“还剩……”老头犹豫片刻，“还剩七刀。小人卖了一些给城西的‘庆云斋’，那是家专做高档纸扎的铺子，说是要扎一批‘青词冥器’，烧给读书人的祖宗。”

青词冥器。

沈昭心下一沉。

用祭祀青帝的青藤纸，来做陪葬的纸扎，这本身就是一种亵渎，更容易引动纸中怨念。

“带我去看剩下的纸。”

***

老头引他们到后院。

院角有个半埋地下的土窖，掀开木板，里面整整齐齐码着七刀青藤纸。

纸色微青，在昏暗的地窖里泛着幽光。

沈昭抽出一张，凝神细看。

与宝鉴司那批纸一样，纸面已浮现出淡淡的暗红纹路，只是颜色更浅，像刚渗出的血丝。

纹路中怨念翻涌，但比祭典前微弱许多——血书经文确实起了作用。

但若这些纸被做成纸扎，烧给亡者，怨念会随着烟火进入阴冥，附着在亡魂上，形成新的“债”。

“这些纸，你不能再卖了。”沈昭看向老头，“全部封存，等镇邪司来处理。”

“是是是……”老头连连点头。

“那个庆云斋，在城西何处？”

“西四牌楼往北，第二条胡同里，门口挂两个红灯笼的就是。”