“有……黑色的秽气、怨念，还有……”

沈昭选择用最直观的感受描述。

“纸的‘本身’好像被蛀空了。”

“蛀空。说得好。“

“万物生灭，各有其‘纹’。江河奔流是纹，礼法传承是纹，纸张承墨载文，亦是其‘纹’——可视为一种‘理路’。”

他继续道：“景安三年，极致的怨愤与邪法，污损了当时这批纸的‘理路’，如同在完好的锦缎上，用毒针刺出了无法愈合的疮口。这疮口本身，就成了畸变的‘理’。”

“五十年来，怨念盘踞于此，与畸理共生。今人复用古法造新纸，无意间循了旧理，等同重新打开疮口。”

沈昭笔下不停，脑中疾转：“所以张谅他们……”

“他们经手此纸，无意间以血、以名、以官印气运，与畸变的‘理’签订契约，成了疮口宣泄脓血的通道。所谓纸人讨债，讨的是他们祖上或自身与旧疮关联的业，循的是被扭曲的理。”

玄灵子收回手，净莲印光芒微黯。

“贫道能助你暂时封住这疮口，但要想真正平息，需化解源头怨念，或……修正扭曲的理路。后者，难如登天。”

沈昭写完最后一笔，整个人虚脱般晃了晃。

她看向玄灵子，问出最关键的问题：“道长早知如此？那张谅去白云观求的‘三涂禁印’……”

玄灵子目光平静无波：“禁印是镇，也是诱。他想镇住逼近的债，却不知镇法本身令他更紧密地嵌入理，死得更快。贫道给了他选择，他选了。仅此而已。”

他不再多言，转身飘然而去，如同融入夜色，身形凭空消失。

沈昭站在原地，久久未动。

陈观推门而入，看到案上已成形的血书青词，又看看沈昭惨白的脸色，叹了口气。

“我送你回去休息。”

沈昭摇头：“还有十张青词要写。祭典需用十一张青词，每一张都需如此。”

陈观皱眉：“你的身体……”

“撑得住。”沈昭重新走到案前，换了一张纸，再次划破手腕——之前的伤口已凝，她不得不再划一刀。

鲜血再次滴入砚中。

陈观看着她倔强的背影，沉默良久，最终只是转身，重新掩上门。

这一夜，宝鉴司秘室的烛火，亮至天明。

***

祭典当日，南苑。

圜丘坛高九丈，汉白玉砌成，四周旌旗招展，仪仗森严。

景元帝着十二章衮服，戴通天冠，在礼官引导下缓步登坛。

文武百官分列两侧，庄严肃穆。

沈昭作为镇邪司代表，站在外围警戒区域。

她脸色依旧苍白，但换了一身干净的公服，袖口紧束，遮住了腕间伤口。

赵青站在她身侧，低声道：“名单上的三十四人，已暗中保护起来。但……今晨又死了一个。”

沈昭心中一沉：“谁？”

“通州仓司库刘成。”赵青声音压抑，“死在自家床上，面容安详，手中攥着一张青藤纸残页，纸上用血画了‘三涂禁印’。”

又是三涂禁印。

玄灵子……他到底想做什么？

沈昭望向祭坛。

坛顶，太常寺卿已开始诵读祭文，礼官将青词一一奉上，置于青铜鼎中。

那些青词，正是她昨夜以血书就的十一张纸。

其中一张，混入了通冥纸残页。

她看向皇帝身侧——玄灵子一袭紫色法衣，手持玉简静立，面色平和，仿佛一切与他无关。

另一侧，高相身着一品仙鹤补服，垂手肃立，目光低垂，看不清神色。

陈观站在宝鉴司官员队列中，偶尔抬眼望向祭坛，眼神复杂。

“青帝在上，伏惟尚飨！”

太常寺卿高唱，礼官点燃青词，火焰升腾。

十一张青词在鼎中燃烧，青烟笔直上升，在晨光中泛起淡淡的金色光晕——是血书经文的力量。

沈昭运转瞳术，紧紧盯着空中青烟。

青烟里浮现无数淡淡的影子：匠人、妇人、官吏……他们悬浮在雾中，面容模糊，却不再狰狞。

血书经文的金色光晕如丝如缕，缠绕着他们，暂时安抚了他们的怨念。

但正如玄灵子所说，这只是暂时。

沈昭看到，那些人影深处仍有黑红色的秽气翻涌。

其中一股突然试探性地冲向某处，却遭一道金光压制。

——它们没散，只是被按住了。

祭祀顺利结束。

景元帝面露满意之色，在百官山呼声中起驾回宫。

沈昭站在原地，看着祭坛上尚未燃尽的青词灰烬。

一阵风吹过，灰烬飘起，在空中打了个旋，竟隐约组成了一个模糊的字形——

冤。

只一瞬，便散落无踪。

赵青没看见，但沈昭看见了。

她转身，朝宫城方向走去。

“沈检校，去哪？”赵青跟上。

“镇邪司。”沈昭脚步不停，“查案。”

“查什么案？”

“景安三年，通冥纸案。”她抬眼，望向远处巍峨的宫墙，“以及，五十年后的今天，谁在利用此案，兴风作浪。”