沈昭不再多言，踏入黎明前最深的黑暗。

身后，陈观看着她的背影，低声自语。

“只可惜，镜子照见的，往往是自己最不想看见的东西。”

窗外，东方天际，已泛起一丝鱼肚白。

天快亮了。

祭典，只剩两日。

***

祭典当日，寅时初。

沈昭持陈观所给腰牌，从西华门入宫。

宝鉴司秘室位于皇史宬后身，一处僻静院落，平日里只有陈观和少数亲信可入。

秘室不大，陈设简单。

正中一张紫檀长案，案上已备好文房四宝：一支狼毫笔，一方端砚，一盏清水。

另有两只木匣，一匣盛着十张青藤纸，另一匣是三张通冥纸残页。

陈观亲自在门外把守。

沈昭走到案前，先查看青藤纸。纸色微青，质地柔韧，表面已有淡淡的暗红纹路浮现。

她抽出一张，凝神细看——纹路深处，怨念翻涌，如困兽低吼。

她又拿起一张通冥纸残页。

纸张色如沉檀，触手阴寒，上面用银粉书写的符文已有褪色，但一股沉淀了五十年的怨气，浓得化不开。

沈昭要将两种纸混用，以通冥纸的“旧怨”为引，以青藤纸的“新契”为体，书写超度经文。

而墨……必须是她的血。

沈昭解开左手衣袖，露出苍白的手腕。

她取过案上一柄银质小刀，在烛火上烤，然后，对准腕间静脉，轻轻一划。

鲜血涌出，滴入端砚。

一滴，两滴，三滴……

血在砚中汇聚，颜色暗红，泛着诡异的微光。

沈昭拿起狼毫笔，笔尖蘸血，先在宣纸上试了试笔锋。

血书字迹，在纸上缓缓晕开，边缘泛起淡淡的金色光晕——那是沈昭神魂之力的外显。

可以开始了。

她铺开第一张纸——半张青藤纸，半张通冥纸残页，以特制米浆粘合。

提笔，凝神，落下第一个字：

“道。”

笔尖触纸的刹那，沈昭浑身一震，仿佛被一只大锤打了。

耳边轰然炸响无数声音：哭嚎、咒骂、哀泣、尖笑……百三十七个怨魂的嘶吼，如潮水般涌入脑海。

眼前景象开始扭曲，浮现无数破碎的画面：工坊中造纸的匠人、狱中自尽的女子、流放路上倒毙的尸骸……

她咬牙，稳住手腕，继续书写：

“言……魂……魄……皆……受……度……”

每一笔，都重若千钧。

鲜血从腕间伤口不断滴落，脸色越来越白，额上冷汗涔涔。

但她手下不停，字迹工整端庄，一丝不乱。

这是《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》中的“超度章”，全篇三百二十四字，需一气呵成。若中途停顿，则前功尽弃。

写到第一百字时，沈昭眼前开始发黑。

怨念的冲击太强了。

临死前的绝望、不甘、愤恨，如毒刺般扎进她的神魂。

在她几乎握不住笔的刹那，一只微凉的手覆上执笔的手背。

清冽平和，却深不可测的气息沛然涌入，瞬间逼退她周身的阴寒与嘶嚎。

沈昭蓦然抬头。

玄灵子不知何时立于她身侧，一袭简朴道袍，面容在烛火下显得过分年轻。

他的目光落在血书经文，一只手虚按纸面，掌心一道淡金色的莲花状光印缓缓流转。

“净。”他轻吐一字。

金光洒落，纸上狂躁的怨念如沸汤泼雪，暂时平息。

沈昭压力骤减，得以喘息。

“道长……”她声音沙哑。

“继续写。贫道为你护持片刻。”

玄灵子声音温润：“你想以血为媒，沟通阴阳，借经文之力安抚它们？想法尚可，但你不懂它们为何被困于此，不过是扬汤止沸。”

沈昭咬牙，继续书写，同时问道：“它们……为何被困？”

“你看这些纸。”玄灵子指尖虚点青藤纸与通冥纸残页，“可看出什么？”