陈观话锋一转：“昨日查验祭祀所用青词纸，发现纸上出现莫名纹路，非虫蛀，非水渍，倒像是……”

两人恰好走到库房门前。

他推开沉重的木门，侧身让路：“沈检校亲眼看看便知。”

室内光线昏暗，只有高处小窗投入几缕天光。

正中长案上，整齐叠放着厚厚一摞青藤纸——这是专用于书写青词祭文的特制纸张，纸色微青，质地柔韧。

最上层的十几张纸上，赫然浮现出暗红色的纹路。

并非书写而成，而是从纸张内部渗透出来，蜿蜒扭曲，组成某种类符咒又似文字的图案。

沈昭凝神细看，纹路边缘有细微的毛刺感，像是……血迹干涸后的痕迹。

异瞳视野中，青藤纸本身泛着匀净柔和的微光，那是良工巧匠赋予的“物性”。

但暗红纹路处，却被浓浊的黑红色秽气盘踞、侵蚀。

这秽气侵蚀的方式，并非简单附着，竟像是……从纸张内部长出来的，如同活物在蚕食其根本。

“这是何时发现的？”沈昭问。

“三日前，尚宝监送纸来时还未有异样。”陈观道，“昨日午后，库吏例行查验，便发现了。之后每隔两个时辰，纹路就会多浮现几张，如今已有十七张。”

沈昭走到案前，没有直接触碰纸张：“这批纸，产自何处？用料为何？”

“江宁府贡品，专供内廷祭祀之用。”陈观从袖中取出一本小册，“这是《江宁织造局物料录》，其中有此纸制法记载：取江宁栖霞山青藤皮，辅以兰草、竹茹，春捣成浆，再加明矾、胶液，抄造而成。工序二十七道，历时半年。”

沈昭接过册子，翻到对应页。

记载确如陈观所言，但她在末尾看到一行小字注释：“景安三年，曾以旧法改制，添‘回魂草’三钱，云可使字迹透纸不晕。”

景安三年，是五十多年前的事了。

回魂草……她记得《本草拾遗》中有载：“回魂草，生阴湿崖缝，叶如鬼指，根似人形。民间传，可招亡者一缕残念，故得名。然阴气过重，久触损阳，慎用。”

以这般阴物入纸，还是祭祀青词用纸？

“景安三年，为何要改制？”沈昭问。

陈观摇扇的手顿了顿，笑容微敛：“沈检校倒是细心。景安三年……那是明宗朝‘夺门之变’后的第二年。当时司礼监掌印太监王岐为讨好明宗，称梦得仙示，言祭祀青词若以‘通冥纸’书写，可上达天听。所谓通冥纸，便是在青藤纸浆中掺入回魂草。”

他走到窗边，望向远处的宫墙：“此事后来被列为左道，王岐被诛，造纸工匠流放。秘法本该失传，但看来……有人还记得。”

沈昭看着纸上那些暗红纹路。

这并非偶然的秽气沾染。

她想起歌灵案中，玄灵子批注的那句“声理若溃，可通幽晦”。

纸的“理”若溃了，会通向何处？

“祭祀典礼在何时？”

“三日后，巳时三刻。”

“我要查两件事。”沈昭转身，“第一，这批青藤纸从江宁运抵京城后，经手过哪些人，存放在何处，是否接触过异常之物。第二，景安三年通冥纸案的完整卷宗，我要看。”

陈观合上折扇，轻轻敲打掌心：“第一件事，宝鉴司可查。第二件……涉及前朝秘案，卷宗封存于宫中秘档库，非特旨不得查阅。”

“陈管事曾言，若下官需查阅某些秘档，或可略尽绵力。”沈昭直视他。

陈观笑了，这次多了几分真实的兴味：“沈检校记性真好。也罢，既已开口，自当尽力。不过秘档库看守严密，即便是我，也需打点周旋。三日后，我给你消息。”

“有劳。”沈昭拱手。

“不必客气。”陈观目光在她脸上流连片刻，忽然道，“沈检校近日气色似乎好些了。那枚养神佩，可还合用？”

沈昭神色不变：“下官职位低微，不敢僭用贵重之物，玉佩已妥善收存，他日奉还。”

“收着吧。”陈观转身走向门外，声音随风飘来，“好玉配妙人，方不算辜负。”

沈昭没有回应。她重新看向案上那些青藤纸，手指悬在纹路上方，感受其中翻涌的、被束缚的恶意。

这一次，似乎比歌灵案更麻烦。

***

午后，镇邪司。

赵青将一叠文书放在沈昭案头：“这是你要的，江宁青藤纸入京后的流转记录。”

沈昭翻开，记录很详细。

去年腊月，江宁织造局将五百刀青藤纸装船，经运河运抵通州码头。

正月初八入库京仓，正月廿三分拨至宝鉴司。

途中经手官吏十一人，搬运力夫二十三人，皆有名册。

“可有异常？”她问。

赵青迟疑片刻：“押运官中，有一人……十日前暴病身亡。”

沈昭抬眼。

“死者名张谅，通州仓副使，正七品。”赵青低声道，“据报是突发心疾，倒毙于衙署值房中。但……”

“但什么？”

“他死时，手中攥着一片青藤纸残页，纸上以血画了个奇怪符号。”赵青从怀中取出一张描摹图样，“这是仵作拓下的。”