她强作镇定：“郡主厚爱，赐下御用之物，民女感激不尽。至于什么‘霓光染’、失窃案，民女一概不知。阁下若有疑问，何不直接去问郡主或官府？”

“郡主？”黑衣人嗤笑一声，“郡主或许是真赏识你，但她未必清楚这些材料的真正来历。至于官府……锦衣卫指挥使陆珩，不是已经找上你了吗？”

苏晚晚心头剧震。对方连陆珩找过她都一清二楚！

“陆大人是为□□案询问民女，与这些材料何干？”她试图辩解。

“□□案？”黑衣人笑声更冷，“那不过是冰山一角。真正的风暴，还在后面。苏姑娘，你怀璧其罪，却懵然不知，实在可悲。今日我约你前来，是给你指一条明路。”

“什么明路？”

“交出‘流光绣’的完整技法，以及你手中所有关于‘霓光染’的残卷笔记。然后，离开江州，永远消失。我可保你与家人平安。否则，”黑衣人语气转厉，“下次送到你手上的，恐怕就不是信，而是你妹妹的手指了。”

苏晚晚浑身冰凉，怒火与恐惧交织。对方竟以玥儿相威胁！

她深吸一口气，强迫自己冷静。按照陆珩的嘱咐，她需“无意中”透露那些信息。她装作被吓到，声音微颤：“你……你胡说！郡主赐我的‘天霞锦’，不过是些陈年旧料，略有瑕疵，宫中本欲丢弃的！‘霓光丝’……我也只是偶然从母亲遗物中找到些许残方，自己胡乱配的，根本不知什么宫廷秘技！你休要危言耸听！”

黑衣人闻言，身形似乎微微一顿：“陈年旧料？残方？”他语气中透出一丝怀疑，“你从何处得知？”

苏晚晚按照陆珩教的话，继续道：“我……我前日偶然听郡主身边的老嬷嬷提起，说那批锦缎是五年前的入库旧物，因保管不善，霞光已不如新织的鲜亮。郡主怜我用心，才赏了我。至于丝线配方……是我母亲当年从一本破烂古籍上抄录的，只有只言片语，我试验了无数次才得成，根本不全！”

她语气慌乱，带着哭腔，将一个被吓坏、急于撇清关系的弱女子演得惟妙惟肖。

黑衣人沉默片刻，似乎在判断她话中真假。就在这时，竹林四周忽然响起极轻微的窸窣声，仿佛夜风拂过落叶。

黑衣人警觉地抬头，低喝：“你带了人来？！”

苏晚晚也吃了一惊，她并不知道陆珩的具体布置。

“没有！我独自来的！”她急忙否认。

黑衣人冷笑一声：“今日到此为止。苏姑娘，你好自为之。三日后，我会再联系你。届时，若还执迷不悟……”他未说完，身形一晃，如鬼魅般没入竹林深处，消失不见。

几乎同时，数道黑影从不同方向掠出，向黑衣人消失的方向追去。其中一道玄色身影，在掠过苏晚晚身边时，脚步微顿，低声道：“呆着别动。”是陆珩的声音。

苏晚晚僵在原地，心跳如鼓。方才一番对峙，已耗尽她所有力气。此刻夜风一吹，她才发觉后背已被冷汗浸湿。

约莫一炷香后，陆珩去而复返，脸色沉凝。

“如何？”苏晚晚急问。

“身手极好，对地形熟悉，甩掉了。”陆珩简短道，目光审视着她，“你方才所言，他信了几分，尚未可知。但他既提到你妹妹，说明已对你家中情况了如指掌。此地不宜久留，我先送你回去。”

“那玥儿她们……”苏晚晚最担心此事。

“我已加派人手暗中保护你家人。”陆珩道，“此人既以威胁为手段，短期内应不会轻易动手，以免打草惊蛇。但他既露了行踪，我们便有迹可循。”

回程的马车上，苏晚晚依旧惊魂未定。陆珩坐在对面，闭目养神，但紧绷的下颌线显示他心情并不轻松。

“大人，”苏晚晚低声问，“他提到的‘霓光染’失窃案，是真的吗？”

陆珩睁开眼，眸色深沉：“是真的。二十年前，宫中织造局曾失窃一批珍贵配方与原料，其中就包括‘霓光染’的完整工艺记载及部分特制丝线、染料。此案当时震动朝野，但追查多年，线索全无，成了悬案。没想到，今日在此人嘴里重现。”

“那……郡主赐我的材料……”

“确是陈年旧料。”陆珩道，“但并非无用之物。宫中档案记载，那批失窃原料中，有一部分特性与‘天霞锦’、‘霓光丝’相似。此人以此要挟你，一是想得到你的技法，二来，恐怕也是想确认，你手中的材料，与当年失窃案是否有关联。”

苏晚晚倒吸一口凉气：“所以，我……我可能无意中，卷入了二十年前的宫廷旧案？”

“不止。”陆珩看着她，缓缓道，“□□案中出现的特殊纸张与印刷技艺，与‘霓光染’失窃案中丢失的另一种秘技‘浮光印’有异曲同工之妙。两案很可能系出同源。‘元先生’追寻的，恐怕不仅仅是□□之利，更是这些失传的宫廷秘技本身。而你，”他顿了顿，“你的‘流光绣’，恰好触及了这些秘技的核心原理。”

苏晚晚如坠冰窟。原来，从她拿出那盒“雨过天青”丝线开始，她就已踏入了这个跨越二十年的巨大谜团之中。苏婉儿的刁难、□□案的牵连、寿宴的风光、如今的威胁……一切都不是偶然。

“我该怎么办？”她声音微颤，第一次在陆珩面前流露出真实的恐惧与无助。

陆珩看着她苍白的小脸，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他伸出手，似乎想拍拍她的肩以示安慰，但最终只是握紧了拳，收回身侧。

“眼下，你需更加谨慎。”他声音放缓了些，“‘流光阁’那边，我会加派人手。你近日深居简出，非必要不与人往来，尤其是……崔玉。”

又提到崔玉。苏晚晚心中一紧：“崔公子他……”

“他的师父，那位游历四方、搜集奇技的隐士，与二十年前宫廷失窃案中一位失踪的匠人，有诸多相似之处。”陆珩沉声道，“我并非断定崔玉有问题，但在此案水落石出前，你与他保持距离，是为你们双方好。”

苏晚晚默然。崔玉于她，是知音，是伙伴。若他真与旧案有关……她不敢想。

“另外，”陆珩从怀中取出一本薄薄的、封面无字的册子，递给她，“这是我从宫中档案中抄录的，关于‘霓光染’与‘浮光印’的零星记载，以及当年失窃案的卷宗摘要。你看一看，或能有所启发，也好知己知彼。”

苏晚晚接过，册子还带着他的体温。她抬头，望进他深邃的眼眸中，那里有关切，有凝重，也有她看不懂的复杂情绪。

“大人为何……如此帮我？”她终于问出了心底的疑惑。他本可以只将她当作棋子、诱饵，不必告知这些内情，不必赠她册子，更不必……亲自来护她。

陆珩移开目光，看向窗外飞速倒退的夜色，声音低沉：“你既已入局，便有权知道真相。况且，”他顿了顿，“此案关乎社稷，揪出‘元先生’，肃清隐患，是本官职责所在。护你周全，亦是职责之一。”

只是职责吗？苏晚晚没有追问。她握紧那本册子，仿佛握住了一丝微弱的光亮。

马车在寂静的夜色中驶向江州城。前方，等待她的，将是更深的迷雾，与更险的征程。但这一次，她似乎不再是孤身一人。

（第十一章完）