晚饭刚吃完，桌上还摆着半碗咸菜、一碟炒南瓜，碗筷都没收拾。毅恒坐在小板凳上，双手放在膝盖上，手指紧张地绞着。毅恒家的房子是土坯房，一盏煤油灯昏黄地亮着，跳动的灯芯，把一家人的影子拉得歪歪扭扭地映在泥墙上。母亲在收拾蚕房，桑叶的清香顺着门缝飘进来，混合着煤油灯的烟味。父亲蹲在门槛上，手里捏着旱烟锅，却没点燃，只是望着门外漆黑的夜空，眉头拧成了一个疙瘩。姐姐毅梅坐在桌边，手里缝着鞋底，眼神时不时瞟向毅恒，欲言又止。

“爹，” 毅恒终于鼓起勇气开口，声音有些发颤，“我想复读。”

空气瞬间安静下来。父亲捏着旱烟锅的手顿了一下，缓缓转过头，昏黄的灯光照在他布满皱纹的脸上，眼神复杂。母亲从蚕房走出来，手里还沾着桑叶的碎末，脸上带着惊讶：“恒子，你说啥？复读？”

“嗯。” 毅恒点点头，抬起头看着父母，眼神里带着一丝恳求，“雨霏说我不该放弃，我也想再试试。县高中的复读班还在招人，我去打听了，学费要四十块，书本费十块，一共一百块。”

“一百块！” 母亲倒吸一口凉气，下意识地捂住了口袋，“这可不是小数目啊，咱家里哪有这么多钱？你妹妹明年也要上初中了，学费还没着落，你爹的腰疾又要犯了，还得抓药……”

母亲的话像一盆冷水，浇在毅恒心上。他知道家里的难处，可复读的念头一旦冒出来，就像田埂上的野草，怎么也压不住。他低下头，声音低得像蚊子叫：“我知道家里难，可我想试试，就一年，要是再考不上，我就安心在家种田，再也不提读书的事了。”

父亲终于点燃了旱烟锅，“吧嗒” 抽了一口，烟雾缭绕中，他的声音显得格外沙哑：“你以为爹不想让你读？你从小就聪明，是块读书的料。可这一百块，不是五十斤稻子，不是五十斤桑叶，咱去哪里凑啊？”

“爹，要不…… 去跟大伯家说说？” 姐姐毅梅放下针线，犹豫着开口，“大伯家是万元户，去年种油菜赚了不少，公社都给挂了红绸子一百块对他们来说，应该不算啥吧？”

大伯毅建国是父亲的亲哥哥，靠着种五亩油菜发了家。前几年公社鼓励种经济作物，大伯胆子大，一口气包了五亩地种油菜，榨了油拉去县城卖，去年就成了村里第一个万元户，盖起了砖瓦房，还买了自行车，在村里风光得很。

父亲沉默了，烟锅子在门槛上敲了敲，火星溅起来，又很快熄灭。他知道向大伯借钱不容易，大伯家五个孩子，三女二男，个个都要花钱，而且大伯那人，向来是 “亲兄弟，明算账”，日子过得精打细算。可除了大伯，家里实在没别的亲戚能拿出这么多钱了。

“我去说说吧。” 父亲站起身，拍了拍裤腿上的灰尘，“不管成不成，总得试试。”

母亲连忙上前，从柜子里翻出一件洗得干净的蓝布褂子，递给父亲：“穿上这件，体面点。跟你哥好好说，别吵起来。”

父亲接过褂子，没穿，搭在胳膊上，转身走进了夜色里。毅恒看着父亲的身影消失在黑暗中，心里像揣了块石头，沉甸甸的。

大伯家的砖瓦房在村里格外显眼，窗户上装着玻璃，还挂着窗帘，门口的路灯是接了电线的，亮堂堂的。父亲走到门口，犹豫了半天，才抬手敲了敲门。

“谁啊？” 屋里传来大伯母的声音，带着几分警惕。

“是我，大哥。” 父亲的声音有些不自然。

门开了，大伯母探出头，看到是父亲，脸上露出一丝意外，随即堆起笑容：“是老二啊，快进来，外面黑。”

父亲走进屋，屋里亮着电灯，比自家的煤油灯亮堂多了。大伯正坐在八仙桌旁，手里拿着算盘，噼里啪啦地算着什么，桌上摆着账本和一叠零钱。五个堂兄弟姐妹挤在里屋，围着一台黑白电视机，看得津津有味。

“老二来了？坐。” 大伯抬起头，指了指旁边的板凳，语气平淡，没有太多热情。

父亲坐下，把胳膊上的蓝布褂子放在腿上，搓了搓手，开门见山：“大哥，我.......”父亲欲言又止。

“什么事？吞吞吐吐”，大伯说。

的今天来，是想跟你借点钱。”

大伯的算盘停了，眉头皱了起来：“借钱？借多少？干啥用？”

“一百块。” 父亲的声音有些发紧，“毅恒中考没考上，想复读，学费书本费要一百块，家里实在凑不出来，想跟你周转一下，等明年秋收了，一定还你。”

“复读？” 大伯放下算盘，身体往后靠了靠，脸上露出不以为然的神色，“老二，不是我说你，读书这东西，要看天分，也要看命。毅恒这次没考上，说明他不是那块读高中、考大学的料，何必再浪费钱？一百块，够买多少化肥？够买多少秧苗？种地多实在，一年下来也能赚不少，不比复读强？”

“哥，毅恒聪明，就是这次发挥失常了。” 父亲急忙解释，“他从小学习就好，老师都说他有前途，我是想再给他一次机会。”