永和十五年，春深。

乾元殿前的玉兰开得正盛，洁白花瓣在晨光中如云似雪。

殿内檀香袅袅，陆莳与沈知安，并肩坐在御案后，正批阅着今年春耕奏报。

陆莳已过不惑之年，眉宇间威仪更盛，但眼角细纹却透着岁月沉淀的从容。

她今日未着龙袍，只一袭玄色常服，腰间佩着那柄随她半生的横刀。

批阅奏章时，偶尔会微微蹙眉，但抬眼看到身侧的沈知安，眉间便自然舒展开来。

沈知安也近四十了，因当年彻底根除旧疾、又经多年精心调养，反比年轻时更显气韵雍容。

她穿着淡青宫装，发髻简单，只簪一支碧玉簪，正执笔在一份奏折上批注。

阳光透过高窗洒在她侧脸，肌肤莹润，眼神专注。

“云儿，”沈知安搁下笔，将一份奏折推到陆莳面前，

“你看江宁府的这份治水方案。新任知府倒是有些见地，提议在沿江一带广植柳树固堤，既省了筑坝银两，又能护土保墒。”

陆莳接过细看，点头道：“确实不错。这知府是去年科举的榜眼吧？叫…周明轩？”

“正是。”沈知安微笑，“当年殿试时，你赞他‘务实敢言’，破格擢为江宁通判。果然没看错人。”

陆莳提笔在奏折上批了“准奏”二字，又加了一句：

“着江宁府先行试点，若成效显著，推广江南各州。”

她批完这份，轻轻舒了口气，向后靠在椅背上。

沈知安自然地伸手为她按摩肩颈，力道恰到好处。

陆莳闭目享受，忽然轻笑：“若蘅，我如今是不是越发懒了？这些事本该我亲自处理…”

“不是懒，”沈知安柔声道，“是懂得放权了。

琮儿和瑶儿都已能独当一面，朝中新一代臣子也历练出来了。你这叫…知人善任。”

陆莳睁开眼，握住她的手：“也是你教得好。”

两人相视一笑。这十五年来，她们共同治理江山，确实已大不同往昔。

北疆自设安北都护府后，草原各部与大卫互通有无，边境再未起大的战事。

陈烈年事渐高，去年上书请辞都护之职，陆莳准了，赐爵靖国公，命其子陈骁接任。

那年轻人颇有乃父之风，到任后整顿军务，开放边市，草原各部无不敬服。

江南新政推行顺利，盐铁专营改为“官督商办”后，盐价降了四成，税收反增两成。

去岁江南水患，因提前加固堤坝、疏浚河道，受灾程度大减。

百姓感念帝后恩德，多地自发立“圣德碑”，颂扬朝廷德政。

而最让朝野称道的，是皇室教养。

安王陆琮今年十九，文武双全，去年随军巡视北疆，在边境小规模冲突中临危不乱，指挥若定，颇有陆莳当年风范。康乐公主陆瑶十七，不仅精通诗书，更协助沈知安打理内务，处事细致周全。最小的安宁公主也十五了，性子活泼，最爱跟着太医学医理，说是要“济世救人”。

##二

午后，陆莳在御花园考较陆琮的武功。

少年一身劲装，手持长剑，在春日阳光下舞得虎虎生风。他使的是陆莳亲授的“流云剑法”，虽火候未足，但招式间已隐隐有宗师气象。

“琮儿，”陆莳负手而立，指点道，“第七式‘云卷云舒’，重在意随剑走，你出招时心意未至，剑势便显滞涩。”

陆琮收剑恭听：“请伯父指点。”

陆莳接过剑，亲自演示。她虽多年未临战阵，但武功从未放下，一剑刺出，看似轻描淡写，却带着破空之声。剑光流转间，竟引得园中花瓣纷纷扬扬。

陆琮看得目不转睛，待陆莳收剑，才叹道：

“伯父剑法已臻化境，琮儿怕是一辈子也追不上了。”

陆莳将剑递还给他，拍了拍他的肩：

“武学之道，不在追谁赶谁，在明心见性。

你性子沉稳，更适合走厚重一路。我这套剑法轻盈灵动，你其实不必全盘照学。”

她顿了顿，又道：“过些日子，你去北疆历练半年。

陈骁会教你军中实战之法，那才是真正杀敌保国本事。”

陆琮眼睛一亮：“真的？伯父允我去北疆？”

“你长大了，该出去见见世面。”陆莳眼中带着欣慰，

“只是记住，战场不是演武场，一念之差便是生死。遇事多思，不可莽撞。”

“琮儿谨记！”

这时，沈知安牵着陆瑶走来。

少女穿着藕荷色襦裙，手中捧着一卷账册，见到陆琮满头大汗，笑着递过帕子：“哥哥又挨训了？”

陆琮不好意思地擦汗：“伯父在指点我剑法。”

陆瑶转向陆莳，福身行礼：“伯父，江南织造局今年的账目核完了。

比去年增收三成，其中海外贸易占了大头。

女儿建议在泉州增设市舶司，专管海外商船往来。”

她将账册呈上，条分缕析地说着自己的建议。

沈知安在一旁听着，眼中满是骄傲。

陆莳仔细看过，点头赞许：“瑶儿想得周全。此事就交给你去办，拟个详细章程出来。”

“是！”陆瑶欢喜应下。

看着这一双儿女，陆莳与沈知安相视而笑。

这些年，她们将陆琮、陆瑶、陆闵视如己出，悉心教导。

三个孩子也争气，一个善武，一个善文，最小那个更是文武双全，是朝廷未来栋梁。

夕阳西下时，陆莳和沈知安，加上小皇后和三个孩子，在园中凉亭用晚膳。

菜色简单，却都是家常味道。

陆琮说起军中趣事，陆瑶讲起账目里蹊跷，笑语欢声，其乐融融。

陆莳给沈知安夹了块她爱吃的翡翠虾仁，低声道：

“看着他们，我常想，若我们有自己孩子…”

沈知安轻轻握住她的手：“琮儿、瑶儿、闵儿就是我们孩子。”

陆莳心中一暖，不再多言。

是啊，有没有血缘又如何？这十几年朝夕相处，早已亲如一家。

…………………

入夜，乾元殿寝宫。

陆莳卸下外袍，只着中衣坐在榻边。

沈知安正对镜梳理长发，铜镜中映出两人身影。

“若蘅，”陆莳忽然道，“我想再过两年，就让琮儿监国。”

沈知安梳发的手顿了顿：“这么早？他才十九…”

“十九不小了。”陆莳走到她身后，接过木梳，轻轻为她梳理，

“我十九岁时，已在边关带兵打仗。朝中有钟老、杨老这些老臣辅佐，

新一代的周明轩等人也堪大用。让琮儿早些历练，我们也好…”

她顿了顿，声音柔和下来：“我们也好多些时间，过过自己日子。”

沈知安回头看她，眼中泛起温柔：“你想去哪儿？”

“江南。”陆莳不假思索，“当年去江南，不是查案就是剿匪，从未好好看过那里山水。

你说过，想再去江南，只看看山水，尝尝美食。”

她俯身，从背后拥住沈知安，下巴搁在她肩上：

“我们微服私访，不带侍卫，就我们两个。

去看西湖烟雨，尝苏州糕点，听寒山寺钟声…把当年没来得及看的，都补上。”

沈知安靠在她怀中，想象着那样的画面，嘴角不由扬起：“好。就我们两个。”

陆莳将脸埋在她颈间，深深吸了口气。

这么多年了，她依然贪恋沈知安身上气息，那是让她安心的味道。

“云儿越发像孩子了。”沈知安轻笑着调侃。

“只在你面前。”陆莳闷声道。

沈知安转身，捧起她的脸，细细端详。

烛光下，陆莳的眉眼依旧英气，但看向她时，总是带着旁人见不到的温柔。

“云儿，”沈知安轻声道，“这一路走来，辛苦你了。”

陆莳摇头：“有你陪着，不辛苦。”

两人静静相拥，谁也没再说话。岁月静好，大抵便是如此。

…………………

永和十七年，秋。

陆莳正式下旨，命安王陆琮监国，处理日常政务。

重大决策仍须奏报，但朝中一应事务，皆由陆琮先行处置。

旨意一出，朝野震动。

有老臣上书劝谏，言“安王年幼，恐难当大任”。

陆莳在朝堂上只问了一句：“诸卿可还记得，朕十九岁时在做什么？”

满殿寂然。

当年十九岁的陆莳，已参军开始在边地参战。

陆莳环视群臣，道：

“琮儿是朕一手教养长大，他的才德，朕最清楚。诸位若不信，不妨拭目以待。”

退朝后，陆琮跪在乾元殿前，久久不起。

陆莳走出殿门，扶他起来：“怕了？”

陆琮眼眶微红：“伯父如此信任，琮儿…恐辜负厚望。”