永和元年，五月初五。

乾元殿前殿，晨光透过高窗洒入。

殿中已聚了七八位重臣，秦昭、萧寒、陈烈分列武将一侧，户部、工部、兵部三位尚书及两位阁臣位列文官一侧。

陆莳坐在御案后，身着玄色常服，未着龙袍，但眉宇间已自有帝王威仪。

她身侧设一凤座，沈知安端坐其上，穿着淡青色宫装，发髻简单，只插一支白玉簪，素净中透着雍容。

这是新朝第一次重要朝议，事关北戎故地治理与内政整顿。

朝臣们皆神色肃穆，目光却不时瞥向凤座上皇后。

自新帝登基，皇后竟与皇帝同殿议政，这在开国以来实属首例。

虽有微词，但见皇帝神色自若，皇后应对从容，众人也只得按下疑虑。

“陛下，”陈烈率先开口，这位靖北侯刚从北境赶回，风尘仆仆，声音却洪亮如钟，

“安北都护府已设立三月，北戎各部大多归附，但仍有三五小部流窜劫掠。臣以为，当增兵清剿，以儆效尤。”

陆莳未急着回答，侧目看向沈知安。

沈知安会意，温声问道：“陈将军，那些流窜部落，是因何不降？是首领顽固，还是部民生计无着？”

陈烈一怔，拱手道：“回皇后，多是些顽固首领，不愿归顺。

也有部分部落因冬季草场被毁，牛羊冻死，生计艰难，故铤而走险。”

“既如此，”沈知安看向陆莳，“剿抚并用方为上策。对顽固者，当雷霆清剿；

对生计艰难者，可开仓放粮，助其渡过难关。另，开放边市，许其以牛羊换粮盐，以利导之。”

陆莳点头：“皇后所言极是。陈烈，你回北境后，依此办理。

记住，我大卫要的不是一片焦土，而是长治久安的疆域。”

“臣遵旨。”陈烈心悦诚服。这位皇后，看似温婉，见识却不下于任何朝臣。

接着是工部尚书奏报水利事宜。

去岁江南水患，今岁黄河流域又现旱情，工部请求拨款兴修水利。

陆莳皱眉：“去年江南水患，朝廷拨银八十万两，今年又要一百万两。钱从何来？”

工部尚书忙道：“陛下，水利关乎民生根本，不得不修啊。”

“修是要修，”沈知安忽然开口，“但如何修，却要斟酌。

李尚书，你这份奏折里，要修十三处水坝、五条运河，工程浩大，耗时日久。

可否先择紧要处动工？譬如黄河险段、江南易涝区，先解燃眉之急。”

她顿了顿，又道：“另，本宫翻阅历年档案，发现每处水利工程，耗银都比预算多出三至五成。

这其中，恐有虚报、贪墨之嫌。工部当先自查，肃清蛀虫，再谈修坝。”

这话说得温和，却字字如刀。工部尚书额头冒汗，连声称是。

陆莳心中暗赞，面上却不动声色：

“就依皇后所言。工部先自查，拟出紧要工程清单，再议拨款。”

…………………

议事至午时，陆莳命内侍传膳。

君臣同席，虽是简餐，却也别有深意。

这是陆莳立的规矩，重要朝议若过午时，便赐膳同食，以示君臣一体。

席间，户部尚书谈起盐铁专营之事。

自前朝起，盐铁官营，但弊端丛生，官盐价高质劣，私盐猖獗。

“陛下，”户部尚书叹道，“盐税乃朝廷岁入之大宗，不可轻动。然民间怨声载道，臣实在两难。”

陆莳看向沈知安：“皇后可有良策？”

沈知安放下竹箸，沉吟片刻：“本宫以为，可试行‘官督商办’。

盐场仍归朝廷所有，但招募商人承办，朝廷定质、定价、收税。商人逐利，必会改善工艺，降低成本；

朝廷监管，可防垄断。如此，朝廷税收不减，百姓得实惠，商贾也有利可图。”

此言一出，满座皆惊。这法子闻所未闻，却似乎可行。

秦昭忍不住问：“娘娘，若商人联手抬价，或偷漏税款，如何应对？”

“所以需要严密的监管和惩处。”沈知安从容道，

“设立盐务司，专司监管。商人须缴纳巨额保证金，若有违法，严惩不贷，并没收保证金。

同时，允许百姓举报，查实有赏。”

她顿了顿，补充道：“此法可在江南先行试点，若成效显著，再推广全国。”

陆莳眼中闪过欣赏之色。

这法子既能解决朝廷财政，又能惠及百姓，确实高明。

她当即拍板：“就依皇后所言，户部拟出细则，先在江南试行。”

饭后，继续议事。兵部奏请增编禁军，陆莳正要否决，沈知安在案下轻轻碰了碰她的手背。

陆莳会意，改口道：“此事容后再议。先说说军饷发放，可有拖欠？”

兵部尚书忙道：“自陛下登基，军饷从未拖欠，将士们皆感念皇恩。”

“那就好。”陆莳淡淡道，“禁军编制暂且不动，但要加强训练，淘汰老弱。我大周要的是精兵，不是冗兵。”

议事至申时方散。众臣退下时，神色各异。

有钦佩者，有深思者，也有几分不自在者。毕竟，皇后参政，实属罕见。

待殿中只剩二人，陆莳长舒一口气，将头靠在沈知安肩上：

“还是和你商量最省心。那些老臣，绕来绕去，无非是想多要银子、多揽权。”

沈知安轻笑，为她按摩太阳穴：“陛下这是懒政，想推给臣妾。”