十月廿八，深秋，南宫。

三年前今日，陆莳凯旋归京。三年后今日，南宫梧桐叶落尽，满庭萧索。

沈知安披着玄色斗篷，独自走在南宫长廊上。

她步履从容，神色平静，眼中带着怜悯。

今日，是来了断最后一点因果的。

南宫原是离宫，自小皇帝陆祯“移宫静养”后，便成了实质上冷宫。

秋风卷起满地枯叶，在青石板上打着旋儿，更添几分萧索。

沈知安在偏殿前停下脚步。

殿门虚掩，门前站着两名宫女，见她到来，慌忙行礼：“参见王妃。”

“陛下如何？”沈知安声音平静。

一名年长宫女低声道：“回王妃，陛下神志昏沉，恐…恐时日无多。”

沈知安颔首，推门而入。

殿内药味浓重，混杂着久病之人的腐气。

窗扉紧闭，只留一线天光，照见榻上身影。

陆祯躺在锦被中，面色蜡黄，眼窝深陷，双颊凹陷。

他今年刚满二十，看起来却像四十岁的病夫。

听见动静，他睁开眼，浑浊眼珠转了转，最终落在沈知安身上。

“母…母后？”他声音嘶哑，眼中难以置信。

沈知安走到榻前，居高临下地看着他，眼中无波无澜。

三年了。

这个她亲手养大的孩子，如今奄奄一息地躺在这里。

看着他这副模样，她心中早已无爱，也无恨，唯有淡淡怜悯，对生命怜悯，对命运怜悯。

“陛下认错人了。”她开口，声音清冷，

“太后沈知安，三年前已在离宫病逝。我是卫王妃顾若蘅。”

陆祯浑身一震，瞳孔骤然收缩。

他挣扎着想坐起来，却无力支撑，只能急促喘息：“你…你说什么？”

沈知安在榻边绣凳上坐下，从容地整理着袖口：

“我说，太后沈知安已死。那场葬礼，您也参加了，不是么？”

她顿了顿，抬眼看他，嘴角泛起笑意：

“说起来，还要感谢陛下那‘一箭之恩’。

若非那一箭，我怎会‘重伤不治’？又怎有机会金蝉脱壳，换个身份重新活过？”

…………………

陆祯脸色，由蜡黄转为惨白，又由惨白转为青紫。

他死死瞪着沈知安，喉咙里发出嗬嗬怪声，像被掐住脖子的困兽。

“你…你没死？”他声音颤抖，“那棺材里…”

“是一具寻来的女尸。”沈知安打断他，

“面容修饰过，有七八分相似，足以瞒过天下人。”

她顿了顿，补充道：“也瞒过了你。”

“为什么…”陆祯嘶声问，“为什么要骗我？为什么要假死？”

“为什么？”沈知安轻笑，

“自然是为了摆脱太后这个身份，摆脱皇家桎梏，也摆脱…你这个忘恩负义的养子。”

“养子”二字，她说得极轻，却如重锤砸在陆祯心上。

他猛地瞪大眼睛：“你…你说什么？”

“我说，你非我亲生。”沈知安一字一句，清晰如刀，

“你的生母是个不知名宫女，生产时血崩而亡。

先帝将你抱给我抚养，对外宣称是我所出。

此事宫中老人皆知，只是无人敢告诉你。”

她看着陆祯眼中最后光亮熄灭，继续道：

“陆祯，”她第一次直呼他的名字，

“你扪心自问，这些年，我可曾亏待过你？可曾有过半分对不起你？”

“我养你十七年，教你读书明理，教你治国之道，将你扶上皇位。可你呢？

听信谗言，屡次猜忌，更对陆莳起杀心…陆祯，养育之恩，早在你射出那一箭时，便已消磨殆尽。”

“在我心中，”她一字一句，如刀剖心，

“最重要的从来都是陆莳。你伤她，便是我死敌。”

陆祯浑身颤抖，枯瘦的手死死攥住锦被，指节青白。

他想嘶吼，想质问，却只发出破碎气音：“朕…朕是皇帝…她是臣子…她该…”

“该什么？”沈知安打断他，眼中闪过讥诮，

“该俯首称臣？该任你宰割？陆祯，你至今还不明白，这江山能安稳，边关能太平，不是因为你坐在那张龙椅上，而是因为有陆莳在。”

她站起身，走到窗边，推开半扇。

秋风涌入，吹动她鬓边碎发，也吹散了殿内浊气。

他死死盯着沈知安，眼中是震惊、愤怒、悔恨、绝望…种种情绪交织，几乎要将他吞噬。

“你…你骗了我…”他喃喃道，“所有人都骗了我…”

“是你先背叛的。”沈知安声音转冷，

“若非你动了杀心，若非你纵容那些人对陆莳下手，事情何至于此？”

“今日我来，不是来叙旧的。”

她背对陆祯，声音平静，“是来了断最后一点因果。”

…………………

陆祯艰难地喘息着，眼中闪过疯狂：

“你想杀我？来吧…杀了我…反正我也活不了多久了…”

“杀你？”沈知安转身，眼中闪过讥诮，

“不必我动手。你的病，是你自己作出来的。

郁结于心，悔恨交加，日日煎熬…这比任何毒药都有效。”

她走回榻边，俯身看着他，声音压得极低：

“我今日来，是要告诉你几件事。听完之后，你是生是死，与我再无关系。”

陆祯瞪着她，眼中是绝望的等待。

“第一，”沈知安竖起一根手指，

“陆莳在我心中，无可替代。这世上任何人，任何事，都不能与她相比。

你若再有害她之心，哪怕只是念头，我都会让你生不如死。”

她顿了顿：“当然，你现在这副样子，也动不了她了。”

“第二，”第二根手指竖起，

“你的皇位，早就名存实亡。陆莳如今民心所向。这江山，本来就该是她的。”

陆祯眼中闪过不甘，却无力反驳。

“第三，”沈知安竖起第三根手指，嘴角勾起一抹冰冷笑意，“也是最要紧的一点。”

她凑近陆祯耳边，声音轻柔如毒蛇吐信：

“陆莳，是先皇和顾皇后嫡女。是你同父异母姐姐。”

陆祯浑身一僵。

“她阴差阳错，一直养在宫外。你才有机会当皇帝，如今该物归原主了。”

陆祯的呼吸急促起来，眼中充血。

“哦，对了，”沈知安仿佛想起什么，

“你那三个孩子，我常去看。大皇子今年四岁，已经会叫我‘伯娘’了。”

她顿了顿，声音转冷：“陆祯，你这辈子最在乎的，无非是皇位、子嗣。