“是！”
…………………
回到寝殿时，陆莳已洗去手上血迹，换下戎装，穿了一身玄色常服。
但沈知安还是闻到了淡淡血腥气，不是来自衣物，而是来自她身上那股尚未散尽杀气。
“处理了？”沈知安轻声问。
陆莳点头，走到她面前，将她紧紧搂入怀中。
这个拥抱比在城门口时更用力，是后怕，也是庆幸。
“我再也不会留你一人，面对这些。”陆莳声音沙哑，在她耳边低语，“再也不会。”
沈知安感觉到她的颤抖。
这个在战场上杀伐决断的卫王，此刻却因她而颤抖。
她拍抚他的背，柔声道：“都过去了。我有自保之力，你不必担心。”
“不一样。”陆莳摇头，“若我在，他连起念都不敢。”
她松开她，仔细端详她的脸，手指轻抚她眼角：“这五个月，你辛苦了。”
沈知安微笑：“你更辛苦。”
两人相视而笑，眼中都是劫后余生的庆幸，与重逢的喜悦。
当夜，陆莳沐浴更衣后，与沈知安对坐用膳。
桌上都是她爱吃的江南菜式，沈知安亲自下厨所做。
陆莳吃得不多，但每样都尝了，眼中满是暖意。
饭后，两人坐在窗边喝茶。秋月如钩，挂在檐角，洒下清辉。
“朝中如何？”陆莳问起正事。
沈知安将这近半年朝局一一说来：
钟玹、杨文渊虽有疑虑，但被她巧妙化解；
秦昭等年轻官员恪尽职守；政务处理井井有条。只是…
“近日有‘劝进’之声。”沈知安低声道，
“你亲赴边地，灭国北戎，开疆拓土，声望达到顶点。不少百姓和官员认为…该更进一步。”
陆莳沉默片刻，摇头：“不急。”
“为何？”沈知安问，“以你如今威望，若要更进一步，无人能阻。”
陆莳握住她的手：“那个位置，意味着更多责任、更少自由。
还有无数人，想把我从你身边拉开。朝堂、后宫、子嗣…每一件都是麻烦。”
她顿了顿，眼中闪过温柔：
“除非，那个位置能让你我更安全、更长久地在一起。否则…不如不做。”
沈知安心中感动，却道：
“可你若一直只是卫王，那些劝进之人不会罢休。时日一长，恐生变故。”
“我知道。”陆莳道，“所以要先稳定新领土。
北戎虽灭，但草原各部尚未完全归附，需要时间消化。
待北境真正安稳，朝局彻底掌控，再议不迟。”
她看着沈知安，眼中是深思熟虑后的决断：
“这江山，我要，但不是现在。我要的是真正太平的江山，能让你我安稳度日的江山。”
沈知安点头，不再多言。
…………………
此后数日，陆莳重新主持朝政。
朝堂上，她将北戎王庭缴获的王印、兵符等物呈上，详细奏报此战经过。
当说到亲率一千精锐深入敌后、直取可汗金帐时，满朝文武无不震撼；
当说到发现周王与北戎往来证据时，更是哗然。
“周王谋逆案，恐有隐情。”陆莳沉声道，
“此事需彻查。但眼下首要，是稳定北境，安抚新附之民。”
她下令：在北戎故地设安北都护府，由陈烈任都护，统辖军政；
迁部分中原百姓北上屯田，与草原各部通商联姻；减北境赋税三年，休养生息。
这些政令条条切中要害，朝臣无不佩服。
卫王不仅善战，亦善治，此等见识气度，实非常人能及。
民间对陆莳推崇，更是达到顶峰。
茶楼酒肆，说书先生将“卫王奇袭北戎王庭”编成段子，讲得绘声绘色；
街头巷尾，百姓议论的都是卫王如何英勇，如何为民除害。
甚至有人在家中立长生牌位，日夜焚香祈福。
“劝进”之声也越来越多。
有官员上疏，言“卫王功高盖世，当进帝位”；
有书生在闹市宣讲，说“真龙当出，天下当归”；
连市井百姓闲聊时，也会说“这江山，合该卫王来坐”。
这些，陆莳都听到了，始终不置可否。
她与沈知安商议后，以“北境未稳，不宜更张”为由，暂时压下。
同时，她提拔了一批有才干的年轻官员，充实朝堂；
又借彻查周王案之机，清洗了一批与前朝余孽有牵连的旧臣。
朝局在平稳中变革。
…………………
夜深人静时，陆莳常与沈知安相拥而眠。
这五个月分离，让两人都更加珍惜相聚时光。
陆莳恐惧，怕失去沈知安。经此一别稍有缓解，但依赖却更深。
她常常在深夜醒来，确认沈知安还在身边，才能重新入睡。
沈知安察觉她的不安，更加主动。
她会在他批阅奏章时静静陪伴，在他疲惫时为他按摩肩颈，在他深夜惊醒时柔声安慰。
这一夜，陆莳又从梦中惊醒。
梦中是北戎王庭的血战，是毒烟弥漫的金帐，是阿史那律临死前的狞笑…
她猛地坐起，额上冷汗涔涔。
“怎么了？”沈知安也醒了，起身拥住她。
陆莳靠在她肩上，喘息片刻，才低声道：
“梦见北戎王庭…还有那‘断魂烟’。”
沈知安轻抚她的背：“都过去了。你已平安归来。”
“若不是你给我的护身符…”陆莳从怀中取出那枚红线编织的符，“那‘断魂烟’之毒，我未必能撑住。”
沈知安接过护身符，发现上面白玉，已出现细微裂痕。她心中一紧：“这符…”
“替我挡了一劫。”陆莳握住她的手，“所以我说，是你救了我。”
沈知安眼中泪光闪动，将符重新戴回她颈间：“以后，我再给你求一个。”
陆莳摇头，将她拥入怀中：“有你在我身边，就是最好的护身符。”
沈知安轻抚她手臂上新添的伤痕，那是北戎王庭一战留下的。