乾元殿后殿，药香弥漫。
烛火摇曳，映着床榻上那张苍白憔悴的脸。
陆莳躺在锦被中，双目紧闭，额上沁着细密冷汗，呼吸时而急促时而微弱。
自三日前那场撕心裂肺咳血后，她便陷入高热昏迷，至今未醒。
林墨轩守在榻边，指下搭着脉门，眉头越皱越紧。
这位太医院院判面色凝重，每隔半个时辰便换一次药方，
可陆莳脉象依旧沉滞如石，那股阴寒内力在她心脉间流窜，与江南旧伤交织成网，将人困在生死边缘。
「这般脉象…若非心志坚韧至极，早该撑不住了」
林墨轩心中暗叹，抬眼望向殿外。夜色沉沉，已是子时。
忽然，殿门被轻轻推开。
一道素白身影立在门外，月光从她身后洒入，映出纤细轮廓。
她披着斗篷，帽檐低垂，看不清面容，唯有一双手露在外面，纤长白皙，指节却因用力而微微发白。
“太后…”林墨轩起身欲拜。
沈知安摆手止住，缓步走入殿中。
她脱下斗篷，露出里面月白襦裙，肩上还缠着绷带，隐隐透出淡红血迹。
脸色苍白得近乎透明，可那双眼睛却亮得惊人，像寒夜里最亮的星子。
“她如何了？”沈知安声音很轻，轻得像怕惊扰了什么。
林墨轩垂下眼帘，低声道：
“心力交瘁，旧伤复发，更兼那股阴寒内力侵入心脉…若三日内高热不退，恐有性命之忧。”
话音落下，殿内死一般寂静。
沈知安立在榻边，望着床榻上那个人。
陆莳静静地躺着，褪去了平日里的锐利锋芒，此刻的她脆弱得像个孩子。
额发被汗水浸湿，贴在苍白的脸颊上，眉头紧蹙，似乎在梦中仍受着煎熬。
沈知安伸出手，指尖颤抖着，轻轻抚上她的额头。
触手滚烫。
那一瞬间，心如刀绞。
「云儿…」她想起陆莳挡在她身前的背影。
这个人，总是护在她身前，为她挡下所有风雨，却从不说自己有多痛。
而此刻，她终于倒下了。
因为透支，因为伤病，更因为…那个她一手养大的孩子。
沈知安闭上眼，泪水无声滑落。
“都退下罢。”她睁开眼，声音平静，却带着不容置疑的决断，“我亲自照顾。”
林墨轩欲言又止：“太后，您的伤势…”
“无妨。”沈知安打断他，目光始终未离陆莳，“去煎药。要最见效的方子，不计代价。”
林墨轩张了张嘴，终是长叹一声，躬身退下。
顾微守在殿外，见沈知安出来，都迎上前。
“沈姐姐，”柳飞烟眼圈微红，“你伤还没好，怎能…”
“我若不陪着她，才是真要了我命。”沈知安轻声道，目光扫过二人，“朝中可有异动？”
顾微禀道：“钟老与杨老坐镇内阁，秦昭等年轻官员协力，政务处理得有条不紊。对外仍称陛下受惊静养，卫王协理朝政。”
沈知安点头：“去取奏本来。紧急的，需即刻批复的。”
顾微一怔：“您要…”
“她笔迹，我学得会。”沈知安淡淡道，“早年刻意模仿过，以备不时之需。”
那些年，太后在深宫之中，一面辅政，一面暗中研习陆莳字迹笔法。
她心中一酸，不再多言，转身去取奏本。
…………………
夜深了。
沈知安坐在榻边，手中湿帕轻轻擦拭陆莳额上冷汗。
动作温柔至极，像对待易碎珍宝。
陆莳在昏沉中似乎感觉到什么，无意识地侧了侧头，朝她手心靠了靠。
沈知安手指微颤，俯身在她耳边轻声道：“云儿，我在。”
没有回应。
只有沉重的呼吸声，和偶尔痛苦的蹙眉。
沈知安擦完额头，又解开陆莳衣襟，为她擦拭脖颈、胸口。
指尖触及那些新旧交错的伤痕，江南箭伤、宫变刀痕、还有更早年在边地留下的印记…
每一条，都诉说着这个人曾经历过的生死。
泪水模糊了视线。
沈知安从怀中取出一物。
那是一张银质面具，半面，边缘雕着云纹。
这是陆莳旧物。
沈知安将它轻轻戴在脸上，贴在皮肤上触感冰冷，却让她心中升起安宁。
戴上面具，她便不再是沈知安，不再是太后。
她只是那个想守护所爱之人的女子。
…………………
子时三刻，顾微捧来一叠奏本。
沈知安在案前坐下，银面具在烛光下泛着冷冽的光。
她翻开最上面一本，是北境军饷调度的急奏。
提笔，蘸墨。
笔尖悬在纸上，她闭上眼，回想陆莳字迹。
那些年，她曾无数次在灯下临摹。
陆莳的字刚劲有力，笔锋如刀，转折处却又带着几分洒脱。
她一笔一划地学，从形似到神似。
笔落。
字迹跃然纸上，与陆莳亲笔竟有八九分相似。
沈知安一份份批阅，时而沉吟，时而疾书。
肩头伤口隐隐作痛，她咬牙忍着，额角渗出细密冷汗。
批到第三本时，一阵眩晕袭来。
眼前发黑，手中笔一颤，墨迹在奏本上晕开一团污迹。
沈知安以手撑额，缓了片刻，才重新睁开眼。
她看着那团墨迹，苦笑摇头，取过新纸重新誊写。
便在这时，榻上传来轻微响动。
沈知安抬眼望去。
陆莳不知何时半睁了眼，目光朦胧地望着她这边。
高热让她视线模糊不清，只隐约看见烛光下，一个戴着银面具侧影，伏案疾书。
那一瞬间，陆莳恍惚了。
她仿佛回到以前，自己扮作女宠，陪伴沈知安时光。
「若蘅？」
陆莳嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不见。
是梦么？还是高烧产生的幻觉？
她闭上眼，再睁开，那侧影依旧在。
银面具在烛光下，泛着熟悉光泽，低头书写的姿态，微微蹙眉的神情…
「真是你？」
心中涌起酸楚。