陆莳回到卫王府时，已是晌午。

晨间那场宫门喋血的肃杀之气尚未散尽，街头巷尾仍能闻见淡淡血腥味道。

百姓们闭门不出，偶有胆大的从门缝里张望，看见一队队禁军巡街而过，盔甲上沾着暗红。

王府门前，林墨轩已候了多时。

这位太医院院判穿着常服，手里提着药箱，面上带着忧色。

他见陆莳下马，脚步踉跄，急步上前搀扶。

“大王，”林墨轩压低声音，“容下官先为您诊脉。”

陆莳摆手：“无碍。”

话音未落，喉头涌起腥甜。她以袖掩口，低咳数声，袖上绽开点点猩红。

林墨轩脸色大变，不由分说扣住她手腕。

指尖触及脉门，他眉头越皱越紧。

那脉象沉滞如石，时而急促如鼓，时而微弱如丝，分明是心力交瘁、内伤迭加之兆。

「这般脉象，竟还能撑到此刻」

林墨轩心中骇然，抬眼看向陆莳。

她面色苍白，眼下青黑沉沉，唯有那双眼睛依旧清明锐利，像寒夜里星子。

“大王，”林墨轩声音发颤，“您这…旧伤未愈，又添新创。与那些太监交手时，是否中过阴寒掌力？”

陆莳闭了闭眼。

她想起寝殿外，那几个武功诡异的太监。

那些人掌风阴毒，虽未直接击中她要害，但掌力余波已侵入经脉。

当时只顾破敌，未及细查，如今松懈下来，那股阴寒内力便开始在体内流窜。

“些许小伤。”陆莳淡淡道。

“小伤？”林墨轩急道，“那是极阴毒的掌法，专损心脉！

大王本就心力交瘁，肝郁气滞，如今又受此暗劲，若不立时静养调理，恐…”

他顿了顿，声音更低：“恐损寿元。”

陆莳睁开眼睛。

阳光照在庭院里，亮得刺眼。

她看着阶前那棵老槐树，树影在地上摇曳，斑斑驳驳。

「不能倒」这个念头在心底扎根。

至少现在不能。朝局初定，百废待兴，沈知安还未归来。她必须稳住。

“本王知道了。”陆莳抽回手，“开药吧。”

林墨轩欲言又止，最终长叹一声，从药箱中取出纸笔，写下药方。

他写得极慢，每一味药都斟酌再三，写完后又反复看了几遍，才交给侍立一旁的顾微。

“按方煎药，一日三次，不可间断。”林墨轩嘱咐道，“大王需静养，不可再劳神动武。”

青黛接过药方，眼圈微红。

她看见陆莳袖上血迹，看见她强撑，心中酸楚难言。

陆莳却已转身，朝书房走去。

脚步依旧沉稳，脊背挺得笔直。

…………………

书房内，钟玹和杨文渊已等候多时。

两位老臣面色凝重，见陆莳进来，起身行礼。

他们看见她苍白脸色，袖上血迹未干，眼中都闪过痛色。

“大王，”钟玹开口，“陛下已移送南宫，由赵霆将军亲自看守。

宫中各处均已控制，龙骧卫残部缴械收监，皇城司暂由陈锋接管。”

陆莳在书案后坐下，指尖按了按眉心。

“朝中反应如何？”

杨文渊道：“秦昭联络的那三十余名年轻官员，已联名上书，弹劾陛下…失德。

奏疏递到内阁，几位阁老看后，俱是默然。”

他顿了顿，“钟老与下官分别拜访了几位重臣，将部分证据隐去弑母一节，私下示之。

他们…大多痛心疾首，表示愿遵从大王安排。”

陆莳点头。

她展开面前卷宗，上面列着一串名字。

兵部尚书王允之、户部尚书李维、礼部侍郎孙显…皆是皇帝心腹，参与构陷、刺杀之人。

“这些人，”陆莳指尖在名单上划过，“公开其罪状，三日后于西市明正典刑。”

钟玹犹豫道：“是否…太过酷烈？恐引朝野非议。”

“乱世用重典。”陆莳声音平静，“若不立威，何以震慑宵小？”

她看向杨文渊：“空缺职位，从秦昭联络的年轻官员中，选拔可靠者补上。你与钟老把关。”

杨文渊肃容：“下官明白。”

“还有，”陆莳顿了顿，“发布安民告示，言明有逆党作乱，意图谋害陛下，已被平定。

陛下受惊，需静养，朝政暂由本王与诸位阁臣协理。”

钟玹点头：“此说甚妥。既保全皇家颜面，也免百姓恐慌。”

陆莳又交代几桩要务，两位老臣一一记下。待他们退下，书房内重归寂静。

窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳，与室内肃杀气氛格格不入。

陆莳靠在椅背上，闭上眼。

「若蘅…」

沈知安的脸浮现在眼前。

她靠在窗边软榻上，脸色苍白，肩头绷带渗出淡红血迹，眼中却依旧温柔。

「等你回来」

陆莳在心中默念。

…………………

三日后，西市刑场。

晨雾未散，刑场四周已围满了百姓。

禁军持戈而立，将人群隔在外围。

高台上，数名囚犯跪成一排，个个面色灰败。

监刑官宣读罪状，声音洪亮，在晨风中传开。

“兵部尚书王允之，私通北戎，构陷忠良…户部尚书李维，贪墨军饷，残害同僚…礼部侍郎孙显，勾结江湖匪类，意图行刺…”

一条条罪状列出来，台下百姓哗然。

有人低声议论：“原来前些日子京城戒严，是这些人在作乱…”

“怪不得太后要密令卫王清君侧…”

“陛下受惊，唉，也不知龙体如何…”

陆莳站在不远处一座茶楼二楼，凭窗俯瞰。

她穿着常服，戴着斗笠，面上覆着轻纱，只露出一双眼。

萧寒立在她身侧，低声道：“按郎君吩咐，罪状中未提江南刺杀真相，也未涉及太后。”

陆莳点头。

她看着台下那些囚犯。王允之抬头望天，眼中似有不甘；

李维浑身发抖，□□已湿了一片；孙显闭目垂首，口中喃喃念着什么。

「这些人，皆曾官居高位，享尽荣华」

「却因贪念、权欲，走到今日地步」

陆莳心中无波无澜。

午时三刻，监刑官掷下令牌。刽子手手起刀落，血光迸溅。

人群一阵骚动，有人掩面，有人惊呼，也有人拍手称快。

陆莳转身离开。

走出茶楼时，阳光正好。

街道上已恢复往昔热闹，贩夫走卒穿行如织，叫卖声此起彼伏。

偶有行人议论今日行刑之事，语气多是感慨，并无恐慌。

「控制得当，未生乱象」陆莳心中稍定。

她翻身上马，朝皇宫方向行去。

萧寒率数名护卫紧随其后。

行至宫门，陈锋迎上来，抱拳道：“大王，龙骧卫及皇城司清查已毕。

参与江南刺杀者共三十七人，其中二十一人为直接动手者，已按律处置。其余胁从，按王爷令，革职流放。”

陆莳颔首：“做得好。”

她顿了顿：“那些武功诡异的太监，可查清来历？”

陈锋脸色一凝：“那些人…尸身上无任何标识，武功路数也极为古怪，不似中原门派。

属下已命人绘制画像，发往各州县查访，尚无消息。”

陆莳眼中寒光一闪。

「幕后之人…藏得够深」她不再多言，策马入宫。

…………………

乾元殿前殿，如今已成了陆莳处理政务之所。

她脱下斗笠，摘下轻纱，在案后坐下。

案上堆着厚厚奏折，皆是各地呈报的紧急政务。

萧寒奉上茶，低声禀报：“郎君，清查皇帝秘档时，发现一事。”

陆莳抬眼。

萧寒从怀中取出一叠信件，放在案上：

“这些是陛下与一个名叫张林的太监，往来密信。

张林已于宫变当夜服毒自尽，但这些信…提及幽冥阁。”

陆莳拿起信件，一封封细看。

信中言辞隐晦，但大意清晰：皇帝曾命张林暗中联络幽冥阁，调查“栖云道长及其与卫王关联”。

作为交换，皇帝许诺在某些事上，给予幽冥阁方便。

陆莳看完最后一封信，放下。

“江南刺杀，”她缓缓道，“信中可提及？”

萧寒摇头：“信中只言调查，未提刺杀。

属下审问过张林手下几个小太监，他们供称，江南刺杀是另一条线，

陛下亲信通过军中关系，雇佣江湖势力所为，与幽冥阁似无直接关联。”

陆莳闭目沉思。

「皇帝查我，幽冥阁也查我」

「皇帝想借幽冥阁之手，弄清我底细」

「而幽冥阁…顺势而为，或许也在利用皇帝」

她睁开眼：“幽冥阁这条线，继续查。尤其要查清，他们与皇帝接触，究竟想得到什么。”

萧寒肃容：“是。”

陆莳又想起一事：“沈…太后那边，可有消息？”

萧寒神色微黯：“顾微今晨传信，说太后得知京城变故及陛下被软禁后，沉默良久，只回了三字：‘知道了。’”

陆莳手指微紧。

「知道了」轻飘飘三个字，却重如千钧。

她能想象沈知安当时模样。

靠在榻上，手中拿着信，一字一字看完，闭上眼，许久不语。肩头伤口还在疼，心中更疼。

养了十七年的孩子，差点杀了她。如今被软禁南宫，余生难见天日。