天刚蒙蒙亮，府邸还浸在沉滞的静谧里，婉晴就醒了。或者说，她根本就没怎么睡着。昨晚听到的那些话，像冰冷的蛇，盘踞在她脑子里，时不时昂首吐信，让她一阵阵心悸，又夹杂着难言的亢奋。

身体是疲惫的，骨头缝里都透着酸软，但精神却异常清醒。她坐起身，在昏昧的晨光里，下意识看向后窗。那扇被她夜探动过的窗棂，看起来和平时并无二致。外面传来远处厨房隐隐的响动，以及早起鸟雀的啁啾。

白日降临，夜晚的秘密被锁回黑暗深处，但痕迹已经留下。她需要消化，需要印证，更需要想清楚，自己接下来该怎么走。

送早饭的依旧是哑婆子。今日的食盒比昨日又沉了些。婉晴打开，依旧是清粥小菜，但粥似乎浓稠了点，底下除了酱菜，竟还卧着半个咸鸭蛋。那粗麻布条也还在，但换成了更干净的一块，上面用炭条，歪歪扭扭画了几个圈和一道线，像个简陋的地图标记。

这是春杏的回馈？她辨认着那标记，似乎是后罩房附近某个堆放杂物的小院方位。什么意思？那里有什么？

她默默吃完，将麻布条小心藏好。春杏的“耳朵”比她想象的更灵，也更大胆。这府里，最底层的仆役，也有自己的生存智慧和传递信息的方式。

上午照例是抄写《女诫》。但今天，她有些心不在焉。笔尖悬在粗糙的纸张上，墨迹微微晕开。昨晚偷听到的对话，与白天从游廊听来的闲话交织在一起。

四爷胤禛在查户部旧账，涉及西征，直郡王可能牵扯其中。他亲自来钮钴禄府，是警告长兄常安（或许还有父亲凌柱），要“处理干净”，并且暗示“心意”要明确。这意味着，钮钴禄家原本可能在直郡王和太子之间摇摆，或者想两面下注，但现在，四爷要他们做一个选择，至少，不能站到他的对立面。

而嫡母乌苏里氏，似乎更倾向太子。父亲凌柱呢？是默许长子的倾向，还是另有打算？

她这个微不足道的庶女，在这盘棋里，连棋子都算不上，充其量是棋盘角落里一粒无关紧要的尘埃。但现在，这粒尘埃，意外地滚到了棋盘的缝隙里，窥见了几枚关键棋子的动向。

危险。知道得越多，越危险。四贝勒的手段，从她上辈子看的那些史书和野史里，可窥一斑。那是位心思深沉、刻薄寡恩、眼里揉不得沙子的主。被他盯上，绝不是好事。

但……危险往往伴随着机遇。尤其对她这样一个身处绝境的庶女而言。她需要跳出这个“被遗忘的角落”，需要改变现状。被动等待嫡母哪天“开恩”，或者指望某个兄长“垂怜”，都是镜花水月。她必须自己找到一条路。

而信息，是唯一的筹码。尽管这筹码烫手，且可能引火烧身。

午后，阳光正好，游廊上又有了人声。是两个小丫鬟在晒被子，一边拍打，一边叽叽喳喳。

“……听说了吗？昨儿四贝勒爷来，不光见了咱们大爷，后来好像还去了老爷书房一趟呢！”一个声音清脆些的丫鬟说。

“真的？不是说和咱们大爷在书房议事吗？”

“是议了事，但后来老爷从衙门回来，又请贝勒爷去外书房了。我有个姐妹在花厅伺候茶水的，她说看见苏培盛苏公公亲自在书房外头守着，脸色可严肃了，不准任何人靠近。”声音压低了些，“老爷送贝勒爷出来的时候，脸上笑眯眯的，但眼里可没多少笑模样儿。”

“哎哟，这些爷们的事，咱们哪里懂。不过，四贝勒爷可比直郡王瞧着……更吓人些。直郡王来的时候，虽然也威严，但感觉……不一样。”

“可不是么！我瞧着也发怵。还是太子爷……”

“嘘！又浑说！快干活！”

两个丫鬟抱着晒好的被子匆匆走了。

婉晴靠在窗边，指尖无意识地抠着土墙粗糙的表面。父亲凌柱也被卷进来了。四爷不仅见了常安，还见了凌柱。是施压，还是达成了某种默契？凌柱“眼里没多少笑模样”，是不满，是无奈，还是谨慎？

局势越来越复杂了。钮钴禄家这艘船，正在几股暗流的拉扯下，微微偏航。

她需要更多信息，更确切的信息。关于那笔“西征粮秣”的旧账，关于直郡王可能的牵连，关于四爷真正的目的，也关于……钮钴禄家最终会倒向哪一边。

傍晚时分，春杏送晚饭来了。依旧是小跑着来，放下食盒时，手指飞快地往婉晴手里塞了个小纸团，然后低着头，像受惊的兔子一样溜走了。

婉晴展开纸团，上面是炭笔画的一个更清晰的简图，标出了后罩房后那个堆放杂物小院的具体位置，以及一条相对隐蔽的路径。旁边还有几个歪扭的字：“戌时三刻，德顺，老地方。”

戌时三刻，德顺，老地方。

德顺！长兄常安的那个心腹随从！昨晚在夹道里与四爷身边太监密谈的，就是他！春杏竟然能探到他的行踪？还知道他们的“老地方”？这丫头，到底听到了多少？又冒险传递了多少？

婉晴捏着纸团，手心沁出冷汗。春杏的回报，远超她的预期。这不仅是善意，更是投名状。春杏在用这种方式告诉她：我听到了重要的东西，我有用。

戌时三刻……天色将黑未黑，巡夜未起，仆役换班，确实是私下碰头的好时机。

去，还是不去？

风险巨大。一旦被发现，她私自出屋已是错，偷听主子心腹密谈，更是死路一条。春杏也可能暴露。

但诱惑同样巨大。德顺是长兄常安的影子，他知道的，很可能就是常安知道的，甚至可能是凌柱默许的。听到他们的对话，或许就能摸清钮钴禄家目前最真实的立场和打算。

心跳再次加速。昨晚那种混合着恐惧与兴奋的感觉又回来了。

她走到破窗边，看着外面渐渐暗下来的天色。暮色四合，将庭院、游廊、竹林都染成深浅不一的墨色。那个堆放杂物的偏僻小院，像一个未知的洞穴，潜伏在阴影里。

最终，对信息的渴望压倒了对危险的忌惮。她需要确认，需要抓住哪怕一丝可能改变命运的线索。

她将纸团凑近油灯，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬。然后，她开始默默准备。换上最暗色的外衣，检查布鞋是否跟脚，将头发紧紧束起。

戌时一刻左右，外间的声响逐渐平息。她贴在门边听了一会儿，确认无人，然后悄无声息地挪向后窗。

窗棂被再次移开，夜风带着凉意涌入。她深吸一口气，像昨夜一样，灵巧地翻了出去，落入黑暗的怀抱。

这一次，路径熟悉了些，心跳却并未平复。按照春杏图上所示，她避开游廊，直接从屋后阴影里穿行，绕过一小片荒废的花畦，贴着潮湿的墙壁，来到后罩房侧面。这里果然有一条被杂草半掩的狭窄缝隙，仅容一人侧身通过。