“够了。”四阿哥打断他，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力度。“皇阿玛赏赐的东西，自有皇阿玛的道理。他既是讨了去，便是得了皇阿玛的允许。你在这里愤懑不平，除了徒惹是非，还能如何？”
“我……”胤祥语塞，脸涨得更红，眼中除了愤怒，更添了屈辱与不甘，“我就是不甘心！凭什么？我哪点不如他？就因为我额娘去得早，我没他那么多弯弯绕绕的心思？”
四阿哥看着他，沉默了片刻。烛火在他深邃的眼眸中跳跃，映出一种复杂难言的情绪，有关切，有无奈，或许还有一丝……同病相怜？但那情绪消失得极快，快得让人怀疑是否是错觉。
“心思？”四阿哥端起自己面前的茶杯，缓缓呷了一口，语气听不出起伏，“在这紫禁城，心思太多，未必是福。心思太少……”他顿了顿，将茶杯轻轻放下，瓷杯底与紫檀木桌面碰撞，发出极轻的一声脆响，“也未必是祸。”
他抬起眼，目光再次落在胤祥脸上，这次，带上了几分兄长式的、近乎严厉的审视：“你今日这般冲动，直闯我这里，大声喧哗，可曾想过后果？若被有心人听去，添油加醋传到皇阿玛耳中，说你因一己私怨，对兄长不敬，对圣意不满，你待如何？”
胤祥被他问得一滞，张了张嘴，却没发出声音，眼中的怒火渐渐被一层茫然和委屈取代。他低下头，看着自己紧握的拳头，肩膀垮了下来，方才那股剑拔弩张的气势，像是被戳破的气球，迅速消散，只剩下一股浓重的、少年人的颓唐与无力。
“我……我就是气不过……”他的声音低了下去，带着一丝哽咽。
四阿哥的神色，似乎缓和了那么一丝。他伸出手，拿起一块椒盐酥饼，递给胤祥：“吃点东西。”
胤祥没接，依旧低着头。
四阿哥也不勉强，将酥饼放在他面前的碟子里，自己又端起茶杯，慢慢喝着。房间里再次陷入沉默，但这次的沉默，与先前那种剑拔弩张的紧绷不同，带着一种滞重的、令人窒息的压抑。
戚婉晴依旧维持着那个姿势，垂首侍立在一旁。手背上的灼痛一阵阵传来，火辣辣的。她能感觉到，四阿哥那冰冷的目光，似乎在她身上停留了一瞬，又移开了。但她不敢动，甚至不敢稍微调整一下站姿，生怕再引来任何注意。
时间在沉默中缓慢流淌。烛火噼啪作响，映着兄弟二人相对无言的侧影。一个沉静如渊，一个颓然如斗败的小兽。
不知过了多久，胤祥终于抬起头，眼眶微微发红。他胡乱抹了一把脸，端起已经凉透的茶，又灌了一大口，然后抓起那块酥饼，狠狠咬了一口，嚼得咯吱作响，仿佛在咀嚼某种无处发泄的愤懑。
四阿哥看着他，没有说话，只是又将那碟凉拌三丝往他面前推了推。
胤祥闷头吃了几口，忽然将手里的半块酥饼扔回碟子里，发出一声闷响。他抬起头，看着四阿哥，眼神里没有了怒火，只剩下一种深切的疲惫与不解：“四哥，你说……这宫里，是不是就容不下一点真性情？是不是非要像他们那样，戴着面具，说着言不由衷的话，做着违心的事，才能活得下去？”
四阿哥握着茶杯的手指，几不可察地收紧了一瞬。他垂下眼睑，看着杯中沉浮的茶叶，沉默了更久。
然后，他缓缓开口，声音低沉，仿佛不是在回答胤祥，而是在对自己说：
“真性情？”他扯了扯嘴角，露出一个极淡、也极冷的弧度，转瞬即逝，“在这里，真性情，是最无用的东西。”
他抬起眼，看向窗外沉沉的夜色，声音轻得像一声叹息，却又重得如同千钧：
“能活下去的，从来都不是真性情。”
这句话，像一颗冰冷的石子，投入沉寂的深潭，激不起太大的水花，却带着彻骨的寒意，沉入水底，久久回荡。
胤祥怔住了，呆呆地看着自己的兄长，似乎第一次从他口中，听到如此直白，又如此悲凉的话。
戚婉晴的心，也跟着那话，沉到了谷底。手背上的烫伤，似乎也不那么痛了，只剩下一种麻木的冰凉，顺着血液，流遍四肢百骸。
四阿哥不再看胤祥，也不再说话。他重新拿起那卷书，目光落在书页上，仿佛刚才那番对话从未发生。
胤祥也终于安静下来，默默地坐着，看着跳动的烛火，眼神空洞。
又过了约莫一盏茶的时间，胤祥站起身，动作有些僵硬。“四哥，我……我回去了。”
四阿哥“嗯”了一声，并未抬头。
胤祥转身，脚步有些虚浮地向外走去。经过戚婉晴身边时，他似乎才意识到这个宫女的存在，脚步顿了顿，看了她一眼。那目光很复杂，有残留的怒气，有未散的颓唐，还有一丝淡淡的歉意，或许是针对刚才溅出的那几滴茶汤。
但他什么也没说，很快移开目光，掀开门帘，走了出去。苏培盛无声地跟上，送他离开。
门帘落下，房间里只剩下四阿哥和依旧垂首侍立的戚婉晴。
寂静，死一般的寂静。
只有烛火燃烧的细微噼啪声，和远处隐约传来的、更鼓的声音。
戚婉晴能感觉到，那道冰冷的目光，再次落在了自己身上。这一次，停留的时间更长，更专注，仿佛在审视一件物品，评估着它的用途，以及……危险性。
她屏住呼吸，连睫毛都不敢颤动一下。手背上的烫伤，火辣辣地疼，提醒着她刚才的失态。她不知道等待自己的是什么。是斥责？是惩罚？还是更深的猜疑？
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长得像一个世纪。
“手。”四阿哥的声音忽然响起，平淡无波，听不出任何情绪。
戚婉晴浑身一颤，下意识地将掩在袖中的手，往后缩了缩。
“伸出来。”命令的口吻，不容置疑。
戚婉晴闭了闭眼，认命般地，将那只被烫到的手，从袖中缓缓伸出，摊开。
手背上，被滚烫茶汤溅到的地方，已经红肿起来，起了两个不大不小的水泡，在烛光下泛着亮光，看起来有些触目惊心。
四阿哥的目光，落在她的手背上，停驻了片刻。他的脸上依旧没什么表情，但那双深邃的眼眸里，似乎有什么极快的东西掠过，快得让人捕捉不到。
然后，他移开目光，重新看向手中的书卷，只淡淡地说了两个字：
“下去吧。”
没有斥责，没有询问，没有关怀，甚至没有再看她一眼。
仿佛她刚才的疼痛，她的存在，她的一切，都不过是一场无关紧要的插曲，随着十三阿哥的离去，便该立刻烟消云散，不留痕迹。
戚婉晴怔了一瞬，随即如蒙大赦，迅速将烫伤的手收回袖中，深深福礼：“奴婢告退。”
她倒退着，一步步退出房间，动作轻得如同猫儿。直到退出门槛，放下门帘，将那道冰冷的目光和那令人窒息的寂静彻底隔绝在外，她才靠着冰冷的廊柱，缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气。
寒风扑面而来，吹得她激灵灵打了个冷颤。手背上的灼痛，此刻才清晰地、一波波地传来，痛得她眼眶发酸。
她抬起手，看着那红肿的水泡，在昏暗的廊下灯光中，泛着可怜的光泽。
能活下去的，从来都不是真性情。
四阿哥那句话，和她手背上这灼热的疼痛，一同烙印在她脑海里，冰冷，又滚烫。