德妃的目光，落在她脸上。那目光平静，甚至算得上温和，像冬日里结冰的湖面，看似光洁，底下却是深不可测的寒流。她的视线，在戚婉晴苍白的脸颊、眼下淡淡的青影、紧抿的嘴唇上停留，然后，缓缓下移，落在她的手腕上。

棉袄的袖子因为托举锦缎而稍稍滑落，露出了里面那对羊脂白玉的护腕。温润的玉色，在殿内略显昏暗的光线下，流转着一层柔和而醒目的光晕。

德妃的目光，在那对护腕上，停住了。

时间仿佛在这一刻凝滞。空气里的沉水香气似乎也停止了流动，沉沉地压在人心上。苏嬷嬷和顾嬷嬷，都微微屏住了呼吸。

戚婉晴能感觉到那目光的重量，像有实质一般，压在她的手腕上，压得那对护腕下的旧伤疤痕，又开始隐隐作痛。冷汗，悄无声息地浸湿了她贴身的亵衣。

不知过了多久，也许只是一瞬，也许有一个世纪那么长。德妃移开了目光，重新看向那匹云锦，仿佛刚才那意味深长的凝视，从未发生。

“是个稳妥的。”她端起茶盏，轻轻呷了一口，放下。“心思也细。在绣房，委屈了。”

顾嬷嬷和苏嬷嬷飞快地交换了一个眼神，又迅速垂下。

戚婉晴的心，却猛地沉了下去。这句话，听着像是夸赞，可在这深宫里，主子的一句“委屈了”，背后往往意味着更复杂、也更身不由己的安排。

果然，德妃放下茶盏，用帕子轻轻按了按嘴角，语气随意，如同在决定一件微不足道的小事：“苏培盛前两日来回话，说老四书房里缺个心细手稳、能照管书籍字画的。本宫瞧着，这丫头倒合适。苏嬷嬷，你等会儿带她去见见苏培盛，就说，是本宫的意思，让她到四阿哥书房伺候吧。”

“是，娘娘。”苏嬷嬷躬身应下，声音平稳无波。

顾嬷嬷也低下头：“奴婢遵命。”

戚婉晴脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西在瞬间炸开，又迅速坍缩成一片冰冷的空白。四阿哥书房……苏培盛……果然，还是绕了回去。不，不是绕回去，是那张无形的网，终于彻底收紧，将她牢牢锁定，拖向那个她拼命想要逃离的漩涡中心。

她张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音。想谢恩，想推拒，想说什么，却一个字也吐不出来。只能深深地、僵硬地俯下身去，额头再次触碰到冰冷坚硬的金砖。

“谢……谢娘娘恩典。”声音嘶哑，几乎不像是自己的。

德妃似乎并未在意她的失态，目光又转向窗外那株雪松，淡淡道：“好了，都退下吧。这料子补好了，本宫瞧着也欢喜。苏嬷嬷，从本宫的体己里，取两匹时新的杭绸，赏给这丫头。再去内务府说一声，她的月例，从下月起，按书房头等宫女的份例走。”

“是。”苏嬷嬷再次应下。

“奴婢/奴才告退。”

顾嬷嬷和戚婉晴再次行礼，倒退着，一步步退出温暖而压抑的正殿。

厚重的毡帘在身后落下，隔绝了殿内那混合着檀香、暖气和无形威压的空气。冰冷的寒风猛地灌入肺腑，激得戚婉晴打了个寒颤，方才憋在胸口的那股浊气，才仿佛找到了出口，让她几乎要站立不稳。

顾嬷嬷在廊下站定，转过身，看着她。目光复杂，有审视，有探究，似乎还有一丝极淡的、难以言喻的……怜悯？但很快，那丝情绪便消失不见，只剩下惯常的、公事公办的平静。

“娘娘的话，你都听见了。”顾嬷嬷的声音，在空旷的庭院里，显得有些飘忽，“收拾一下，等苏嬷嬷安排吧。永和宫绣房的差事，到此为止了。”

戚婉晴抬起头，看着顾嬷嬷。她想从这张脸上，看出些什么，是早有预料，还是同样意外？是觉得她终于“攀了高枝”，还是认为她被推入了更深的浑水？

但顾嬷嬷的脸上，什么也看不出来。她只是最后看了戚婉晴一眼，目光在她腕间的玉护腕上，极快地掠过，然后，什么也没再说，转身，拿着她那柄从不离身的竹尺，踏着清扫过的积雪，向着绣房的方向，不紧不慢地走了回去。青缎棉鞋在雪地上留下两行清晰的脚印，很快又被风吹来的细雪，一点点掩盖。

戚婉晴独自站在廊下。怀里，那匹耗费了无数心力、刚刚被夸赞“天衣无缝”的云锦，已经被苏嬷嬷拿走。手心里，空空如也，只有指尖残留的、锦缎丝滑冰凉的触感，和那深入骨髓的、被审视、被掂量、被决定的寒意。

她慢慢地、慢慢地抬起手，看着腕间那对白玉护腕。温润的玉色，在灰白的天光下，流转着柔和而冰冷的光泽，像一双沉默的眼睛，隔着时空，注视着她，将她一步步，引向早已注定的归处。

雪后的寒风，卷着庭中松枝上的积雪，扑簌簌落下，有几片钻进她的脖颈，冰冷刺骨。远处，有太监扫雪的沙沙声，单调而绵长。

苏嬷嬷还未出来。她只能等着，在这冰冷的廊下，在雪光映照的、空旷寂寥的庭院里，等着被带去下一个未知的、却已然能感受到无尽压力的地方。

她忽然想起顾嬷嬷那句消散在茶烟与雪意中的话：

“手艺是够了。只是这宫里……光有手艺，远远不够。”

原来，这就是“不够”的下场。