“手艺是死的，人是活的。”她忽然开口，声音不高，却让所有人都停下了动作。“东西补得再好，终究是补的。心里要时刻记得，这料子原本是什么成色，该在谁手里，派什么用场。”
这话说得有些没头没尾，却让绣房里的空气骤然一紧。
戚婉晴端着碗的手顿了顿，随即放下，垂眼应道：“嬷嬷教诲的是，奴婢谨记。”
顾嬷嬷不再言语，重新拿起竹尺，在掌心轻轻敲着，目光投向窗外铅灰色的天空，不知在想些什么。
戚婉晴也重新拿起针，看向那处最后的霉斑。顾嬷嬷的话，像一根细小的刺，扎进了心里。补得再好，终究是补的。这句话，是说这匹云锦，还是……在说她这个人？
她定了定神，强迫自己将所有杂念摒除。目光重新凝聚在霉斑上，透过放大镜，那些纠缠的色彩、断裂的丝缕，再次清晰无比。这一次，她没有急于下针，而是仔细观察着霉斑周围，松针的走向，树干的纹理，光影的过渡。
看着看着，她心中微微一动。或许，不必执着于完全覆盖那深色的霉斑？是否可以顺势而为，将这瑕疵，融入原有的纹样意境之中？
一个大胆的想法，渐渐在脑中成型。
她没有立刻动手，而是从丝线盒中，重新挑选出几种颜色——不是单纯的松绿或赭石，而是更暗淡一些的墨绿、灰褐，甚至加入了一缕极细的、经特殊处理的灰黑色丝线。她将这几缕线，以不同的比例捻合在一起，在指尖反复揉捻，让它们彼此渗透，形成一种沉郁的、斑驳的、仿佛经霜染就的复杂色泽。
然后，她拿起针，蘸了捻好的线，没有直接覆盖霉斑，而是沿着霉斑的边缘，以极细极短的针脚，开始绣制。她绣的不是完美的松针，也不是完好的树干，而是几片仿佛被寒风侵蚀、略显枯卷的松针边缘，是树干上一点天然的、颜色略深的斑驳树痕。针法依旧是那精妙的“罩染”，但这一次，她刻意让针脚更“松”一些，让下层霉斑的暗黄色，隐约从新绣的丝线缝隙间透出些许，反而形成了一种奇特的、仿佛历经岁月风霜的自然肌理。
她绣得很慢，很小心。额角的汗又渗了出来，她也顾不上去擦。全部的心神，都沉浸在那方寸之间的色彩与光影变幻中。
窗外的天色，渐渐暗沉下来。雪终于又下了起来，起初是细碎的雪沫，渐渐变成纷纷扬扬的雪花，无声地覆盖着庭院里的青石板路，和那对巨大的鎏金铜缸。
绣房里，烛火跳动。宫女们陆续完成了手中的活计，轻手轻脚地收拾东西，向顾嬷嬷行礼告退。春桃也绣完了最后一针，仔细检查一遍，将绣品用绸布盖好，默默起身离开。经过戚婉晴身边时，她的脚步几不可察地顿了一下，眼角余光扫过绣架上那正在“蜕变”的霉斑，瞳孔微微收缩，随即垂下眼帘，快步走了出去。
柳絮是最后一个走的，她帮戚婉晴挑亮了灯花，又添了两块炭在盆里，小声说了句“姐姐也别太晚”，才带上房门离开。
偌大的绣房，很快只剩下戚婉晴一人，以及坐在不远处、就着烛火慢慢整理丝线、似乎不打算离开的顾嬷嬷。
戚婉晴恍若未觉。她全部的注意力，都在指尖那枚针，和针下那渐渐“活”过来的瑕疵上。随着最后一针落下，以灰黑色丝线，在“树痕”边缘极轻地“点”染一道极细的阴影，那处原本刺眼的、铜钱大小的霉斑，彻底消失了。取而代之的，是松树干上一处再自然不过的、颜色略深的斑驳旧痕，与旁边翠绿的松针、遒劲的枝干融为一体，非但不显突兀，反而为这“岁寒三友”的图案，平添了一分历经霜雪而不凋的苍劲与真实。
她放下针，长长地、缓缓地吐出一口气。这才感到脖颈和腰背传来的、近乎僵直的酸痛，以及指尖被反复刺破的、密密麻麻的刺痛。
她直起身，活动了一下几乎失去知觉的手指，就着烛光，再次端详自己的“作品”。锦缎上，松、竹、梅交错掩映，清贵雅致，那几处修补过的地方，已完美地融入原有的纹样与气韵之中，若非事先知道，绝难看出曾经破损的痕迹。
就在这时，身后传来轻微的脚步声。顾嬷嬷不知何时已走了过来，站在她身侧，低头凝视着绣架上那匹重焕光彩的云锦。她的目光，久久地停留在那处被“化腐朽为神奇”的最大霉斑上，那苍劲的、带着岁月痕迹的“树痕”上。
绣房里极静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和窗外雪落簌簌的微响。
良久，顾嬷嬷伸出手，指尖极轻地、带着一种近乎珍视的力道，抚过那处“树痕”。然后，她抬起眼，看向戚婉晴。
烛光下，戚婉晴的脸色有些苍白，眼下是浓重的青影，嘴唇也因缺水而有些干裂。但她的眼睛，在完成这艰难工作后的此刻，却异常清亮，带着一种专注过后尚未完全散去的微光。
顾嬷嬷看着这双眼睛，看了很久。然后，她几不可闻地，轻轻叹了口气。这声叹息极轻，仿佛只是烛火晃动时带起的一缕微风，转瞬即逝在寂静的空气里。
“今日就到这里吧。”她移开目光，声音恢复了一贯的平淡，甚至比平日更淡了些，“收拾一下，早些回去。明日……将这料子最后检查一遍，若无问题，便可交差了。”
说完，她不再看戚婉晴，也不再看那匹云锦，转身，拿起自己的竹尺，吹熄了手边的蜡烛，身影缓缓没入绣房深处的阴影里，只留下一句听不出情绪的话，飘散在带着甜杏仁余香和冰冷雪意的空气中：
“手艺是够了。只是这宫里……光有手艺，远远不够。”
戚婉晴站在原地，望着顾嬷嬷消失的方向，又低头看看那匹在烛光下流溢着柔和光泽的云锦，和锦缎上那处已然成为风景一部分的“树痕”。腕间的白玉与白银，在昏暗的光线下，泛着幽微的光。
窗外的雪，下得更大了。