至和二年，暮秋。

雁栖山的岁月漫长而短暂，凤兮对待玉染甚是宽容和体贴，本来她自己就也是要有独处的时间的，便也给了玉染充分的自由。凤兮并不似寻常女子那般，在寡居之后就以佛经为伴，或为修得自身的解脱，或为逝去的亲人祈福。凤兮并不完全排斥修行，但是她也绝不让自己受到束缚。佛经只是她在精神苦闷时的一种纾解，却不是依靠。她依旧对于生活充满了兴趣，也有精力和体力让自己过得充实美好。

玉染在那些凤兮明确告诉他，她自己想要独处的日子里，便会去雁栖山外狩猎、钓鱼，有时甚至与侍卫们连续外出好几天，凤兮并不介意，她想要自由，也给玉染自由。雁栖山的消息也很灵通，自有明暗两条线传递来都城的消息，大多数的时候凤兮也并不瞒着玉染。

从这些消息里，玉染发现，无垢所说的“工于用薄”，也许真的存在于皇室与冯家。

丰隆与一个女子公然同居之事，已经半公开了，据说丰隆非常喜爱这个女子，时常离开都城，轻车简从去南湖探望，那个女子很是矜持和骄傲，坚决不肯进京，于是丰隆便不惮于辛劳，让人不禁怀疑是怎样的女子竟如此牵动那位权倾朝野的摄政王的心。

玉染有些替阿圆鸣不平，在他看来，丰隆此举甚是驳了至和女帝的脸面。时至今日，至和女帝一直没有充实后宫，仅仅丰隆这一个帝君。虽说世间对于男子的要求本来就低，但是丰隆身份特殊，难道竟可以置独守空殿的女帝于不顾，而去如此张扬地养一个外室吗？

可是阿圆并无异议，甚至有御史旁气难忍，上奏折弹劾丰隆行为不检，阿圆也一笑了之。就连凤兮也似乎乐见其成，每当节庆之时，至和女帝不能擅离都城，都是丰隆前来憩园问安和赠送礼品，凤兮有时还会打趣一下他。这让玉染甚是不解。

其实在所有皇室人员中，玉染最为尊敬的人便是至和女帝，她诚挚而单纯，睿智而坦率，是皇室中人品最为正直，为人又最为厚道的人。玉染衷心希望她能够有一个知疼着热的人，好好对待她。他把这种想法告诉凤兮，凤兮却笑问他：“丰隆不正是那个知疼着热的人吗？”玉染愕然，他又一次想起无垢对于皇家和冯氏的评论，无法理解，只得沉默。

另一个“工于用薄”的人，却是皇家的女婿，那位被封为忠顺公的玉郎。原来自去年可贞产下了一个女婴之后，玉郎对于她的百般爱恋便淡了很多，原先是足不出户，一日也不能分离，如今却时常不见人影。说是回到他自己的国公府，有些事务需要处理，其实却是在外面眠花宿柳，可贞不免有些怨言。

谁知玉郎在外面结识了一个出身低微的女子，名叫采薇。父亲曾经担任过地方官，可惜英年早逝，于是家道中落，这女子只得与寡母一起寄居在亲戚家闲置的空房里，寂寥度日。谁知玉郎某天在河边遇到在此浣衣的采薇，见她面容清秀，举止娴雅，却衣着简陋，不由得起了怜爱之心，一来二去，两人便暗渡了陈仓。

可贞初为人母，未免将精力全都放到了小婴儿的身上，忽视了玉郎。待到听到些风言风语，才醒悟过来玉郎竟多日未曾登门了。可贞被皇后阿衡保护得太好，从未受到过如此委屈，不免怨怼。等好不容易盼到玉郎来看望她和女儿，可贞总没有好脸色给他，且提起那采薇便愤愤不平，玉郎也是金尊玉贵之人，并不肯俯就于她，于是两个人便有了芥蒂。

玉郎干脆将采薇接到国公府里，公然住到了一起，虽然对外宣称是他的侍女，然而形影不离、朝夕与共，外间纷纷传言玉郎是被采薇给迷住了心窍。可贞不能忍受这样的羞辱，便去跟阿衡哭诉。阿衡旁气难忍，便去向女帝诉怨，然而阿圆只是觉得人家夫妻之间的家务事，自是不好置喙，虽然敷衍了阿衡几句，却并未如阿衡所愿，去敲打玉郎。

阿衡越发愤怒，又不忍心可贞受委屈，便派自己宫中的嬷嬷们出宫去国公府，传懿旨训斥采薇。采薇其实已经有了身孕，当天恰好玉郎与几个浮浪子弟去秦楼楚馆喝酒去了，嬷嬷们气势汹汹地来到国公府，不由分说地将采薇传到中庭，命令她跪接懿旨。

采薇从未见识过这样的场面，被吓得瑟瑟发抖，国公府中的其他侍妾们，其中虽有晓事之人，然而早已经妒火中烧，也并不设法回护，于是采薇便可怜兮兮地跪在中庭，被好生羞辱。等到玉郎回府，听说此事，已经是夜幕降临，采薇竟惊吓过度而小产了。