叶秋声回到侧殿时喜色还未散去，唇角轻扬，见榻上放着要的律疏，顺势坐在榻上仔细翻看起来，唐观复则在书案前写着给叶秋岳的信件。

“秋声，大公子还需在江南待上一段时日，让他画些江南烟雨春景给你？”唐观复抬头看向榻上的叶秋声。

“好呀，大哥他们什么时候回京？”叶秋声看着手里疏议，头也不抬，随口问道。

唐观复无奈笑笑，低头落笔在信中补上几句，但对于叶秋岳夫妇几时回京的问题，选择性忽略过，封好火漆后起身去沐浴。

叶秋声见许久无人应答，抬头时恰巧看到唐观复离开的背影，她若有所思。

唐观复坐在榻前甩着发尾的水滴，水滴四散，榻上锦被、叶秋声身上都未能幸免。

叶秋声低头看着寝衣上的深色圆点，卷起手中书卷拍了下他后背。

“做什么呢？裁红，取块布巾给陛下绞干头发。”

唐观复转身来了劲，坏笑着上榻，作势要将发尾水滴悉数蹭在叶秋声身上。

叶秋声连忙将手中疏议放在身后，双手推挡着唐观复的肩膀，口中念道：“哎呀，你发梢还滴着水呢，当心弄糊了书页。”

唐观复闻言眨了眨眼，放弃向前的动作，仰面瘫倒在叶秋声裙摆上，状若受伤，捂着心口：“原来我还比不上几本书呀。”

叶秋声低头看着被他湿发洇湿一片的长裙，自裁红手中接过布巾，拍了拍唐观复手臂，低头笑吟吟道：“又装模作样扮可怜，先起身，头发绞干再躺倒。”

“哪有扮可怜，”唐观复眯着眼睛坐起身，背后湿发对着叶秋声，“你冤枉我。”

叶秋声哭笑不得，揉着布巾里的湿发，“口口声声念叨自己不如几本书，那么英明无双的皇帝陛下，我现在是在做什么？”

唐观复扭头亲了亲叶秋声指尖，捞起叶秋声垂下的长发放在鼻间轻嗅，笑得痴缠：“你的发油什么味道？闻着似乎是柑橘果香，我也要用这个。”

“应当是吧，芳甸擅长调香，我闻着喜欢就让她调了同款。”叶秋声示意他侧过身，取了自己平日里用的发油抹在唐观复发尾，又往他手里塞了犀角梳，示意他自己打理。

自身后取开书页摊开在两人之间，叶秋声正色道：“我方才翻了律法疏议，进士及第后集体拜谒座主、过堂也就这二三十年来形成的传统，同乡同门官员彼此以老师门生互称，裙带绑定，关系紧密，盘踞朝中，结成党朋，沆瀣一气，譬如御史台。”

“河中突兀之石岂能久在流水中还岿然不动，独善其身？既然新科进士一定要寻个倚仗的话，这天下，还有比天子更好更坚实的靠山吗？”叶秋声前倾探到唐观复身前，双眸清亮，目光灼灼，仿佛燃起簇簇火苗来。

唐观复只觉此刻叶秋声面上没有一丝笑意，神色沉静又认真，言辞间却有纵横捭阖的气魄，包罗万象的胸襟。

她一双清亮的眸子彷佛暗夜里独自闪烁的寒星，幽远明亮，为人指明方向，却又令他目眩神迷。

“唔——”

叶秋声以为唐观复靠近是为了听接下来的建议，正欲开口，谁料这人贴上来就是唇舌相交，亲吻缠绵，忍不住后倾避开，却又被他扣着后脑揽着腰抱进怀里。

瞧着唐观复神色温柔又虔诚，叶秋声心下柔软又无奈，只得暂时放下公事，阖眼静静感受，间或主动迎合，两人难舍难分亲吻了好一会儿。

从一开始的缓慢轻柔开始变得不受控制，神魂颠倒，直到唐观复不知何时解开寝衣系带，大手贴在袔子后背光裸处摩挲不止。

“等下，时安……”

叶秋声恢复理智，出声喊停，唐观复低头亲吻置若罔闻，揽在他脖颈间的手只能费力揪着他头发，疼痛将人从沉迷中唤醒。

“咳！”叶秋声窘迫地系好系带，抬头就看到唐观复神色幽怨，还欲倾身上前亲吻，连忙抬手将人拦住。

“秋声，我们不是说好榻上不谈公事吗？”

唐观复低声嘟囔着抱怨不满，只好将人揽在怀里，头堪堪搭在叶秋声肩头，深觉懊恼惋惜：怎么就被她给发现了呢？

叶秋声抬手拍着唐观复腰侧安抚，认真道：“这次真不一样，你先耐心听我说完。”

“既然新科进士要递上门生以作踏板，我们干脆将踏板那头接到太极殿来，一声天子门生说出去，强过千万个宰相门生。着礼部取省试新科进士前三十名者，由你在太极殿亲自出题考校，现场作答后赐下名次，才干杰出者，无需等待三年铨选，不日即可授予官职，可栽培者，着翰林学士一职历练。”

最后她悄声补充道：“今年春闱结束后，上巳节前就能试一试殿试是否可行，有心怀天下、奋力一搏者，送去扬州辅佐表兄，表兄到底还是宽厚了些，我怕他一个人应付不来那些滑不溜秋的老狐狸。”

“啧，你这话有失偏颇了啊，持直久经历练都应付不来，派个新鲜出炉的新科进士去能指望得上？”

腰侧又挨了叶秋声一下，唐观复嘴上是揶揄着，心里却觉得她这想法甚是可行，釜底抽薪之法，世家大族是根基深厚，难以撼动，但一茬一茬的新科进士也不是风中浮萍，早晚众木成林，值得一试。

“秋声。”唐观复揽着怀中人叹息，只觉每日入睡前，都在期待着，能与心爱之人共度明日，下一个明日，下一个新岁，直至白头。

“嗯？”叶秋声抬手抵在唐观复胸前，低头提防着他手上的小动作。

唐观复揽着怀中人躺倒，盖好被衾，抬手示意自己规规矩矩，嘴上念叨着，“我还是觉得榻上不应该谈公事”。

叶秋声知道刚才提的建议他听进去了，挑眉得意一笑，“我可没答应。”

说完火速背过身去，闭目作入睡模样，背后有胸膛贴了上来，热烘烘的，一条手臂环在腰上，将自己往热源处揽了揽，叶秋声唇角轻扬，心中无限安定。

除夕、元正两日，两人几乎忙得不可开交，甚至见面的机会都很少。