唐观复要接受百官及使臣朝贺，祭祀，登楼守岁，叶秋声则要忙着处理后宫堆积了许久的事务。

后宫里宫人是少了许多，但要处理的事务一点没少，内侍省、六局二十四司，连原本该殿中监负责的天子近身起居事务都要问过她的意见，处理到最后，别说叶秋声了，裁红和芳甸都有些失神，雾风喃喃请求道：“小姐，不如请王府玉露姑娘来打理吧。”

叶秋声低头看着内侍省送来元和元年的宫廷开支预算，揉着额角，放下手中笔杆，开口吩咐：“传唤内府局令和负责陛下私库的那位度支使来，还有御前内侍、殿内能识文断字的宫人都召集来。初初上手难免一头雾水，大家跟着一起学，待明年这时，总会轻松些的。”

说起“元和”这个新君年号，叶秋声觉得礼部送选的几个年号皆寓意吉祥、气象工整，由他自己选个喜欢的，唐观复真就闭着眼睛随手圈了一个，于是元正当日，礼官宣诏改年号“元和”，新岁过后便是元和元年。

傅成请示过叶秋声的意思，与内府局令就宫廷预算开始了激辩，到底是术有专攻，从宫人缩减多数到陛下勤俭修身，再到后宫诸殿空置只需日常洒扫无需提供贵人吃穿用度，一番讨价还价下来，预算开支在原有基础上足足缩减了三成。

傅成趁着内府令大发雷霆，言称要上禀陛下和内侍监之际，私下告知叶秋声，考虑陛下将来立后大婚，还有帝后二人的日常用度，开支削减后仍留有充足的余地，让叶秋声大可放心。

叶秋声倒是想再削减上两成，但看内府令一副跳脚模样，心知水至清则无鱼，待傅成走后，命毕入川将傅成与内府局令所言一五一十复述给内侍监，此事便这般定下。

叶秋声摊在摇椅上叹气，这名不正言不顺地执掌宫廷事务，着实非长久之计啊，心中如此想着，便打算寻个合适的时机同唐观复商议，该把立后事宜提上日程，手握金印却无用武之地，处处碰壁，难。

待到元月中旬，二人午后在御花园里散步，立春刚过，日光正好，暖意融融，花园里上元灯节的灯楼和绵延数尺的灯廊已经搭建完毕，叶秋声远远瞧着，只看得到一片花花绿绿的五彩灯盏，阵仗倒是不小，但白日里难窥光景。

虽时值年节，宫中各处饰以彩锦灯盏，但草木凋敝，难寻亮色，一路走来经过各大殿宇，除了宫殿外洒扫的三五宫人福身行礼，相比先帝在世时，是清静寂寥了许多。

但牵手漫步的二人丝毫不觉，十指相扣，唐观复笑吟吟说起天子恩典，春闱后特意加一场殿试，要亲自考教新科进士，钦点首甲。

礼部、吏部主官脸色难看，纷纷表示本朝从无先例，新科进士贸然得见天颜，若是殿内临场发挥有异，恐有失科考公平云云，不断向右相刘肖求助，指望他出言附和。

刘肖被六部主官忽视已久，哪里肯这时候出头违抗天子，直接闭目养神。

唐观复笑得与有荣焉，凑到叶秋声身前，学着那日问群臣的模样，好奇开口：“秋声你瞧瞧，朕这个天子是面目狰狞，还是凶神恶煞？”言罢不等叶秋声回答，摇头道，“不过要是秋声你来评价，失之公正客观。”

叶秋声忍着笑意，正色配合道：“何出此言？”

唐观复神色自得，悠然开口：“吾妻之美我者，私我也。”说完倒在叶秋声身上乐不可支，笑得开怀。

叶秋声被唐观复情绪感染，唇角忍不住勾起，满目柔情。

“对了，到了下月，距离先帝驾崩就满七个月了，迁梓皇陵，大葬封陵，你去几日？殿试安排在三月初的话，届时我也一道去看看。”叶秋声想起二月先帝大葬，那殿试也就只能安排在三月了。

唐观复心下一紧，莫名心虚，摩挲着叶秋声手背转移话题：“秋声啊，你看这采选暂停，我们又常住大吉殿，这一路走来，诸殿长久空置，不如将一应名贵器物清点成册，着人入库保管，将来无论是赏赐还是再用，都心中有数。”

叶秋声想了想，觉得也有道理，应道回头吩咐人去清点，不过依旧追问不舍：“你有事瞒着我？”

唐观复只得含糊其辞，“过两日，过两日你自然就知晓了。”

次日，毕入川便请叶秋声亲自前往现场查看入库账册，称陛下的意思是，叶舍人近日多有辛劳，清点器物权作休息，若是有喜爱的器物，便着人直接搬去大吉殿。

叶秋声百无聊赖翻着器物目录，三尺高的南海红珊瑚树、直径半尺的夜明珠、还有异域进贡的口吐人语的珍禽，稀世珍奇，应有尽有。心下想着，自己和唐观复在吃穿用度上，似乎都没有特别偏爱的，宫廷内外的奢靡享乐之风，倒是可以压一压。

芳甸一脸喜色的踏进殿内，“叶舍人，册封使团已朝穿过甘露门朝此处来，请您外出准备接旨。”

叶秋声遥遥瞧着，为首正使是霍司徒，持节而来，副使为宗正寺卿，另有使者若干，表兄周丛居然也在其中。

叶秋声再拜听旨时，脑中忍不住觉得有几分好笑：原来这人故意支使自己离开万春殿是为了册封一事呀，倒是难为他守口如瓶，瞒天过海了。

“……帝曰：皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，唯贤德可居，今叶氏贤德宽仁，谦逊有识，天下之表，乃可当之，即位威仪，赤绶玉玺。”

宣读完毕，叶秋声压下胸腔里不断涌出的热意，起身接下册书和金印，交给一侧裁红，奇异地有种此刻再稀松平常不过的错觉。

使团准备回去复命，周丛抬头深深看了一眼唇角噙笑，双眸从容沉静地叶秋声。

她视线低垂，未曾抬眼，似乎正思索着什么，周丛眨了眨眼睛，唇角不自觉扬起笑意。

察觉到有目光探过来，叶秋声抬头回望过去，在两人视线交汇之前，周丛已经转身随使团回去复命，不知道是不是看错了，表兄他眼底似乎有光，面上还挂着浅淡的笑意，应当也十分慰怀。

一转身就看到裁红捧着册书印玺红着眼眶，泪眼盈盈。

叶秋声朝她轻笑点头，无声安抚，雾风芳甸毕入川及殿内宫人齐齐上前叩拜，唤众人起身，手头清点工作继续，心下倒是不觉着与以往有何不同，非要说的话，大约是后续的清点事宜相比先前更为顺畅。

淑景殿是先帝时李淑妃的寝殿，分位不低且育有皇子，饶是叶秋声预先设想过宫廷生活定然精细奢华，一日下来清点的名录仍是令人惊叹不止，独独书画真迹孤本就有两箱，另有金玉珠宝、锦衣华服无数，更勿论技艺绝伦、耗费人工的日用器具。

看着内府局贴好封条、一箱一箱抬走入库的背影，叶秋声心内五味杂陈，雾风开口提醒，才发觉殿外天色渐暗，偶有零星落雪。

回大吉殿的路上雨雪之势渐起，灯下飘洒雨丝，伴着零星雪粒，空气湿润寒凉，夹杂着春日的生生之气，提神醒心，沁入肺腑，洗去纷乱心绪。

转过廊角，叶秋声看到等候在殿外的身影，唐观复转身同样也看到了自己，偏头笑着致意。

叶秋声心中雀跃渐起，见唐观复眉眼含笑张开怀抱，提起裙摆加快了脚步，朝他怀中奔去，自己心中有很多话要同他说，所幸，来日方长。