初八这日，天阴阴的，云层低垂，闷得人透不过气。

我换了身素净的鹅黄襦裙，外罩月白半臂，面上依旧覆纱。阿笑替我备了香烛，我们乘着不起眼的青帷小轿，往大相国寺去。

庙会果然热闹。山门外熙熙攘攘，卖香烛的、售糕点的、演百戏的、算命卜卦的，人声鼎沸，烟气缭绕。我让阿笑去前殿替我上香祈福，自己则顺着人流，慢慢往寺院深处走。

放生池在寺院东侧，比前院清净许多。池水碧绿，几尾红鲤悠然摆尾。池边植着数株高大的银杏，此时叶片尚绿，层层叠叠，投下浓荫。

第三株银杏下，空无一人。

我脚步微顿，目光扫过四周。池对岸有几个妇人在喂鱼，远处廊下有小沙弥洒扫，并无异样。是我来早了？

正思忖间，身后传来极轻的脚步声。

“小姐也是来放生的？”

我转身。

杨显风今日穿了身石青色直裰，外罩同色半臂，手中持一柄素面折扇，通身上下并无多余佩饰，只腰间悬着一枚青玉环。他立在离我三步远的地方，目光平静，嘴角噙着一点惯常的、似是而非的笑意。

仿佛我们只是偶遇的香客。

“是。”我定了定神，“想为家中长辈祈福。”

“巧了。”他上前一步，与我并肩而立，一同望着池水，“在下也是。”

我们之间隔着一臂的距离，不远不近。他身上的松墨香混着寺里檀香的气息，淡淡传来。

“前日多谢先生送的枇杷。”我开口，声音放得轻，“很是清甜。”

“江南时令鲜果，难得在京中还能保其本味。”他顿了顿，“小姐信中所问的‘江南善操舟者’，在下倒认得几位。只是不知小姐想渡的是哪条河，过的又是哪片水？”

他切入得直接，目光却望着池中游鱼，不曾看我。

我沉默片刻：“水既浑且深，暗流礁石遍布。寻常舟楫，怕是不敢行，也行不稳。”

“哦？”他侧首，目光终于落在我侧脸，“那小姐以为，怎样的舟楫才敢行？”

“须熟知水道，能辨暗流；须船体坚固，不惧磕碰；更须……”我顿了顿，“舵手掌得稳，心志定，不为岸边花树迷眼，不为水中浮财动心。”

他闻言，低低笑了一声：“小姐要求倒高。这样的舵手，江南未必有。”

“若无，”我转回目光，也望向池水，“那这河，便只能望而兴叹了。”

这话是试探，也是退路。若他不愿，此事便罢。

池面起了微风，吹皱一池碧水。

“倒也未必。”他忽然道，“善操舟者，未必只在江南。有些人，江南生，南北走，见过江河，也见过湖海。水道再险，只要值得一渡，便没有不敢行的船。”

他话里有话。我心跳微微加快：“何为‘值得’？”

“利可谋，名可取，或……”他顿住，折扇在掌心轻轻一敲，“或棋逢对手，渡河的过程本身，便值得一搏。”

这话说得直白。我指尖微微蜷起：“先生此言，未免托大。河是别人的河，渡不过，恐有覆舟之险。”

“所以，”他转身，正面对着我，目光清明锐利，再无方才的闲适，“小姐须得告诉我，这渡河的‘凭据’是什么？谁允的船？谁画的航道？到岸之后，卸的是货，还是……祸？”

他终于问到了最核心处。他在问这事的底细与凶险。

我不能直言皇命，但必须给他足够的信息。

“航道是官道，允船的是……河主人。”我斟酌词句，“卸的自然是货。只是这货贵重，沿途想伸手分一杯羹的人太多。主人想找个旁人伸不进手、也不敢随便伸手的押运人。”

“河主人……”他重复这个词，眼中闪过思量，“主人可说了，要什么样的押运人？”

“要干净的。”我答得干脆，“家世干净，手脚干净，心思……也得干净。不能是岸边哪棵大树的影子，也不能是水底下哪股暗流的傀儡。”

这话几乎是在明说：不要王家的，也不要绍家的。

杨显风沉默地看着我，目光像能穿透那层面纱。许久，他才缓缓道：“小姐寻‘江南善操舟者’，是想举荐给主人，做这个押运人？”