我拆下发簪，任由长发披散。然后，做了一件许久未做的事——抬手，缓缓揭开了面纱。

铜镜里映出一张脸。眉眼清丽，肤色白皙，唇色因紧张而显得浅淡。没有白斑，没有瑕疵。只有十六岁少女该有的模样。

爹爹说，这张脸是祸端。

皇帝说，朕看重实在的东西。

我将面纱握在手中，冰蚕丝的触感细腻冰凉。戴了十六年，它早已是我的一部分。可今夜，我第一次觉得，或许有一天，我可以不再需要它。

不是因为美貌，而是因为——我能用自己的方式，站稳。

次日，我闭门不出。

书房里堆满了历年漕运的卷宗、江南商号的货录、各埠税关的记档。我要找的商行，必须满足几个条件：在江南根基深厚，熟悉漕运；生意清白，与朝中势力无染；有足够的实力承担这等大事；最重要的是——东家必须是聪明人，懂分寸，知进退。

通海联号实力雄厚，但东家与江苏巡抚是姻亲，不妥。

德昌隆口碑极佳，但主要做粮米，对漕运其他环节不熟。

一家家排除，直到日头西斜，竟无一家完全合意。

我揉着发痛的额角，推开窗。荷塘月色正好，晚风送来清凉。

忽然想起杨显风。

他是江南人。他做生意的路子刁钻，却总能抓住要害。他能在飞鹤楼设下那个隐秘的联络座位，说明他在京城也有根基。更重要的是——他似乎，一直是个旁观者。

一个冷眼看清棋局，却尚未落子的旁观者。

可他真的可信吗？浠嫣姐姐信中那句“更需三思”犹在耳边。

目光落在书案一角那枚铜钱印痕上。

我提笔，铺开一张素笺。沉思片刻，写下几行字：

“江南有客善操舟，能渡浑水不沾衣。

十日之期寻良楫，不知何处问津迷？”

这信不能提漕运，不能提圣意，甚至不能提需要见面。只能问一个“江南善操舟者”，只能诉一句“不知何处问津”。

我将信笺折好，唤来蓝玉廷。

“蓝先生，再劳烦您往飞鹤楼一趟。还是那个座位。”

蓝玉廷双手接过：“小姐，此次可有回信需要取回？”

“不必。”我摇头，“只需放在那里便可。”

送信，只是投石问路。我不确定他是否会回应，更不确定他是否愿意蹚这浑水。但我必须试一试。

信送出去了。又是等待。

第三日午后，我正在书房翻阅漕运图志，阿笑进来，手里捧着一个精致的木匣。

“小姐，方才有人送到门房，说是‘江南故人’送来的时令鲜果，给小姐尝鲜。”

江南故人。

我心头一跳，接过木匣。打开，里面整齐码着十几颗新鲜的枇杷，金黄饱满，还带着枝叶。枇杷之下，压着一张素笺。

抽出笺纸，上面只有一行字，字迹挺拔如昨：

“明日巳时，大相国寺，放生池东，第三株银杏下。”

没有落款，没有印记。

但我知道是他。

他将枇杷送来，是告诉我他收到了信。而大相国寺的邀约……是他愿意见面。

我看着那张字条，看了许久。然后，将字条凑近烛火。

火舌舔舐纸角，迅速蔓延，最终化作一小撮灰烬，落在青瓷笔洗里。

窗外天色正好。

明日，便是初八。大相国寺庙会之日。