另一只手抬起，指尖触向我鬓边面纱边缘——

“相爷！前厅急事，柳尚书求见！”管家的呼声由远及近。

绍秋白动作骤停。

眼底所有情绪在瞬息间收敛、冰封。他松开手，后退一步。

空气重新涌入肺腑。我靠着石壁，呼吸不稳。

他已恢复左相的从容，只眼底余一丝未散的暗色。

“今日之事，”他开口，声音平静无波，“你知该如何。”

弯腰拾起地上不知何时掉落的一枚玉佩，握在掌心。

“面纱，”他淡淡道，目光扫过我脸庞，“暂且戴着吧。”

说完，整了整衣襟，转身离去。步履稳当，仿佛方才一切从未发生。

我滑坐在地，攥紧衣襟。面纱完好，可我知道，有什么已被撕开。在他眼里，我不再是模糊的“病女”，而是件需要重新评估的物事。

暮色渐浓。

我扶着石壁站起，整理衣裙，抚平面纱。膝盖还软，但必须站稳。

棋局。

杨显风说得对。而我刚才，看清了自己在棋盘上的位置——一枚刚被对手注意到，正在被掂量轻重的棋子。

朝来路走去，脚步渐稳。

该回去了。但我知道，从今夜起，有些路，必须自己选了。

回到二娘身边时，宴席将散。浠嫣姐姐送我们至二门，握了握我的手，轻声说：“纱儿，万事小心。”

我点头。

马车驶离相府。二娘絮叨着今日见闻，我静静听着，目光落在窗外流逝的街景。

袖中，指尖触到一张硬笺——是杨显风塞给我的那张，“欲算天下利，先解人心局”。

人心局。

绍秋白看到了我的价值，也看到了我的弱点。他要的是掌控。皇帝要的是利用。而我，不能只是被定价的货物。

回到沁荷居，我径直去了账房。

摊开账本，却看不进数字。眼前晃过绍秋白评估的目光，杨显风清明的眼神，爹爹忧惧的神情。

我铺开纸，研墨提笔。

先列眼下危机：皇帝觊觎经营之才，绍秋白注意到容貌与智慧，浠家夹在各方势力间如履薄冰。

再列手中筹码：经商之能，对数字的敏锐，爹爹多年教导的见识，还有……杨显风若有若无的“同盟”之意。

最后是底限：不入宫，不为人妾，不弃浠家。

墨迹在纸上洇开。我放下笔，走到窗边。

荷塘月色正好。十六年来，我第一次如此清醒地看到自己的处境，也第一次如此清晰地想要破局。

棋局既开，便不能只做棋子。

我要成为执棋的人。

哪怕，先从最小的一步开始。